El RFA Stromness (A344) fue un buque de almacenamiento de flota que sirvió a la Royal Fleet Auxiliary hasta que fue vendido al Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los Estados Unidos en 1983. Mientras estuvo al servicio de las fuerzas británicas, prestó servicio en la Guerra de las Malvinas . Después de la venta a los Estados Unidos, fue rebautizado como USNS Saturn (T-AFS-10) y actuó como buque de almacenamiento de combate hasta que fue desactivado en 2009; pudo abastecer a otros dos buques a la vez. En 2010, fue hundido en un ejercicio del Grupo de Ataque de Portaaviones Dos de los Estados Unidos frente a las costas de Carolina del Norte.
Originalmente conocido como RFA Stromness (A344), el buque fue construido en Swan Hunter & Wigham Richardson Ltd, Wallsend, con el número de astillero 2017, Reino Unido , para la Marina Real Británica . Fue puesto en grada el 5 de octubre de 1965 y botado el 16 de septiembre de 1966.
En 1973, llevó a los miembros de la expedición de la Joint Services Egmont Islands Expedition (JSEI) desde el atolón Egmont de regreso a Gan, atolón Addu, una vez finalizada su misión. Liderada por el líder del escuadrón "Dickie" Bird de la RAF , fue la primera expedición de buceo en el archipiélago de Chagos . [1] Tras su éxito, se realizó una segunda expedición a Danger Island el año siguiente. [2]
En 1982, el Stromness prestó servicio durante la Guerra de las Malvinas , donde transportó a más de 400 tropas de 45 Comandos de Marines Reales al desembarco en la playa de San Carlos Water .
En 1983, el Stromness fue vendido a la Armada de los Estados Unidos. Fue asignado al Comando de Transporte Marítimo Militar y rebautizado como USNS Saturn (T-AFS-10).
Saturn era uno de los cinco buques de almacenamiento de combate operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar. Proporcionaba combustible, alimentos, municiones y servicios de remolque oceánico a los barcos de la Armada de los EE. UU . en todo el mundo. Saturn transportaba prácticamente todo tipo de alimentos y suministros que necesitaban los barcos de la Armada. Saturn transportaba piezas de repuesto y reparación para otros barcos y aeronaves y también tenía una capacidad limitada para transferir combustible a otros barcos de la Armada en el mar. Los suministros y el combustible se transfieren a otros barcos mediante líneas y mangueras suspendidas sobre el agua a otro barco mientras los barcos avanzan a la misma velocidad y, a veces, a menos de 50 pies de distancia.
El Saturno era capaz de reabastecer dos barcos al mismo tiempo, uno a cada lado, utilizando esta técnica de lado a lado. Los suministros secos también se trasladaban utilizando helicópteros para levantar grandes redes de carga y palés cargados con suministros y piezas. El Saturno tenía ascensores y equipos móviles para manipular los suministros internamente en el barco. Los helicópteros no estaban asignados al Saturno a tiempo completo, sino que volaban a bordo durante largos períodos de tiempo mientras el barco estaba en el mar.
Los marineros civiles (CIVMARS) a bordo del USNS Saturn eran una parte vital de la flota del Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC). Sus áreas de especialización abarcan una amplia variedad de ocupaciones, que van principalmente desde los departamentos de ingeniería, cubierta y suministro. La dotación final fue de aproximadamente 120 personas. La duración de los períodos de servicio fue de 4 meses con una opción de extensión disponible.
Los alistados a bordo incluían especialistas en operaciones, técnicos en sistemas de información, técnicos en electrónica, encargados de personal y almacenistas. La duración final del servicio para los miembros militares alistados a bordo del Saturno era de 12 meses. Los oficiales prestaban servicio durante un máximo de dos años.
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El Saturno fue desactivado el 6 de abril de 2009 y hundido como buque objetivo de armas en un ejercicio de hundimiento (SINKEX) realizado por buques y aeronaves del George HW Bush Carrier Strike Group frente a las costas de Carolina del Norte el 27 de octubre de 2010. [3]