Ronald 'Ronnie' William Poulton (más tarde conocido como Poulton-Palmer ) (12 de septiembre de 1889 - 5 de mayo de 1915) fue un futbolista de rugby inglés , que fue capitán de Inglaterra . Murió en la Primera Guerra Mundial durante la Segunda Batalla de Ypres .
Nacido en el norte de Oxford, era hijo de Emily Palmer y su marido, el zoólogo Sir Edward Bagnall Poulton . Estudió en la Dragon School , la Rugby School y el Balliol College de Oxford .
Poulton jugó para Balliol College, Oxford University RFC , Harlequins y Liverpool FC Poulton es uno de los tres hombres que anotaron un hat-trick de tries en The Varsity Match : anotó cinco, todavía el récord individual para el encuentro, en 1909. Fue capitán de Inglaterra durante la temporada invicta de 1913-14 (ahora lo que se llamaría un 'Grand Slam'), anotando cuatro tries contra Francia en 1914, en el último partido de prueba antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Poulton era famoso por su elusividad y su glamoroso estilo de juego: "la mera mención de swiving envía pensamientos al fallecido Ronald Poulton, el swiver por excelencia ... swiving y Poulton son términos casi sinónimos". [2]
Poulton nació el 12 de septiembre de 1889 en Wykeham House, Oxford, hijo de Edward Bagnall Poulton y su esposa Emily Palmer Poulton. [3] [4] Su padre, Edward, fue profesor de Zoología de la Universidad de Oxford y miembro del Jesus College . Nació en una familia adinerada y se crió en Wykeham House, una impresionante residencia en Banbury Road , Oxford , con seis sirvientes. [5] Sus hermanos fueron Edward, Hilda, Margaret, todos mayores, y su hermana menor, Janet. [3]
Fue educado en la Oxford Preparatory School ("OPS", ahora Dragon School ) de 1897 a 1903. El director de la OPS describió a Poulton como "el mejor atleta completo que jamás había estado en la escuela". [6] Los registros escolares revelan que anotó 15 ensayos en un partido contra St Edward's Juniors. [5] Después de la OPS, fue a la Rugby School de 1903 a 1908. Allí, estuvo en el XV de rugby durante cuatro años, cocapitán con CC Watson durante el último. También estuvo en el XI de cricket en 1907 y 1908, y fue el ganador de la 'Athletic Cup' en sus últimos tres años. [6]
Luego fue a Oxford, donde estudió en el Balliol College de 1908 a 1911, y estuvo tanto en el equipo de rugby XV como en el equipo de hockey XI para los partidos universitarios de 1909, 1910 y 1911. [6] Se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Oxford en 1908 y renunció tres años después, habiendo sido ascendido al rango de Sargento de Color Cadete . [7]
Después de Oxford, Poulton se trasladó a Reading en 1912, donde se unió a su tío, el Honorable George Palmer , en la empresa de galletas Huntley and Palmer . Allí se ocupó del bienestar de los trabajadores de la fábrica y se unió a ellos en actividades deportivas, con la esperanza de introducirlos en el rugby. [8] Se trasladó de nuevo a Liverpool para formarse en ingeniería y jugó en el Liverpool FC XV. [9] Después de que su tío muriera repentinamente el 8 de octubre de 1913, heredó una fortuna. Según se dice, dijo: "Lo que me preocupa es la responsabilidad de cómo utilizarla para lo mejor". [8]
Una condición de su herencia fue que cambiara su apellido a Palmer, lo que hizo mediante licencia real en 1914. Su apellido en realidad nunca fue 'Poulton Palmer' (ni siquiera la versión con guión 'Poulton-Palmer'), aunque más tarde se le llamó así con frecuencia. [ cita requerida ]
Ronnie Poulton fue uno de los jugadores de rugby más capaces y más discutidos de la historia del juego. [7] Siguió los pasos de Adrian Stoop, que fue uno de los grandes innovadores de las tácticas de rugby, tanto en Oxford como en Harlequins. [10] Poulton todavía estaba en la escuela cuando Stoop fue a Oxford y jugó en los partidos universitarios de 1902, 1903 y, como capitán, 1904. [11] En Oxford, Stoop ya aplicó un enfoque inteligente para mejorar el juego con una rigurosa atención a los detalles y nuevas ideas sobre cómo cambiar la dirección del ataque y sorprender deliberadamente a la defensa del oponente. [12]
