Los rabhas son un grupo étnico tibetano-birmano que vive principalmente en el estado de Assam , en el noreste de la India , con una población menor en el estado adyacente de Bengala Occidental . [4] Habitan principalmente en las llanuras del Bajo Assam y los Dooars , mientras que algunos se encuentran en las colinas de Garo . La mayoría de los rabhas de Dooars se refieren a sí mismos como rabhas, pero algunos de ellos a menudo se declaran kocha. [5]
La comunidad Rabha tiene una cultura propia, rica, multifacética y distintiva. La sociedad Rabha es matrilineal . La economía de la aldea se basa en la agricultura y tanto los hombres como las mujeres trabajan en los campos. Las mujeres visten ropas coloridas que tejen ellas mismas y llevan muchas cuentas y adornos de plata. Los Rabhas no son vegetarianos y el arroz es su alimento básico.
La economía tradicional de los Rabhas, en general, se basa en la agricultura, las actividades forestales y el tejido. En el pasado, los Rabhas solían practicar la agricultura migratoria. Continuaron cultivando la tierra con Gogo o podadera. Más tarde, asumieron el trabajo de cultivo sedentario y comenzaron a cultivar con arado. Además del cultivo, la caza también era una antigua práctica del pueblo Rabha. El tejido era una ocupación tradicional de las mujeres Rabha.
Los Rabhas se encuentran principalmente en el Bajo Assam, en la orilla izquierda del Brahmaputra, en los distritos de Goalpara y Kamrup . Algunos se encuentran en los distritos de la orilla derecha de Baksa , Udalguri y Kokrajhar . En Meghalaya, los Rabhas viven principalmente en los distritos de West Garo Hills , East Garo Hills y Ribhoi . En Bengala Occidental, los Rabha habitan principalmente en los distritos de Alipurduar , Cooch Behar y Uttar Dinajpur .
El idioma rabha está estrechamente relacionado con los vecinos boro y garo , así como con muchos otros idiomas sino-tibetanos de Assam. El idioma era hablado anteriormente por los 11 clanes rabha: maithori , rongdani , pati , dahori , dotla , halua , betolia , hanna , sunga , modahi y kocha rabhas . Solo los clanes rongdani , maithori y kocha todavía hablan rabha, aunque su uso también está disminuyendo entre ellos. [6] El idioma rabha solo lo habla una minoría de los rabhas, la mayoría de los cuales hablan asamés en Assam y Meghalaya y bengalí en Bengala Occidental.