Los cañones RML de 64 libras y 58 cwt (convertidos) eran cañones de avancarga estriados británicos convertidos a partir de cañones de ánima lisa obsoletos de 32 libras y 58 cwt. [nota 1]
Cuando Gran Bretaña adoptó la artillería estriada en la década de 1860, todavía tenía grandes existencias de cañones de ánima lisa útiles, pero ahora obsoletos. Los cañones de los cañones eran caros de fabricar, por lo que se seleccionaron los mejores y más recientes modelos para convertirlos en cañones estriados, para su uso como artillería de segunda línea, utilizando una técnica diseñada por William Palliser . La conversión de Palliser se basó en lo que se aceptó como un principio sólido de que el material más resistente en la construcción del cañón debería estar en el interior, y por lo tanto se insertó un nuevo tubo de hierro forjado más resistente en el antiguo cañón de hierro fundido, en lugar de intentar reforzar el antiguo cañón desde el exterior. [1]
Este cañón se basó en el cañón de hierro fundido del cañón Dundas Pattern de 32 libras y 58 cwt, que anteriormente disparaba un proyectil sólido de 32 libras. [3] El cañón se perforó hasta 10,5 pulgadas y se insertó y fijó en su lugar un nuevo tubo interior de hierro forjado con un diámetro interior de 6,29 pulgadas. Luego se estrió el cañón con 3 ranuras, con un giro uniforme de 1 vuelta en 40 calibres (es decir, 1 vuelta en 252 pulgadas), y se disparó una prueba. La prueba de disparo también sirvió para expandir ligeramente el nuevo tubo y asegurar un ajuste perfecto en el antiguo tubo de hierro. [1]
El cañón de 64 libras utilizaba tres tipos de munición. Esta munición era común a los otros tipos de cañones de 64 libras: el cañón de 71 cwt modificado y el cañón de 64 cwt. Aunque muchos cañones se situaban en posiciones de artillería costera, su eficacia contra el blindaje de los barcos fuertemente blindados era limitada. Se podían utilizar proyectiles comunes contra edificios o fortificaciones, proyectiles de metralla (para uso de cualquier infantería o caballería) y perdigones (para uso a corta distancia contra objetivos "blandos"). La ignición se realizaba a través de un respiradero revestido de cobre en el extremo de la recámara del cañón. Se insertaba un tubo de fricción de cobre y se sujetaba un cordón. Cuando se tiraba del cordón, el tubo se encendía, disparando el cañón. [4] Se podían utilizar varios espoletas diferentes que permitían que los proyectiles explotaran en un momento (y a una distancia) predeterminados o al impactar.
Los disparos se hacían con una bolsa de seda que contenía pólvora negra como propulsor. La cadencia de tiro habitual era de un disparo cada tres minutos.
Este tipo de arma fue diseñada tanto para uso terrestre como marítimo, aunque poco después de su introducción se volvió cada vez más obsoleta en este último ámbito. Se utilizó ampliamente en todo el Imperio Británico.
Entró en servicio naval (NS) con las Fuerzas Navales de la Colonia de Victoria en Australia a bordo del ex navío de línea Nelson. Para mantener la máxima capacidad, los artilleros a bordo del Nelson fueron entrenados tanto para munición de ánima lisa como de cañón estriado, por lo que los cañones conservaron las miras originales del modelo Millar y también tenían un juego de miras RML colocadas a la derecha de la línea central; de lo contrario, el sistema de miras que se usaba normalmente en el servicio británico era un solo juego de miras RML en la línea central. Los montajes utilizados en este buque eran carruajes navales de madera.
Los montajes de los cañones para la defensa costera, tanto en las ubicaciones británicas como en las coloniales, variaban enormemente. Los cureñas, tanto de madera como de hierro, variaban en complejidad: desde una simple cureña de guarnición de madera hasta algunos cañones montados en cureñas de cañones Moncrieff Disappearing . Algunos, como los cureñas de tipo deprimente de Gibraltar, eran exclusivos de su ubicación. Algunos montajes se diseñaron sobre soportes que proporcionaban cierta protección a sus tripulaciones. Muchos se montaron sobre cureñas de guarnición de madera en plataformas abiertas y se utilizaron para ejercicios de artillería, así como para prácticas de tiro.
Quedaron obsoletos para su uso en artillería costera en 1902, momento en el que muchos fueron desguazados y desechados.
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