Stoop supuestamente descubrió a Poulton y lo introdujo en la línea de tres cuartos de los Harlequins para su primer partido de primera clase en 1908. [7]
La reputación de Poulton como jugador de rugby lo precedió en Oxford, pero sabía antes de llegar a Balliol en octubre de 1908 que iba a ser difícil entrar en el equipo de Oxford, cuya línea de fondo estaba llena de jugadores excepcionales. La única vacante se le dio a Colin Gilray , que era un poco mayor y llegó de Nueva Zelanda con una sólida reputación. [13] En su primer mandato, Poulton jugó varios partidos para Oxford, primero en el ala, pero luego en el centro. El penúltimo encuentro antes del Varsity Match de 1908, fue contra Blackheath el 28 de noviembre. Al estar tan cerca del juego contra Cambridge, fue una especie de partido de prueba, y Poulton tuvo un mal partido en el centro derecho. [14] Entonces Harold Hodges , el capitán de Oxford, optó por la pareja de centros de Vassall y Frank Tarr , que había demostrado su valía en 1906 y 1907. [15]
Aunque no había sido seleccionado para el partido de la Universidad, Poulton fue convocado para jugar en el centro de Inglaterra, junto a Frank Tarr, contra Francia el 30 de enero de 1909. Hasta el momento, Francia no formaba parte de lo que se convertiría en el Campeonato de las Cinco Naciones , y era un equipo relativamente fácil de vencer, Inglaterra salió victoriosa por 22-0. [16] Tarr anotó dos tries ese día, pero fue eliminado del equipo, y solo jugó una vez más para Inglaterra en 1913. [17] Sin embargo, Poulton se quedó para jugar los partidos restantes del Campeonato contra Irlanda y Escocia. [18]
La temporada siguiente, George Cunningham , que más tarde sería capitán de Escocia , fue el capitán de Oxford, [19] y seleccionó a Poulton en lugar de Vassall para el partido universitario. [20] Cunningham tenía a su disposición la misma línea de tres cuartos que el año anterior, y fue solo poco antes del partido que optó por Poulton sobre Vassall. [21] Vassall, por su parte, era considerado uno de los mejores centros del mundo, y había dejado su huella en los tres partidos universitarios anteriores, comenzando en 1906, su año más joven, [22] y en 1908 había jugado tanto para Inglaterra contra Irlanda, como para el equipo de gira anglo-galés contra Nueva Zelanda. [23] En partidos anteriores, Poulton había jugado en el centro con Gilray en el ala, pero para el partido universitario de 1909, invirtieron los lugares. [24] El partido llegó a ser conocido como " el partido de Poulton ": dentro de una brillante actuación de la línea defensiva de Oxford, su contribución fue notable, [25] y su cuenta de cinco tries en el partido universitario sigue siendo inigualable. [5]
Poulton sólo jugó un partido internacional con Inglaterra en 1910, [18] en el primer partido internacional de rugby que se jugó en Twickenham, el 15 de enero de 1910 contra Gales. Ben Gronow pateó y envió el balón directamente a Adrian Stoop, el capitán y apertura de Inglaterra. En una ruptura con el juego ortodoxo, que requería que pateara el balón de nuevo al touch, Stoop comenzó una carrera en ángulo desde el lado derecho hacia la esquina izquierda. Luego pasó el balón a Bert Solomon en el centro, y desde allí pasó rápidamente a John Birkett y luego a Poulton en el ala izquierda. Poulton se quedó sin espacio y lanzó un puntapié hacia los postes, y después de que Inglaterra recuperara el balón, Dai Gent , en el medio scrum, envió el balón hacia Fred Chapman en el ala derecha, quien al recibirlo anotó en la esquina. Inglaterra dominó la primera mitad para liderar 11-3 en el medio tiempo, y Gales solo logró cerrar el marcador con un try a 11-6. [26]
