Rabiu Afolabi (nacido el 18 de abril de 1980) es un exfutbolista profesional nigeriano que jugó como defensa central .
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Nacido en Osogbo , estado de Osun , Nigeria, Afolabi comenzó su carrera futbolística en NEPA Lagos .
Afolabi pronto dejó su país natal y se trasladó a Bélgica, al Standard de Lieja , después de impresionar en la Copa Meridian de 1997. Una vez que se trasladó a Bélgica, Afolabi se enamoró inmediatamente del estilo de juego. [1] En la temporada 1997-98, jugó en tres partidos en la Eerste Klasse , de los cuales dos en el primer equipo. El Standard, sin embargo, jugó una temporada pobre y terminó noveno en la tabla. En la temporada siguiente, jugó en 26 partidos de liga, marcó un gol y con el Lieja terminó en sexto lugar en la liga. El Standard también ha jugado en la final de la Copa de Bélgica, perdiendo 3-1 ante el Lierse. En la temporada 1999-2000, el Standard terminó en quinto lugar; Afolabi hizo 24 apariciones anotando 1 gol.
Tras convertirse en un jugador habitual del Standard de Lieja, Afolabi fichó cedido por el Nápoles de la Serie A antes de la temporada 2000-01. En el Nápoles, no consiguió hacerse un hueco en el primer equipo, en parte debido a las lesiones. Cuando estaba en forma, jugaba en la reserva del club.
Tras media temporada en Italia, regresó al Lieja. Tras la temporada 2001-02 fue elegido mejor defensa de Bélgica y el Standard acabó en el quinto puesto. La temporada siguiente no fue tan exitosa: Afolabi sólo disputó 14 partidos de liga y el Standard acabó la temporada en el séptimo puesto.
En 2003, Afolabi decidió fichar por el club austriaco Austria Wien en una transferencia gratuita. [2] Hizo su debut con el club en la Supercopa de Austria , que el Wien ganó 2-1 contra el FC Kärnten . Cinco días después, hizo su debut en la liga con el club, nuevamente contra el FC Kärnten, en una derrota por 2-1. En su primera temporada, Afolabi jugó un total de 33 partidos.
En el verano de 2004, el Marsella y otros clubes despertaron su interés por el equipo . En la temporada 2004-05, jugó 27 partidos de liga, todos desde el primer hasta el último minuto, y marcó un gol en el partido de visitante que ganó por 3-0 contra el FC Wacker Tirol . Austria terminó en tercer lugar, justo detrás de sus rivales Rapid Wien y Grazer AK .
La temporada siguiente, Afolabi jugó la Copa de la UEFA 2004-05 con el Austria de Viena, hasta que el club fue eliminado por el Parma italiano . Al igual que la temporada anterior, el club también ganó la Supercopa de Austria .
Después de la temporada 2004-05 , algunos jugadores del Austria Wien fueron vinculados con un cambio de club. Entre ellos también estaba Afolabi, que se unió al Sochaux por una tarifa de transferencia de 2 millones de euros. En su debut en la Ligue 1 el 13 de agosto de 2005, entró como sustituto del joven Jérémy Ménez . El Sochaux ganó el partido de visitante contra el Niza por 2-1, pero Afolabi fue expulsado en el minuto 87 del partido. Hacia el final de la temporada, Afolabi anotó su primer gol, el 6 de mayo de 2006, en un empate en casa contra el Troyes . El club terminó en el puesto 15.
