Rock Australia Magazine o RAM (su acrónimo y nombre popular) fue un periódico musical australiano quincenal de alcance nacional, que se publicó entre 1975 y 1989. Fue diseñado para personas con un interés serio en el rock y el pop, y fue considerado el diario de referencia de la escena musical australiana, produciendo a lo largo del camino algunos de los mejores escritores del país sobre música y cultura popular.
RAM fue fundada en Sydney por Anthony O'Grady (un ex redactor publicitario que había colaborado con el semanario pop Go-Set en sus últimos días y había editado la efímera revista Ear for Music ) y Phillip Mason, un joven ejecutivo editorial británico del imperio mediático IPC que había sido destinado a Australia. Se inspiró en los periódicos comerciales de música ingleses New Musical Express y Melody Maker [ 1] y el objetivo declarado de O'Grady era que no se produjera ninguna pérdida de calidad entre la copia que importaba de esos periódicos (que podía conseguir gracias a la relación de Philip Mason con sus antiguos empleadores, que eran propietarios tanto de NME como de MM ) y la copia que generaba a nivel nacional, como había sucedido con las revistas de rock australianas anteriores.
Hubo tres eras de RAM , cada una definida por sus editores/propietarios (con O'Grady, Greg Taylor y Phil Stafford como editores sucesivos) y lanzada con un primer número, con Mick Jagger en la portada, el 8 de marzo de 1975.
Bajo la dirección de O'Grady, que al principio escribía la revista prácticamente en solitario bajo una variedad de seudónimos (su entonces novia Annie Beaumont tomaba las fotos), RAM trazó la transición de la escena musical australiana desde la era Countdown , con sus batallas de adolescentes entre Sherbet y Skyhooks , hasta el surgimiento, a finales de los años 70, del legendario circuito de pubs con sus figuras destacadas como Cold Chisel , Midnight Oil y los Angels . Al reclutar escritores como Jenny (entonces Hunter/más tarde Jewel Brown), Glenn A. Baker y Annie Burton, además de un veterano como Vince Lovegrove , la revista estaba empezando a llegar a una audiencia significativa y a alcanzar el objetivo de O'Grady de poner al periodismo de rock australiano a la par de su homólogo en el extranjero. [2]
El levantamiento punk de finales de los años 70, que tuvo lugar con tanta facilidad en Australia como en el resto del mundo, fue un desafío para RAM , pero O'Grady, con su campeonato personal de Radio Birdman, logró enfrentarlo con bastante éxito. Además, al incorporar a nuevos escritores jóvenes como, progresivamente, Andrew McMillan , Jodie 'JJ' Adams, Stuart Coupe , Richard Guilliatt, Samantha Trenoweth y Clinton Walker , RAM integró la nueva ola junto con su cobertura del mainstream, y esto le dio otra ventaja sobre sus competidores como Juke y la revista Australian Rolling Stone , que fueron más lentos en su adopción.
En 1980, después de haber empezado en una casa adosada en Paddington y luego mudarse a otra adosada en Glebe, RAM se había hecho cargo de un edificio en Crown St. en el corazón de Darlinghurst, y tan exitoso fue el floreciente pequeño imperio mediático supervisado por Philip Mason y su socio Barry Stewart, llamado Soundtracks, que había comprado la revista de surf Tracks y lanzó también una revista de moda llamada Ragtimes . Al igual que RAM , Tracks era el líder en su campo, y al par le siguió Ragtimes , que Mason había creado como un juguete para su esposa, Alexandra Joel.
En mayo de 1980, Soundtracks vendió RAM a Eastern Suburbs Newspapers, comenzando así la lenta salida de O'Grady de la revista. (Mason-Stewart publicaría durante mucho tiempo ediciones australianas de Playboy y Smash Hits ). Greg Taylor, músico y periodista (saxofonista de Jimmy and the Boys ), mientras tanto, hizo un aprendizaje como editor asistente con O'Grady. Nuevos escritores como Kent Goddard, Miranda Brown (la hermana menor de Jenny) y Elly McDonald fueron sancionados. A fines de 1981, O'Grady finalmente abandonó formalmente su creación y Greg Taylor se hizo cargo de la edición. O'Grady continuó trabajando con éxito en prensa, cine, televisión y radio, fundando la influyente hoja de consejos The Music Network en 1994; murió en 2018. [3] RAM dejó Darlinghurst para mudarse a una nueva sede corporativa en el centro de Sydney; Eastern Suburbs Newspapers era una división de Fairfax, el imperio mediático propietario del Sydney Morning Herald y del Age de Melbourne , lo que significa que, irónicamente, RAM ahora era propiedad de la misma empresa que también era propietaria de su principal rival, el Juke .
Como era de esperar, RAM y el mundo corporativo no eran una buena combinación (ya no había porros antes de la hora del almuerzo, ni a ninguna hora, en realidad), pero aun así la revista siguió prosperando. Los primeros años de la década de 1980 fueron una verdadera época dorada para la música australiana, tanto en términos de números que alcanzaron cotas que nunca se repetirían como de una calidad que se difundió de manera constante en una amplia base, y RAM fue el principal cronista de la época, a pesar de la creciente competencia de la Rolling Stone, ahora mensual y cada vez más local , que finalmente estaba recuperando algo de terreno. El alcance de Juke nunca fue mucho más allá de su base en Melbourne, y empresas emergentes como Roadrunner y Vox ya habían cerrado.