En el Varsity Match de 1910, una multitud de 9.000 personas se presentó en Queen's, principalmente para ver jugar a Poulton. [27] Ese año estaba en el centro izquierdo, con Geen en el ala. [28] Cambridge comenzó fuerte, pero un ensayo de Bryn Lewis fue anulado en los primeros minutos y, momentos después, Poulton atravesó la defensa de Cambridge, atrajo al fullback y pasó a Geen para que se lanzara en la esquina para anotar un ensayo. Con la conversión de Turner , Oxford lideró 5-0. Una jugada similar vio nuevamente a Poulton pasar a Geen para otro ensayo, pero este último dejó caer la pelota después de cruzar la línea mientras intentaba acercarse a los postes. [27] Geen consiguió un segundo ensayo, de otro quiebre de Poulton, pero Cambridge, mientras tanto, anotó dos ensayos y lideraba 15-13 en el descanso. Otro ensayo de Cambridge a principios de la segunda mitad les dio una ventaja de cinco puntos, pero una lesión de un extremo los redujo a 14 hombres. Poulton lo aprovechó: anotó tras un pase simulado a Geen y anotó un try en solitario tras recibir un pase del apertura Freddie Knott . El resultado final fue 23-18 a favor de Oxford. [29] [30]
Tras esta actuación, Geen y Poulton, que juntos eran considerados la fuerza anotadora del equipo de Oxford, fueron seleccionados para jugar con Inglaterra en el segundo partido de prueba contra The North en Leeds. Aunque Geen anotó un ensayo en el partido, fue eclipsado por Poulton, [31] "el único hombre que estaba contribuyendo a su reputación, y [jugó] un partido realmente brillante". [32] Para la tercera y última prueba, Inglaterra contra The Rest el 7 de enero de 1911, Geen fue descartado, mientras que Poulton se quedó. [33] Poulton, por su parte, solo fue elegido para jugar con Inglaterra en un partido de prueba en 1911, contra Escocia el 18 de marzo. [18]
Poulton fue capitán de Oxford en su último mandato, en el otoño de 1911. [34] En el período previo al Varsity Match de 1911, la dupla Poulton-Geen fue una amenaza constante para los equipos oponentes. Diez días antes del partido, Oxford venció a London Scottish 39-3, Poulton puso a Geen en ventaja dos veces, y este último terminó el día con cuatro ensayos en total. [35] Cambridge, sin embargo, era el favorito para ganar el 12 de diciembre, pero Poulton llevó a Oxford a la victoria, frente a una multitud de 10.000 personas. [36] Poulton, sin embargo, después de anotar el primer ensayo del partido en los momentos iniciales, sufrió una lesión en el tendón de la corva cerca del medio tiempo, [37] y su sustituto Eric Thomas, un delantero, carecía de la velocidad y las habilidades para combinar de manera efectiva con Geen. Sin embargo, Geen estuvo cerca de anotar, pero, como había hecho en el partido del año anterior, dejó caer la pelota sobre la línea de ensayo. Iba a repetir el error el año siguiente. [38]
Tras mudarse a Liverpool, Poulton jugó para el Liverpool Football Club (que luego se fusionó con el St Helen's RUFC para formar el Liverpool St Helens FC) [39] bajo la capitanía de Freddie Turner , un ex compañero de equipo de Oxford y capitán de Escocia. El equipo también incluía a Dickie Lloyd , apertura y capitán de Irlanda, por lo que el club tuvo en la temporada 1913-14 tres capitanes internacionales de rugby de la misma época. [9] El club perdió 57 miembros en la Primera Guerra Mundial, incluidos Turner y Poulton. [40]
Poulton jugó tres partidos con Inglaterra en 1912, contra Gales el 20 de enero, Irlanda el 10 de febrero y Escocia el 16 de marzo. [18] Su siguiente partido internacional fue el 4 de enero de 1913 en Twickenham contra un equipo de gira de Sudáfrica, en el que anotó el único ensayo de cualquiera de los equipos internacionales que se enfrentaron a los turistas de 1912-13. [41] EHD Sewell relata cómo Inglaterra podría haber marcado un ensayo más en el juego. Poulton, jugando en el centro izquierdo, atravesó el mediocampo y se desvió hacia la derecha, dejando al fullback sudafricano Gerhard Morkel de pie, y habría marcado, de no haber sido por el tackle de EE McHardy. Cyril Lowe, el ala derecha de Inglaterra, fue criticado por la prensa por no seguir, pero Poulton culpó a su ala izquierda, VMH Coates. Sewell, que pensaba que Poulton estaba mejor preparado para jugar en la banda que en el centro, consideró que la elusividad de Poulton había hecho imposible que los extremos pudieran seguirle el ritmo. [42]
