Raghunandan Swarup Pathak (25 de noviembre de 1924 – 17 de noviembre de 2007) fue el 18.º presidente de la Corte Suprema de la India . Era hijo de Gopal Swarup Pathak , ex vicepresidente de la India . [1]
Fue uno de los cuatro jueces de la India que integraron la Corte Internacional de Justicia de La Haya (los otros fueron Benegal Narsing Rau, que prestó servicios en la CIJ entre 1952 y 1953, Nagendra Singh , que fue su presidente entre 1985 y 1988, y el ex juez de la Corte Suprema Dalveer Bhandari, que actualmente ocupa un puesto en la Corte Mundial). [2] Estudió derecho en el St. Joseph's College de Allahabad y en la Universidad de Allahabad. Después de ejercer la abogacía en Allahabad, se convirtió en juez del Tribunal Superior de Allahabad en 1962 y, más tarde, en presidente del Tribunal Superior de Himachal Pradesh en 1972. [3]
Pathak fue nombrado juez de la Corte Suprema de la India en 1978 y se convirtió en su 18º presidente el 21 de diciembre de 1986. Se le recuerda como un juez que era un hombre de posición intermedia y que fue capaz de traer una relativa paz al Tribunal. Se desempeñó como presidente durante dos años y medio, durante los cuales se designó a una docena de jueces para el Tribunal. Cinco de ellos —Madhukar Hiralal Kania , Lalit Mohan Sharma , Manepalle Narayana Rao Venkatachaliah , Aziz Mushabber Ahmadi y Jagdish Sharan Verma— se desempeñaron como presidentes de la Corte entre 1991 y 1998. [4]
A lo largo de su mandato en la Corte Suprema, Pathak fue autor de 267 sentencias y ocupó 812 escaños. [5]
Pathak facilitó un acuerdo extrajudicial [6] entre Union Carbide Corporation y el Gobierno de la India en 1989 en relación con la compensación que debía pagarse por la tragedia del gas de Bhopal . El gobierno había solicitado 3.300 millones de dólares, pero recibió sólo 470 millones y el acuerdo dio lugar a la retirada de los cargos de responsabilidad penal contra Union Carbide en el caso. A los tres meses de su jubilación, Pathak se convirtió en miembro de la Corte Internacional de Justicia de La Haya . [7] [8] En 1991, la Corte Suprema confirmó el acuerdo, poniendo así fin a la responsabilidad de Union Carbide en el caso. [9]
Pathak fue elegido juez de la Corte Internacional de Justicia y ocupó ese cargo entre 1989 y 1991. Fue elegido en una "elección casual" que se celebró tras la muerte de M. Nagendra Singh , un juez indio que cumplía entonces su segundo mandato en la Corte Internacional. En 1991, la India decidió no volver a nominar a Pathak, quien, sin embargo, entró en la contienda con el apoyo de Irlanda . Después de que el gobierno irlandés fuera atacado en el Dáil por los parlamentarios que culparon a Pathak de aprobar, como presidente de la Corte Suprema de la India, el acuerdo de 470 millones de dólares por el desastre del gas de Bhopal con Union Carbide , Pathak se retiró de la carrera. [10]
En noviembre de 2005, el juez Pathak fue designado para investigar los presuntos vínculos de la India con el Programa Petróleo por Alimentos . El 3 de agosto de 2006, presentó su informe de 90 páginas en el que acusaba al líder del Congreso suspendido y ex Ministro de Asuntos Exteriores K. Natwar Singh . [11]
Pathak murió el 17 de noviembre de 2007, a la edad de 82 años, tras un ataque cardíaco en Nueva Delhi . [12] Su muerte ocurrió una semana antes de su 83 cumpleaños.