Escritores como Jenny Brown, Andrew McMillan y Stuart Coupe siguieron colaborando ocasionalmente con la revista, pero cada vez menos porque tomaron direcciones diferentes: Coupe editó la revista TAGG y representó a grupos como Hoodoo Gurus y Paul Kelly and the Coloured Girls; Brown trabajó para Mushroom Music y McMillan se mudó a Darwin para vivir y trabajar; McMillan murió en 2012. [4] Greg Taylor contrató a Phil Stafford como editor asistente y, cuando Clinton Walker dejó Australia para trabajar en el extranjero en 1982, dos nuevos jóvenes, Frank Brunetti y Mark Mordue, llegaron para llenar el vacío y se especializaron en el "sonido del centro de la ciudad", por usar el término que Walker había acuñado para su primer libro recientemente publicado sobre el underground indie post-punk que se estaba convirtiendo en un sector de mercado en crecimiento. Los fotógrafos Phillip Morris, Bob King, Linda Nolte, Francine McDougall y más tarde Ian Greene, Tom Takacs y el veterano director artístico Garry Fletcher, dieron a la revista su firma visual. Toby Creswell , quien hasta ese momento también había colaborado ocasionalmente con la revista, ahora pasó a concentrarse en Rolling Stone , y fue su posterior dirección editorial (y propiedad) de la franquicia local de Stone lo que redobló su desafío a RAM .
En 1984, cuando muchos otros escritores nuevos, como Marie Ryan y Virginia Moncrieff, se sumaron a la lista de freelancers, Phil Stafford compró la revista, se hizo cargo del puesto de editor y la trasladó de nuevo a su hogar espiritual en Darlinghurst. Allí, con la familia de Stafford a su lado (su esposa Jacqui y su hermano Chris, que dibujaba brillantes caricaturas para la revista y era editor asociado), RAM encontró una nueva oportunidad de vida. Clinton Walker regresó al redil, lo que lo convirtió en una formidable primera línea junto a Frank Brunetti y Mark Mordue, al menos hasta que Brunetti se alejó para concentrarse en su banda The Died Pretty y Mordue se fue a editar Stiletto y luego Australian Style . Pero siguieron llegando nuevas oleadas de escritores, entre ellos Wanda Jamrozik, Jon Casimir, Mark Demetrius, Bernard Zuel, Jack Marx, Paul Toohey, Craig N. Pearce, Lynden Barber, Tim McGee, Pat Sheill, Ignatious Jones, John Encarnacao, Brent Clough, Mara Smarelli y otros. RAM incluso consiguió un corresponsal estadounidense designado, Cary Darling, con base en Los Ángeles. La diferencia ahora era que grupos proto-'alternativos' como Nick Cave o los GoBetweens podían aparecer en la portada; aunque es casi seguro que cuando aspirantes a rockeros de estadio como, por ejemplo, Jimmy Barnes o INXS, aparecían en la portada, esos números se vendían mejor. Pero aún así, la escena era lo suficientemente rica, incluso cuando el circuito de pubs comenzaba a reducirse, como para que a RAM nunca le faltara contenido. Las carreras de tantos grupos australianos icónicos fueron narradas en las páginas de RAM , ya sea Midnight Oil, los Angels, INXS, los Sunnyboys, The Church, Mental As Anything, Paul Kelly, los GoBetweens, Nick Cave, los Triffids, los Divinyls, Crowded House, Hunters & Collectors, los Hoodoo Gurus... los años 80 fueron los grandes días de gloria del pub rock, y un corresponsal de RAM siempre tenía su 'nombre en la puerta'.
Al final, sin embargo, RAM se vio entre la espada y la pared. Por un lado, el auge de la prensa callejera gratuita le robó gran parte de su publicidad, e incluso sin la potencia de la escritura, periódicos como On the Street de Sydney, Beat de Melbourne , Time Off de Brisbane y X-Press de Perth le robaron muchos lectores debido a que eran semanales, gratuitos (por supuesto) y ofrecían guías de conciertos regionales completas (algo que RAM nunca pudo lograr, a pesar de intentarlo). Por otro lado, la edición mensual local de Rolling Stone , ahora propiedad de Toby Creswell y editada por él, ya no era papel de periódico entintado sino una revista a color, y finalmente estaba entrando en la escena australiana de una manera tan íntima como RAM nunca lo había hecho, y ahora tenía el grupo de escritores para contar las historias.
Phil Stafford luchó valientemente para mantener viva a RAM , pero su tiempo ya había pasado. Después de una rápida sucesión de un par de editores más, que duraron muy poco tiempo, Stephen Cadbury y Paul Toohey, la revista murió de una manera muy lamentada, aunque tristemente oportuna, después de su último número en julio de 1989.
En 2012, Jenny Brown fue la presentadora de un documental de radio, Paper Trail , que describía el "progreso de su hack" desde la prensa hippie underground de principios de los 70 hasta RAM a finales de los 70. [5] Clinton Walker también ha publicado en línea una historia personal de la prensa musical australiana en la era de la tinta, llamada Lowest of the Low , y da mucha cobertura a RAM en general, así como a su participación en la revista. [6]
Cuando Anthony O'Grady murió justo antes de Navidad en 2018, provocó una efusión de afecto y admiración, y finalmente la etiqueta que él mismo resistió tan modestamente -el Padrino del periodismo de rock australiano- pudo aplicársele y se mantuvo. [3] [7]