Dos semanas después, el 18 de enero, los galeses recibieron a los ingleses en Cardiff. [43] Inglaterra no había ganado en Gales desde 1895. Norman Wodehouse, el capitán de Inglaterra, confiaba en la victoria hasta la mañana del partido, cuando llovió y la primera mitad del partido, jugado con viento y lluvia, terminó sin goles. En la segunda mitad, Poulton, tras encontrar "una pequeña mancha verde en un mar de barro", pateó un dropgoal para abrir el marcador. Inglaterra anotó entonces dos tries, uno iniciado por Poulton, para ganar el partido 0-12. [26]
Poulton fue nombrado capitán de Inglaterra en 1914 y lideró al equipo en los cuatro partidos del Campeonato de las Cinco Naciones, [6] y en un segundo "Grand Slam" consecutivo, aunque el término aún no se había acuñado. [44] El primer partido fue contra Gales, e Inglaterra apenas logró ganar. Para el siguiente partido, contra Irlanda, se colocó un gran contingente policial fuera del campo en previsión de violentas protestas relacionadas con el debate sobre la autonomía, pero la multitud de 40.000 personas se mostró pacífica y se entretuvo. El apertura irlandés y capitán ese día fue el compañero de equipo de Poulton en Liverpool, Dickie Lloyd, quien elogió a Poulton como "el mejor jugador con el que he tenido contacto ... Fue un placer jugar contra él tanto como con él porque siempre fue la misma figura fascinante ... " [44] El siguiente partido fue contra Escocia por la Copa Calcuta y la Triple Corona. Inglaterra, a través de un triplete de tries de Lowe, se adelantó 16-6, pero Escocia luchó para llegar a un punto.
El último partido internacional de rugby que se disputó antes de la Primera Guerra Mundial fue el de 1914 entre Inglaterra y Francia, en Colombes el 13 de abril de 1914. Anotando cuatro tries en la victoria de Inglaterra por 39-13, Poulton estableció un récord de tries anotados en un partido internacional. No se alcanzó hasta 2011, cuando Chris Ashton igualó su cuenta. [5] Cinco jugadores de ese equipo de Inglaterra murieron en la Primera Guerra Mundial: Poulton, James, Watson, Arthur Dingle, Francis Oakley y Arthur Harrison, quien recibió la Cruz Victoria. [44]
Cuando se supo que algunos granjeros y pescadores de Devon recibían dinero por jugar, Poulton desafió a la RFU sobre la cuestión del pago a los jugadores, argumentando que compensar a los trabajadores por los salarios perdidos no equivalía a profesionalismo, sino que permitiría que el rugby floreciera entre todas las clases sociales. Fue ignorado. [44]
Poulton consideró que el mejor partido que jugó fue el de Inglaterra contra Escocia en marzo de 1914, cuando llevó a Inglaterra a la victoria en el último partido internacional de rugby que se jugó en el Reino Unido antes de la Primera Guerra Mundial. [45] Además de ese partido, consideró que los siguientes mejores fueron los que jugó contra Gales y Sudáfrica en 1913. [41] Contra Gales, jugando en la banda, dejó caer un gol en la victoria de Inglaterra por 12-0 en Cardiff, con su ex compañero de Oxford Billy Geen en el centro del equipo contrario. [43]
Después de dejar Oxford y renunciar al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales, Poulton se trasladó a Reading en enero de 1912, donde fue comisionado en el 1er/4to Batallón de la Princesa Carlota de Gales (Regimiento Real de Berkshire) ( Fuerza Territorial ) en junio del mismo año, y ascendido al rango de teniente en julio de 1913. Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Poulton se presentó voluntario para el servicio en el extranjero . [62] Escribió a sus padres diciendo: "Queridos padres, nada cuenta hasta que esta guerra se resuelva y Alemania sea derrotada. No pueden darse cuenta en Australia de lo que está sucediendo aquí. Alemania tiene que ser aplastada, es decir, me refiero al partido militar y todo el mundo se da cuenta y todo el mundo se está ofreciendo como voluntario. Los que están mejor entrenados son los más buscados, así que sería un idiota contenerme". [44]
