Roque Joaquín de Alcubierre (16 de agosto de 1702 - 14 de marzo de 1780) fue un ingeniero militar del ejército español que descubrió restos arquitectónicos en Pompeya y Herculano .
Alcubierre nació y estudió en Zaragoza , España . Cuando alcanzó la edad requerida, decidió alistarse como voluntario en el ejército como ingeniero, tras recibir ayuda del influyente conde de Bureta. Su trabajo lo llevó a varias ciudades españolas, entre ellas Girona (donde ayudó a construir fortificaciones militares), Barcelona y Madrid . En 1738 fue ascendido al rango de capitán y fue enviado a Italia. En 1750 era teniente coronel y en 1777 alcanzó la cumbre de su carrera militar con el puesto de mariscal de campo.
En el transcurso de sus trabajos de prospección del patrimonio del futuro Carlos III de España se topó con algunos restos de la ciudad romana de Herculano . Entonces solicitó permiso y financiación al rey para continuar las excavaciones a mayor escala, que le fue concedida en 1738 aunque con poca mano de obra y recursos. Con muchas dificultades, finalmente descubrió el teatro de la ciudad y a continuación, varias pinturas murales. Tras estos dos descubrimientos clave, logró excavar el resto de la ciudad sin grandes obstáculos.
En 1748, comenzó a explorar la cercana y antigua ciudad de Pompeya (que hasta entonces se creía que era Estabia ), conocida por el hecho de que se mantuvo prácticamente inalterada, con expresiones de sorpresa aún en los habitantes que permanecieron allí intactos, sepultados por la repentina erupción del Vesubio . Este descubrimiento cambió radicalmente el concepto de arqueología , que hasta entonces solo se había interesado en encontrar artefactos interesantes para decorar los gabinetes de coleccionistas y propiedades privadas.
Posteriormente excavó las ciudades de Asinio Pollio ( Sorrento ), Capri , Pozzuoli y Cumas . Sin embargo, a partir de 1750 surgieron disputas entre él y sus subordinados, hasta que abandonó sus responsabilidades como jefe de las excavaciones y dejó sus funciones en manos de personas como Winckelmann , Karl Jakob Weber y Francisco la Vega, quienes lo acusaron de mal manejo de los artefactos antiguos.
Alcubierre murió el 14 de marzo de 1780 en Nápoles , Italia .