Rachel de Beer ( [raˈχæl də ˈbiər] , 1831-1843) (a veces conocida por la forma diminutiva, Racheltjie ) es una heroína afrikaner , [1] que dio su vida para salvar la de su hermano, Dirkie de Beer. Era hija de George Stephanus de Beer (n. 1794). [2]
También se cree que Rachel era hija de Matthys Stephanus Johannes de Beer y Rachel Susanna de Beer (de soltera Geere). Matthys nació en 1801 y fue asesinado junto con Piet Retief en 1838. Rachel Susanna también nació en 1801 pero murió en 1821/1822, unos seis meses después de dar a luz a su hijo, también Matthys. [3] Eran de Graaff-Reinet .
En los meses de invierno de 1843, Rachel, de 18 años, formó parte de un viaje desde el Estado Libre de Orange hasta el sureste de Transvaal . Durante una de sus escalas nocturnas, los miembros de la caminata se dieron cuenta de que había desaparecido un ternero llamado Frikkie, muy querido por sus hijos.
Se formó un grupo de búsqueda en el que también participaron Rachel y su hermano de seis años. Sin embargo, durante el crepúsculo , Rachel y su hermano se separaron del grupo de búsqueda y se perdieron. A medida que avanzaba la noche hizo mucho frío y empezó a nevar .
Al darse cuenta de que sus posibilidades de sobrevivir eran escasas, Rachel encontró un hormiguero excavado por un oso hormiguero , se quitó la ropa, se la puso a su hermano y le ordenó que se metiera en el hormiguero excavado. Luego se tumbó frente a la abertura del hormiguero para protegerse del frío.
Los niños fueron encontrados a la mañana siguiente por el grupo de excursionistas. Rachel había muerto durante la noche, pero su hermano había sobrevivido.
Rachel de Beer está arraigada en la cultura afrikaner, lo que es evidente por la cantidad de calles y escuelas que llevan su nombre, y piezas musicales que se han inspirado en ella, como una representación teatral de 2019. [ ¿ fuente no confiable? ]
En la muy completa obra genealógica “La familia De Beer – Tres siglos en Sudáfrica” [4] se dedican varias páginas a la historia de Rachel de Beer, analizando todas las posibilidades de los datos genealógicos disponibles.
Resulta que había una familia De Beer que se ajusta bastante a los nombres y edades mencionados en la historia original. Sin embargo, vivieron 60 años después. Si el incidente ocurrió en 1903 en lugar de 1843, esta familia encajaría bastante bien con los hechos. También explicaría mejor por qué no se menciona esta historia antes de principios del siglo XX.
Ya en la tercera edición del trabajo [5] ha salido a la luz más información para eliminar también este último escenario posible. Se ha confirmado que Rachel de Beer en este caso vivió hasta bien entrada la edad adulta.
Según esta investigación, parece poco probable que la historia de Rachel de Beer sea cierta.
En octubre de 2012, dos periodistas afrikáans publicaron sus conclusiones de que la historia de Racheltjie de Beer tiene muchas similitudes con la de la heroína estadounidense Hazel Miner . Escribieron sobre ello en el tabloide By , un suplemento semanal de los tres periódicos afrikáans Die Burger , Beeld y Volksblad . [6] La primera historia sobre Rachel apareció impresa sólo aproximadamente un mes o tres después de que North Dakota Children's Home Finder le diera a la historia (verdadera) de Hazel Miner la publicidad más amplia que merecía. Los periodistas afrikáans también publicaron en la web un artículo más elaborado sobre sus hallazgos bajo el título Die laaste rits bewyse: Racheltjie is bloot 'n afspieëling van Hazel Miner (La última serie de evidencias: La pequeña Rachel es simplemente un reflejo de Hazel Miner) . [7]