RX J1131-1231 es un cuásar distante que contiene un agujero negro supermasivo y se encuentra a unos 6 mil millones de años luz de la Tierra en la constelación de Crater . [1] [2]
En 2014, los astrónomos descubrieron que los rayos X que se emiten provienen de una región dentro del disco de acreción ubicada aproximadamente tres veces el radio del horizonte de sucesos . Esto implica que el agujero negro debe estar girando increíblemente rápido para permitir que el disco sobreviva en un radio tan pequeño. [1] La medición de la rotación del agujero negro es la primera vez que los astrónomos han podido medir directamente la velocidad de rotación de cualquier agujero negro. [3]
Esta determinación fue realizada por un equipo dirigido por Rubens Reis, de la Universidad de Michigan , utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y los telescopios XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea . El equipo observó los rayos X generados en las regiones más internas del disco que giran alrededor y alimentan el agujero negro que alimenta al cuásar. Al medir el radio del disco, los astrónomos pudieron calcular la velocidad de rotación del agujero negro, que era casi la mitad de la velocidad de la luz. El rápido giro del cuásar indica que el agujero negro está siendo alimentado por una gran cantidad de gas y polvo. [3]
Sin embargo, las mediciones no habrían sido posibles sin una alineación poco común del cuásar y una galaxia elíptica gigante (que a su vez forma parte de un cúmulo de otras galaxias en línea con el cuásar) que se encuentra entre la Tierra y RX J1131-1231. [3] Esta alineación proporcionó una lente gravitacional cuádruple que magnificó la luz proveniente del cuásar. El fuerte efecto de lente gravitacional asociado con RX J1131-1231 también produjo retrasos en el tiempo medidos; es decir, en una imagen el cuásar con lente se observará antes que en la otra imagen. [4]
En 2018, se confirmó por primera vez en la galaxia una población de planetas no unidos entre estrellas con masas que van desde la de la Luna hasta la de Júpiter mediante el uso de microlente. [5]
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