La tableta RAND es un dispositivo gráfico de entrada de datos desarrollado por la Corporación RAND . Se afirma que la tableta RAND es el primer dispositivo gráfico digital comercializado como un dispositivo de bajo costo. La creación de la tableta estuvo a cargo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada . La tableta RAND fue uno de los primeros dispositivos en utilizar un lápiz como instrumento sumamente práctico. [1]
La tableta se conecta a una entrada de una computadora o a la pantalla de un osciloscopio. La pantalla registraría la entrada y la mostraría en la pantalla de la computadora.
El desarrollo de la tableta RAND comenzó con la investigación sobre el Sketchpad , un sistema en el que el usuario podía escribir comandos para un ordenador directamente en la tableta, dirigida por Ivan Sutherland . Se desarrollaron una multitud de sistemas experimentales diferentes para reconocer letras escritas a mano y gestos como el método GRAIL (lenguaje de entrada gráfica) basado en diagramas de flujo de Tom Ellis. Tom Ellis, autor de muchos informes de la corporación RAND, afirmó que este sistema GRAIL era lo que permitía el reconocimiento natural y en tiempo real del texto y los símbolos escritos en el diagrama de flujo. La tableta RAND fue uno de los primeros dispositivos en reconocer dibujos a mano alzada, utilizando programas como el de Ellis. La tableta RAND también se llamó "Grafacon" y se considera una de las primeras tabletas gráficas producidas . La tableta RAND original costó 18.000 dólares y estuvo disponible para las instalaciones de investigación en 1964 después de años de desarrollo. [2] Sin embargo, la tableta RAND no tuvo éxito comercial, probablemente debido a una inercia en los hábitos de los usuarios que hizo que los consumidores se familiarizaran más con un dispositivo de teclado y a la falta de aplicaciones prácticas para una tableta durante este período de tiempo. [3]
La tableta RAND es una gran pantalla de circuito impreso de 10" x 10" con codificadores acoplados capacitivamente en circuito impreso y 40 conexiones externas. La superficie tiene una resolución de 100 líneas por pulgada, por lo que puede digitalizar en más de un millón de ubicaciones. Por eso la función de escritura a mano parecía tan natural. La tableta se conecta al canal de entrada de una computadora de uso general y a la pantalla de un osciloscopio que controla los multiplexores de la información de la posición del lápiz. [1]
El diseño inicial de la tableta consistía en una rejilla tejida de cables Formex. Cada cable tiene una resolución de 0,1" y es accionado por una señal digital que indica su posición en la matriz. Un lápiz óptico a mano alzada captaría una señal única para su posición al moverse sobre la superficie. En el momento de la producción de la tableta, la tecnología de circuitos impresos había avanzado para permitir que una rejilla de tiras de cobre sobre una superficie de tereftalato de polietileno ( boPET ) orientada biaxialmente produjera una resolución de 0,01". Esta superficie se cubrió luego con una capa de desgaste de plástico y se montó en un marco de metal. El lápiz óptico utilizado en la tableta RAND tenía un pequeño interruptor de clic que, cuando se presionaba, enviaba una señal a la máquina. [3]
Se escribió un programa en lenguaje ensamblador IBM 360 para permitir que un usuario de computadora en línea escribiera datos y directivas en la tableta RAND. Mediante la ubicación del lápiz punto por punto, el sistema podía reconocer y mostrar inmediatamente 53 letras, números y símbolos en múltiples estilos de impresión siempre que se adhirieran a las convenciones de codificación. La tableta podía captar e identificar múltiples símbolos de trazo analizando la secuencia de dirección, las ubicaciones de los puntos finales e incluso podía usar pistas contextuales cuando era necesario. El recorrido del lápiz se muestra hasta que se reconoce el símbolo. [3]
Chinese Character Lookup fue un proyecto complementario que utilizó la tableta RAND para proporcionar una ayuda de traducción. El carácter deseado podía dibujarse en la tableta y, cuando se reprodujera en la página de la pantalla CRT, incluiría el carácter, su pronunciación y su número de identificación en el diccionario chino-inglés estándar. Al analizar la ubicación punto por punto de cada trazo dibujado por el lápiz de la tableta, se podían identificar caracteres chinos y romanos en milisegundos. [3]
Se podían añadir fácilmente marcas, palabras y símbolos a los mapas utilizando la tableta RAND. La tableta resultó ser un medio sencillo, cómodo y directo para colocar cuadros, líneas, flechas, texto y otras anotaciones sobre el mapa en pantalla. Se creía que los mapas escaneados digitalmente eran proporcionados por la Agencia de Inteligencia de Defensa y la instalación de I+D de la USAF en el Centro de Desarrollo Aéreo de Roma, sin embargo, también podrían haber sido producidos en RAND para interesar a la USAF. [3]
RAND se asoció con IBM para crear un sistema que pudiera combinar información proporcionada por las acciones del usuario o generada por computadoras con información proveniente de otras fuentes. El sistema RAND Video Graphic da servicio a 32 consolas, cada una con una gama completa de interacción y gráficos completos, y puede acomodar hasta 8 dispositivos de entrada diferentes. Se podía acceder a varias computadoras desde cualquier terminal. El escaneo y el almacenamiento en búfer se centralizaron para mejorar el rendimiento y reducir los costos. El corazón del sistema Video Graphic era una computadora IBM 1800 y un disco magnético de 36" de diámetro para almacenar imágenes escaneadas y mantener sincronizadas las partes de una imagen compuesta mostrada. Sin embargo, el sistema era complicado y el desarrollo comercial superó rápidamente a la tecnología, lo que resultó en la terminación del programa. [3]