El teniente coronel Roger Carmichael Robert Owen CMG OBE (1866-1941) fue un oficial del ejército británico que se unió al servicio en Sudán en 1903. Fue agente de Sudán en El Cairo de 1905 a 1908. Luego, Owen fue nombrado gobernador de la provincia de Mongalla en Sudán del Sur desde 1908 a 1918. [1]
Owen nació en 1866 en Writtle , Essex , Inglaterra, hijo del vicario local, el reverendo Loftus Owen, y su esposa Emma (de soltera Kenworthy). [2] [3] Fue educado en la escuela Rossall , donde fue un destacado atleta. [4] En agosto de 1884 fue comisionado en el 3er Batallón de Infantería Ligera de Shropshire del Rey . En 1888 se trasladó a la Infantería Ligera de Oxfordshire. [2]
Owen fue Superintendente de Señalización del Ejército en la Expedición Manipur de 1891, y ese mismo año también estuvo en la Expedición Wuntho en la Alta Birmania. Sirvió en la Primera Campaña de Mohmand entre 1897 y 1898 y en la Expedición Tirah que incluyó operaciones en el Valle de Bara y el Paso Khyber . Fue gravemente herido mientras luchaba en el paso de Khyber. [2]
En 1902, Owen fue designado para el ejército egipcio. Ocupó varios puestos en Egipto, incluido el de Director del Departamento de Inteligencia de la Oficina de Guerra de Egipto. [2] En esa posición, se le preguntó si los beduinos del Sinaí se pondrían del lado de Gran Bretaña o Turquía en caso de una guerra. Su visión miope fue "...Nos importa muy poco de qué lado tomen en tal caso, como si tal guerra hubiera tenido lugar (y nadie espera que suceda). No habría combates en el Sinaí – estaría en otro lugar". Esto resultaba irónico en vista de las hazañas posteriores de TE Lawrence en la revuelta árabe contra los turcos. [5] En 1906 Owen era miembro de la Comisión de Límites del Sinaí. Ese año fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG). [2]
De 1905 a 1908 Owen fue el agente de Sudán en El Cairo. [2] En 1905, un grupo de misioneros canadienses se acercó a Owen para pedirle permiso para trabajar en Bahr el Ghazal . Según Owen, eran "el tipo de misionero horrible, fanático, hipócrita e indeseable". Pintó un panorama sombrío de las condiciones en Sudán e "incluso llegué a sugerir que podrían servirlos como mayonesa misionera". Los misioneros abandonaron su petición. [6]
EN 1908, Owen fue nombrado gobernador y oficial al mando del distrito militar de la provincia de Mongalla en Sudán. [2] En febrero de 1910 Theodore Roosevelt visitó la provincia. Owen dijo al gobernador general Sir Reginald Wingate que se haría todo lo posible por el ex presidente de los Estados Unidos , pero también señaló que sus tropas no tenían ni un solo burro. [7] En junio de 1910, las fuerzas británicas sudanesas arrebataron el enclave de Lado a los belgas. Los misioneros anglicanos y católicos romanos pidieron que el domingo se mantuviera como sábado, como lo había sido bajo los belgas, en lugar del viernes como en el resto de Sudán. Owen se opuso a retener el domingo. Consideró que los musulmanes más "intolerantes" del ejército se opondrían a trabajar el viernes, y señaló que todos los reclutas del ejército eran instruidos en la religión musulmana. [8]
Unos meses más tarde, sin embargo, Owen propuso la creación de un batallón ecuatorial compuesto íntegramente por sureños. A esta fuerza se le enseñaría a seguir las órdenes inglesas y las observancias cristianas, formando la base de una población cristiana que con el tiempo se conectaría con la de Uganda y evitaría la expansión de la fe musulmana más al sur. Estaba en contra de la fe musulmana porque "en cualquier momento puede estallar en una ola de fanatismo". El plan de Owen fue aprobado por Wingate. El 7 de diciembre de 1917, las últimas tropas del norte de Sudán se retiraron de Mongalla y fueron reemplazadas por tropas ecuatoriales. [8]
Cuando Hasan Sharif, hijo de Khalifa Muhammad Sahif, fue exiliado a Mongalla en 1915 después de participar en una conspiración en Ondurman, el gobernador Owen dijo: "...le dije que tiene suerte de venir a ver esta parte de Sudán a cambio de nada, cuando los turistas pagan cientos de libras... Me temo que no ve el chiste...". [9] Owen formó parte de la Expedición Beir en 1912 actuando como oficial político y participó en la Fuerza Expedicionaria, Montañas Lafit y Lokoia, en el sur de Sudán. [2]
La administración de Owen en Mongalla fue despiadada y a menudo utilizó lo que sus superiores consideraban fuerza excesiva. Esto puede deberse en parte a sus antecedentes militares, en parte a la violencia endémica de Sudán del Sur después de dos décadas de actividad colonial. Después de que Owen fuera gobernador durante casi diez años, Wingate lo describió como "no de esa mentalidad que es del todo deseable, especialmente en los distritos más remotos". [10]
Owen se retiró de su cargo como gobernador de Mongalla en 1918 y se le asignó el puesto sinecura de gobernador de los oasis egipcios. [10] El mayor Cecil Stephen Northcote lo sucedió como gobernador de Mongala. [11]
Owen fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1919. Fue mencionado dos veces en los despachos, ocupó la tercera clase de la Orden de Medjidseh y fue Gran Oficial de la Orden del Nilo. Owen murió en El Cairo el 1 de agosto de 1941. [2]
Fuentes
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