Robert William Burchfield CNZM , CBE (27 de enero de 1923 - 5 de julio de 2004) fue un lexicógrafo , académico y escritor que editó el Diccionario de ingles Oxford durante treinta años hasta 1986, y fue editor en jefe desde 1971.
Nacido en Whanganui , Nueva Zelanda , estudió en Wanganui Technical College y en la Universidad Victoria de Wellington . Después de servir en la guerra en el Regimiento Real de Artillería de Nueva Zelanda , se graduó con una maestría en Wellington en 1948 y ganó una beca Rhodes para el Magdalen College de la Universidad de Oxford , en Inglaterra, donde recibió la tutoría de CS Lewis . Se convirtió en miembro de Magdalen y profesor de inglés inmediatamente después de graduarse (1952–53), y posteriormente se trasladó a las universidades de Christ Church (1953–57) y St Peter's (1955–79). A través de CT Onions , el bibliotecario de Magdalen, Burchfield, ayudó en la edición de uno de los proyectos de Onions, el Diccionario Oxford de Etimología Inglesa . Su preparación de una edición del Ormulum fue supervisada por JRR Tolkien . [1]
Onions lo recomendó a Dan Davin como editor del segundo suplemento del Oxford English Dictionary , en el que trabajó de 1957 a 1986. Restableció la red de lectores voluntarios que enviaban registros de palabras que habían ayudado a crear el OED original, pero se le había permitido desaparecer. [1] En 2004, se supo que el segundo suplemento de Burchfield había eliminado una gran cantidad de palabras que estaban presentes en el suplemento anterior de 1933 editado por Onions y William Craigie, que incorporó el segundo suplemento de Burchfield. [2] Cuatro años más tarde se demostró la naturaleza completa de su tratamiento de las palabras extranjeras: eliminó el 17 por ciento de las palabras prestadas extranjeras y de las formas regionales del inglés; y su cobertura no fue tan extensa como la de sus predecesores, especialmente Onions, que incluyeron un 45 por ciento más de préstamos e inglés mundial . [3] En 2012, un libro documentó el trabajo de Burchfield y mostró que muchas de las palabras omitidas tenían solo un uso registrado , pero su eliminación iba en contra tanto de lo que se pensaba que era la práctica editorial establecida de OED como de la percepción de que había abierto el diccionario de "inglés mundial". [4] [5] [6] La autora del libro en cuestión, Sarah Ogilvie, se quejó de que la gente juzgaba injustamente a Burchfield y que su cobertura había sido informada de manera engañosa en los medios. [7] [8]
Burchfield también participó en un comité de la BBC de la década de 1980 que supervisó el cumplimiento de la política de la emisora de utilizar la pronunciación recibida en la transmisión de noticias, antes de que esa política fuera abandonada en 1989 a favor de "usar locutores y lectores de noticias con una gama de acentos más representativa". [9]
Cuando se jubiló, produjo una nueva edición controvertida, sustancialmente reescrita y menos prescriptivista , de Modern English Usage de Fowler , la guía de estilo establecida desde hace mucho tiempo por Henry Watson Fowler .
Murió en Abingdon-on-Thames a los 81 años, en 2004. Se casó dos veces y tuvo tres hijos. [1]