Royce Gaylord Surdam (11 de agosto de 1835 - 2 de septiembre de 1891) fue un empresario , agente inmobiliario y promotor inmobiliario estadounidense . Hizo mucho por desarrollar el condado de Ventura, California , y fue el fundador de las ciudades de Nordhoff , que más tarde pasó a llamarse Ojai, y Bardsdale . Surdam nunca se casó, fue masón del Real Arco y un republicano acérrimo .
Nació en el condado de Dutchess, Nueva York , el mayor de cuatro hijos de Lewis L. Surdam (c. 1810-1878) y Julia Lockwood (c. 1813-?). Sus hermanos fueron Cynthia Surdam (c. 1843-?); Julia A. Surdam (1844-?); y George L. Surdam (1847-?).
Sus padres nacieron en Connecticut . La familia se mudó a Illinois , donde vivían en el condado de LaSalle cuando se realizó el censo de 1850. [1]
Surdam se mudó a California en 1854. Durante 10 años trabajó en la minería de oro en varias regiones del estado. Cuando se realizó el censo de 1860 , era minero en el condado de Plumas . [2]
En 1864, Surdam viajó de San Francisco a Los Ángeles , enfermo de fiebre biliosa . Un médico lo envió al cuidado de las Hermanas de la Caridad , quienes lo cuidaron hasta que recuperó la salud. En 1865, se hizo cargo de las minas de oro en la isla de Santa Catalina y también participó activamente en el entretenimiento de los visitantes de la isla y en mostrarles los lugares de interés.
En 1866, Surdam se mudó a San Buenaventura , que en ese momento se encontraba en el condado de Santa Bárbara . Surdam construyó un almacén y manipuló granos y aceite durante 10 años. Cuando se realizó el censo de 1870 , vivía en Ventura y su ocupación se registró como agente inmobiliario. [3]
El 4 de agosto de 1871, la Junta de Supervisores concedió la solicitud de Thomas R. Bard y Surdam para construir un muelle en Hueneme . [4] El condado de Ventura se formó oficialmente el 1 de enero de 1873, lo que trajo consigo una gran cantidad de cambios a la zona. Surdam compró 1.700 acres (7 km 2 ) de tierra en el valle de Ojai, en 1874, y diseñó la ciudad de Nordhoff. Construyó el hotel y donó 20 acres (80.937 m 2 ) para uso público, y pronto se convirtió en un conocido sanatorio . Cuando nombró la ciudad en honor al escritor Charles Nordhoff , Surdam recibió una carta de Nordhoff agradeciéndole el honor y hablando en los mejores términos del clima y la pintoresca ubicación. El nombre de la ciudad se cambió de Nordhoff a Ojai en 1917.
En el Directorio del Condado de Ventura de 1875, Surdam vivía en Ventura y su ocupación figuraba como superintendente de petróleo. [5] Inició la Feria anual del Condado de Ventura cuando patrocinó la celebración en Ventura en 1877. [6] Vivía en Saticoy cuando se enumeró el censo de 1880 y su ocupación figuraba como agente inmobiliario. [7]
En 1887, Surdam fundó Bardsdale en 1500 acres (6 km2 ) de tierra que compró a Thomas Bard, [8] en cuyo honor nombró a la ciudad. El Departamento de Correos de los EE. UU. estableció la Oficina Postal de Bardsdale el 18 de mayo de 1887, [9] [10] y Surdam fue designado el primer director de correos . [11] Vivió en Bardsdale, en 1891, y fue el administrador de toda la propiedad, a la que llamó su terreno favorito.
RG Surdam murió a los 56 años por una sobredosis accidental de láudano , que se autoadministró [6] , al parecer para calmar sus nervios después de una borrachera. [12] Está enterrado en la sección más antigua del cementerio de Bardsdale, donde su lápida alta y vertical se encuentra debajo de un gran ciprés. La inscripción en la lápida dice: "Viviendo, hizo que el corazón del pobre se alegrara, y en su muerte, los afligidos se entristecieran más". Las palabras se atribuyen a Thomas Bard.