El RV Falkor es un buque de investigación oceanográfica operado por el Schmidt Ocean Institute . El tiempo de navegación a bordo del buque se pone a disposición de los investigadores de forma gratuita una vez que han pasado por un proceso de solicitud y revisión por pares y su propuesta ha sido aceptada. [3] Una condición para utilizar el Falkor es que los resultados de la investigación y los datos de todas las expediciones se pongan a disposición del público. Los investigadores a bordo del Falkor reciben apoyo experto a bordo, uso de equipo científico, así como recursos robóticos y computacionales. [3] El RV Falkor es adaptable y puede facilitar nuevas tecnologías y recursos externos según sea necesario para cada expedición científica. El estado actual del Falkor [4] y un recorrido virtual por el barco [5] están disponibles públicamente en el sitio web del Schmidt Ocean Institute. El Schmidt Ocean Institute anunció el cambio de propiedad del buque el 14 de marzo de 2022. Pasó a llamarse Gaia Blu y es utilizado por el Consejo Nacional de Investigación italiano . [6] Concluyó su primera expedición científica el 20 de octubre de 2022. [7]
El R/V Falkor fue originalmente un buque de protección pesquera llamado Seefalke (“Halcón Marino”) construido en 1981 en Lübeck, Alemania . [8] Fue reacondicionado como buque de investigación oceanográfica en el astillero Peters Werft en Wewelsfleth , Alemania, desde 2009 hasta principios de 2012. [8] El buque reacondicionado pasó a llamarse R/V Falkor , en honor al dragón de la suerte de la novela de fantasía La historia interminable . El barco entró en pleno funcionamiento en 2013 y realizó un año completo de expediciones científicas. [2] En 2016, se añadió el ROV SuBastian al Falkor , lo que aumentó sus capacidades tecnológicas y recursos científicos. [9]
Falkor tiene capacidades de posicionamiento dinámico que le permiten mantener la posición cuando es necesario desplegar instrumentos científicos. Las capacidades de mapeo de Falkor incluyen ecosondas multihaz de aguas profundas y poco profundas y un sistema de posicionamiento acústico submarino para investigación acústica y mapeo del fondo marino. [10] Las capacidades de mapeo del buque de investigación se han utilizado para mapear más de un millón de kilómetros cuadrados del fondo marino, incluido el descubrimiento de 14 nuevas características submarinas. [11] Los datos de mapeo recopilados se comparten como parte del Proyecto Seabed 2030 de Nippon Foundation -GEBCO con el objetivo de lograr una cobertura completa del fondo marino para 2030. [11]
Falkor cuenta con dos embarcaciones de trabajo, un sistema informático de alto rendimiento y capacidades de medición de temperatura del agua, pH, fluorescencia y salinidad en tiempo real.
La sala de control está dedicada a operar los robots submarinos (ROV/AUV), así como a la interacción con la instrumentación electrónica, el control del sonar y el mapeo del fondo marino. El área de trabajo principal tiene cuatro sillas de capitán con más de 20 monitores personalizables que se pueden configurar para controlar uno o más sistemas a la vez. Dos escritorios y monitores adicionales brindan espacio de trabajo y/o actúan como una estación de trabajo de edición multihaz. [12]
El R/V Falkor tiene cubiertas de trabajo laterales y de popa. Las cubiertas de trabajo están diseñadas para desplegar el ROV SuBastian, paquetes de luces, perfiladores, un ROV (SAAB Sea Eye Falcon), dos plataformas elevadoras y de aterrizaje con capacidad para 11.000 metros, equipos traídos a bordo por el equipo científico y el sistema CTD con grúas y sistema de cabrestante con bastidor en J o en A. Se utiliza una plataforma de montaje para montar de forma segura equipos adicionales. La cubierta de popa está equipada adicionalmente con 500 kW de energía eléctrica no regulada, salidas de agua dulce fría y caliente, salidas de agua salada de la incubadora y salidas de aire comprimido. [12]
Falkor cuenta con laboratorios secos y húmedos ubicados inmediatamente en la cubierta de popa para el procesamiento y estudio efectivo de muestras. Ambos laboratorios incluyen características para estabilizar los instrumentos y permitir el trabajo de laboratorio en el mar con pantallas personalizables que ejecutan una variedad de fuentes de datos. El laboratorio húmedo de 32 metros cuadrados está equipado con congeladores de -80 °C, -30 °C y +4 °C, tuberías de gas inflamable, salidas de aire comprimido, una campana extractora de humos, así como grifos para agua dulce y agua salada incubada y no contaminada. El laboratorio seco está conectado directamente a la sala de control, lo que permite a los investigadores trabajar junto con la sala de control. [12]
Falkor mantiene una conexión a Internet mediante un sistema de antena marina estabilizada de la serie Seatel 97 en la banda C, la frecuencia original asignada a los satélites de comunicaciones. SOI ha configurado más de 15 redes de área local virtuales ( VLAN ) para distribuir el ancho de banda a diferentes dispositivos. El sistema VLAN maximiza la velocidad y la eficiencia de las aplicaciones en la red con tecnologías de optimización de WAN/modelado de tráfico, lo que permite la entrega automática de informes y el monitoreo en tiempo real. Las operaciones de divulgación están respaldadas por un túnel VPN privado y seguro entre el barco y la costa y la adquisición en vivo al sitio web de SOI y los sensores científicos en tiempo real. [13]