El batallón fue enviado a Chelmsford y permaneció allí en entrenamiento hasta el 30 de marzo de 1915, cuando partió hacia el Frente Occidental. [62] Su experiencia en la guerra fue breve. En la mañana del 5 de mayo de 1915, Poulton estaba involucrado en la reparación de una trinchera, en las cercanías del bosque Ploegsteert en Bélgica , cuando fue baleado por un francotirador enemigo. Su oficial al mando, el teniente coronel Thorne, escribió que su muerte debió haber sido instantánea. [63] El capitán Jack Conybeare, de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , un compañero de la escuela tanto de la OPS como de Rugby, escribió más tarde ese día: "Estaba hablando con uno de los oficiales de los Berks esta mañana. Me dijo que Ronald era, con diferencia, el oficial más popular del batallón, tanto entre los oficiales como entre los soldados. Al parecer, estaba de pie en lo alto del parapeto anoche, dirigiendo un grupo de trabajo, cuando fue alcanzado. Por supuesto, durante el día, cualquiera que asome la cabeza por encima del parapeto se está arriesgando al desastre; de hecho, si a alguien lo pillan haciéndolo, se le amenaza con un juicio marcial. Por la noche, en cambio, siempre tenemos grupos de trabajo de un tipo u otro fuera, ya sea cableando, reparando el parapeto o haciendo algo que implique salir de un escondite, y uno simplemente corre el riesgo de que le caigan balas perdidas". [64]
Tres semanas antes, el 14 de abril, había capitaneado a un equipo de la División South Midlands en una victoria por 17-0 en un partido de rugby contra la 4.ª División, con Basil Maclear , el ex internacional irlandés, como árbitro. [5] [65] Fue el último partido de Poulton. Su equipo incluía a otros dos internacionales, Sid Smart de Inglaterra y William Middleton Wallace de Escocia, mientras que el equipo contrario alineaba a Billy Hinton y Tyrell, ambos de Irlanda, Rowland Fraser de Escocia y Morton de Inglaterra. [66]
La tumba de Ronald Poulton Palmer se encuentra en el cementerio Hyde Park Corner (Royal Berks) , cerca de Ploegsteert , Bélgica. [4] Se erigió un monumento en su honor en el Balliol College, en el muro oeste del pasaje de la capilla. [67] La cruz que marca la tumba de Poulton en Flandes fue llevada a Oxford y está montada en una pared en el cementerio Hollywell. [5]
George Cunningham, su compañero de equipo en Oxford y capitán, escribió al enterarse de su muerte: "Corría, como todos recuerdan, con un movimiento curiosamente parejo, pero a pasos altos, con la cabeza echada hacia atrás y el balón en alto con los brazos extendidos. Siempre alegre, rara vez sin una sonrisa radiante en el rostro, era un compañero bienvenido en el campo de fútbol y en todas partes". [5]
En Rugby, se celebró un servicio el 10 de mayo. [68] El reverendo Albert David , director de la escuela de Rugby, pronunció estas palabras en su sermón: "... hemos dado lo mejor de nosotros. Si nos pidieran que describiéramos qué tipo de hombría más elevada ayuda a crear el rugby, creo que deberíamos tener en mente a Ronnie cuando hablamos de ello. Dios lo había dotado con una rara combinación de gracias... lo que esperábamos que surgiera de ello... fuerte, tierno y leal, vivió para los demás y murió por los demás". [69]
El 30 de mayo de 1915 se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St Giles, en Oxford. El reverendo William Temple se dirigió a la congregación y dijo: «Muchos de nosotros creíamos que con su simpatía, su absoluta falta de egoísmo y su valor para seguir lo que consideraba correcto, comprendería las causas de nuestro malestar laboral y de nuestras fricciones de clase y, al apartarlas de la gran industria, de cuyo control iba a estar en gran parte, daría un ejemplo que resultaría una gran fuerza en nuestra regeneración social... Lo que más odiaba de nuestra forma habitual de vida eran las barreras artificiales que separan a las personas y la desconfianza de una clase hacia otra...» . [70]
En la Primera Guerra Mundial murieron veintisiete jugadores de rugby internacionales de Inglaterra, de un total de ciento treinta. Uno de los más notables fue Poulton-Palmer, considerado por muchos observadores contemporáneos como quizás el mejor jugador de rugby de ataque de todos los tiempos. [71]
Poulton fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Mundial el 20 de septiembre de 2015. [72] [73]
