Rachel Wilson es una profesora estadounidense de neurobiología en la Facultad de Medicina de Harvard y es investigadora del Instituto Médico Howard Hughes . [1] El trabajo de Wilson integra electrofisiología , imágenes de calcio , genética molecular , conectómica , modelado computacional y comportamiento para explorar cómo se organizan los circuitos neuronales para detectar entornos complejos, aprender asociaciones entre características ambientales y organizar respuestas conductuales adaptativas.
Wilson nació en Kansas City, Missouri . Se licenció en química en la Universidad de Harvard en 1996 y obtuvo un doctorado en neurociencia en la Universidad de California, San Francisco en 2001, donde trabajó en el laboratorio de Roger Nicoll . Allí, buscó la molécula en el cerebro que permitía a las neuronas comunicarse en sentido inverso (conocido como señalización retrógrada) a través de las sinapsis . [2] Descubrió que los endocannabinoides (que imitan el ingrediente activo de la marihuana y existen de forma natural en el cerebro) eran los responsables de permitir que las neuronas postsinápticas se comunicaran con sus contrapartes presinápticas. [3] [4]
Después de su doctorado, Wilson se convirtió en investigadora postdoctoral en el Instituto de Tecnología de California , trabajando en el laboratorio de Gilles Laurent. Allí, comenzó a trabajar con Drosophila (moscas de la fruta) como organismo modelo , buscando comprender cómo las neuronas integran la información de su entorno. [2] Registró señales eléctricas en el cerebro de estas moscas para comprender cómo esas señales correspondían a olores específicos como estímulos . [2]
El laboratorio de Wilson en la Universidad de Harvard se ha centrado en los mecanismos neuronales del procesamiento olfativo y mecanosensorial, la integración sensoriomotora y la navegación.
En 2007, Wilson ganó el Gran Premio en Neurobiología de Science y Eppendorf AG por su trabajo sobre la función olfativa de la mosca de la fruta Drosophila melanogaster , [5] para entender cómo el cerebro reconoce los olores a partir de patrones de impulsos de las neuronas receptoras olfativas . [6]
En 2008 ganó una beca MacArthur . [7]
En 2012 fue nombrada profesora titular en la Facultad de Medicina de Harvard en el Departamento de Neurobiología ; actualmente ocupa la Cátedra Joseph B. Martin en Investigación Básica.
En 2014, ganó el Premio Nacional Blavatnik inaugural para Jóvenes Científicos , otorgado por la Fundación de la Familia Blavatnik y la Academia de Ciencias de Nueva York para "celebrar a los científicos e ingenieros de nivel docente más innovadores y prometedores de Estados Unidos". [8] [9]
En 2017, Wilson fue nombrada miembro de la Academia Nacional de Ciencias por sus contribuciones a la neurofisiología . [10]