El RATAN-600 ( en ruso : РАТАН-600 – радиоастрономический телескоп Академии наук – 600 , acrónimo de « Radiotelescopio de la Academia de Ciencias – 600») es un radiotelescopio situado en Zelenchukskaya , República de Karacháevo-Cherkesia , Rusia . Está formado por un círculo de 576 m de diámetro de reflectores de radio rectangulares y un conjunto de reflectores secundarios y receptores , situados a una altitud de 970 m. Cada uno de los 895 reflectores de 2×7,4 m puede orientarse para reflejar las ondas de radio entrantes hacia un espejo secundario cónico central o hacia uno de los cinco cilindros parabólicos . Cada reflector secundario está combinado con una cabina de instrumentación que contiene varios receptores e instrumentos. El efecto general es el de una antena parcialmente orientable con un poder de resolución máximo de un plato de casi 600 m de diámetro, cuando se utiliza el receptor cónico central, lo que lo convierte en el radiotelescopio individual de mayor diámetro del mundo.
El telescopio puede funcionar en tres modos: [1]
Es posible realizar observaciones independientes y simultáneas en distintos acimutes discretos. Para ello, un sector del anillo se acopla a una de las unidades de espejo y receptor secundario, que se puede colocar sobre raíles de ferrocarril, mientras que otro sector, en combinación con otro espejo secundario, se utiliza de forma similar para una observación independiente.
Tiene un poder de resolución en el plano horizontal de 1 minuto de arco a una longitud de onda de 8 cm (3,75 GHz). El área de captación efectiva de todo el anillo es de 1.000 metros cuadrados (11.000 pies cuadrados), lo que supone el 0,33% de lo que se espera de un reflector completamente lleno de este tamaño.
El RATAN-600 funciona principalmente como un telescopio de tránsito , en el que se utiliza la rotación de la Tierra para hacer un barrido del foco del telescopio a lo largo del objeto de observación. Las observaciones de radiofrecuencia se pueden realizar en la banda de frecuencia de 610 MHz a 30 GHz, aunque principalmente en la banda de ondas centimétricas, con una resolución angular de hasta 2 segundos de arco . La observación del Sol en longitudes de onda de radio, en particular de la corona solar , ha sido un foco de atención de larga data del programa científico del RATAN-600. También ha contribuido a la observación de radio para el proyecto SETI . El RATAN-600 no ha sufrido los persistentes problemas técnicos del vecino BTA-6 , y en general ha tenido una gran demanda desde que comenzó a funcionar a mediados de 1974.
El 15 de mayo de 2015, a las 18:01:15.65 hora sideral , RATAN-600 detectó una señal fuerte (0,75 Jansky ) procedente de la dirección de HD164595 . Más concretamente, la intensidad de la señal subía y bajaba a medida que el telescopio pasaba de un modo que coincidía estrechamente con lo que se esperaría de una fuente distante. Dado que la longitud de onda corta (2,7 cm, o 11 GHz, en la banda X ) es inusual para una fuente natural de esa potencia, después de que los investigadores anunciaran la señal a finales de agosto de 2016 (en forma de una solicitud de observaciones de seguimiento) hubo una oleada de entusiasmo por la posibilidad de que fuera un candidato SETI . [2] [3] Por supuesto, la misma apariencia artificial también hace probable una fuente terrestre. Dado que la señal está en una banda de frecuencia asignada al uso militar, podría haberse originado en un satélite de reconocimiento secreto . Después de un análisis más profundo y de que otros observatorios no lograron corroborar la señal, el Observatorio Astrofísico Especial concluyó que probablemente era de origen terrestre. [4]
Investigaciones posteriores sugieren que podría haber sido un satélite defectuoso en un giro lento, ya que la frecuencia coincide con una utilizada para balizas entre satélites, [ cita requerida ] pero era más probable que se tratara del enlace descendente de un satélite intacto pero clasificado. [5]
En el marco de este programa, en 2015 se detectó una interesante señal de radio con una longitud de onda de 2,7 cm en la dirección de uno de los objetos (sistema estelar HD164595 en Hércules). El posterior procesamiento y análisis de la señal reveló su origen terrestre más probable.