Afolabi pasó cuatro temporadas en el Sochaux. Durante su estancia allí, ganó un título, la Copa de Francia 2006-07 . Más tarde declaró que ganar la copa fue el mejor momento de su carrera. [1]
Después de dejar Sochaux al final de la temporada 2008-09 como agente libre , [3] Afolabi regresó a Austria, firmando un contrato de dos años con Red Bull Salzburg [4] habiendo sido vinculado previamente con el recién ascendido Burnley de la Premier League . [5] Se convirtió en un titular habitual en la defensa central. En febrero de 2010, marcó el gol de la victoria a domicilio contra el Rapid de Viena, rival del título , que ayudó a mantener a los Red Bulls en camino hacia el campeonato. Finalmente, Red Bull Salzburg ganaría el título. [6]
El 7 de noviembre de 2010, jugó su partido número 100 en la Bundesliga austriaca después de haber disputado 60 partidos con el FK Austria Wien y 40 con el Red Bull Salzburg. En diciembre, se informó que el Salzburgo estaba buscando transferir a Afolabi en la ventana de transferencia de invierno. [7] Después de su segunda temporada en Salzburgo, su contrato no fue renovado.
Tras su salida del Salzburgo, Afolabi fue vinculado con el equipo alemán Eintracht Frankfurt , pero el 31 de agosto de 2011 regresó a Francia y se unió al recientemente descendido Mónaco en una transferencia gratuita, acordando un contrato de dos años con el club. [8] El 19 de septiembre de 2011, marcó su primer gol en una victoria por 1-0 contra el Arles-Avignon . [9] Con el tiempo, jugó cada vez menos en el Mónaco y después de un año en el club, se anunció que había dejado el club por consentimiento mutuo con un año restante de su contrato. [10]
Después de ocho meses sin club, Afolabi fue a prueba en el club SønderjyskE de la Superliga danesa , con vistas a conseguir un contrato. [11] El 13 de marzo de 2013, finalmente firmó con el club para el resto de la temporada 2012-13. [12]
En su debut con el SønderjyskE, un partido contra el Silkeborg IF el 28 de marzo de 2013, Afolabi ayudó a su equipo a obtener una victoria por 5-0 sobre sus rivales del último lugar de la tabla. Fue nombrado como uno de los mejores jugadores en el campo. Después de haber jugado tres partidos, se fracturó una costilla y fue sustituido durante un partido contra el Midtjylland . Posteriormente, se anunció que estaría fuera entre tres y cuatro semanas. [13] Después de su regreso, hizo cinco apariciones en total ayudando al club a sobrevivir al descenso y terminar en octavo lugar. Al final de la temporada, el club siguió interesado en retenerlo ofreciéndole un nuevo contrato. [14] Sin embargo, Afolabi decidió dejar el club después de tres meses allí. [15]
Después de dejar Dinamarca, anunció su retiro y su intención de seguir una carrera en la gestión y exploración del fútbol, habiendo obtenido un certificado. [1]
Afolabi jugó un papel vital para Nigeria en el Campeonato Africano Juvenil de 1999 , al salir de la defensa y marcar los dos goles contra Camerún en la semifinal. Nigeria acabó segunda en el torneo tras perder 0-1 ante el anfitrión, Ghana, en la final.
Luego fue capitán de la selección nigeriana sub-20 en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 1999 en Nigeria.
El 17 de junio de 2000, Afolabi hizo su debut internacional absoluto con Nigeria en un partido de clasificación para la Copa Mundial de 2002 contra Sierra Leona . Formó parte de las selecciones de Nigeria en las Copas Mundiales de 2002 y 2010 .
Afolabi es un defensa central fuerte y espigado, que es bueno en el juego aéreo y tiene un disparo potente. También es muy versátil y puede jugar como lateral o centrocampista defensivo. En ataque, es peligroso en jugadas a balón parado.
Su nombre, Afolabi, significa " Nacido en la riqueza ". [16] Su apodo en Nigeria es Robocop debido a sus movimientos rígidos.
En 2011, Afolabi participó en una organización benéfica llamada "La Fundación Educativa Rabiu Afolabi" creando una fundación que comenzó con una donación de 50.000 libros personalizados por un valor de aproximadamente 20.000 dólares a escuelas primarias y secundarias públicas seleccionadas en su estado natal de Oshun. [17]
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