Royal Air Force Prestwick o simplemente conocida como RAF Prestwick , es una antigua estación de la Royal Air Force con sede en el centro de control de tráfico aéreo NATS, adyacente al aeropuerto de Glasgow Prestwick , South Ayrshire , en el suroeste de Escocia . La unidad albergaba el Centro de Control de Tráfico Aéreo de Escocia (Militar), que proporcionaba un servicio de control de tráfico aéreo a aeronaves militares que operaban dentro de su área de responsabilidad. Prestwick también albergaba una célula de socorro y desvío (D&D) que brindaba asistencia a aeronaves militares y civiles en caso de emergencia.
RAF Prestwick se estableció durante la Segunda Guerra Mundial para la recepción de aviones que cruzaban el Atlántico desde América del Norte.
La unidad cerró en diciembre de 2013 y las operaciones se transfirieron a la unidad de la RAF en el Centro de Control del Área de Londres en Swanwick , Hampshire .
El aeropuerto de Prestwick se estableció el 17 de febrero de 1936 como base para Scottish Aviation Limited . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Prestwick se utilizó como terminal oriental para la ruta de ferry aéreo del Atlántico Norte , una de una serie de rutas por las cuales se transportaban aviones militares desde Estados Unidos y Canadá a Gran Bretaña, para apoyar la guerra en Europa. Por el aeródromo transitaron un gran número de bombarderos pesados, aviones de combate y aviones que transportaban pasajeros diplomáticos y VIP.
RAF Ferry Command se formó el 20 de julio de 1941 para tomar el control de los vuelos de ferry del Atlántico norte, pero pasó a formar parte del RAF Transport Command el 25 de marzo de 1943, y la función pasó a ser responsabilidad del Grupo No. 45 (Atlantic Ferry). Los vuelos de ferry estaban inicialmente controlados por el Centro de Control de Movimientos en el Extranjero, que operaba desde una ubicación en Gloucestershire . A medida que aumentaba el número de vuelos, Trans-Atlantic Air Control (TAC) se trasladó en noviembre de 1941 a Redbrae House, una casa simulada de estilo Tudor ubicada cerca del aeropuerto de Prestwick. [4] Se estableció una gran presencia militar estadounidense en Prestwick para apoyar los vuelos de ferry desde América del Norte. [5]
A finales de 1944, se estableció un Centro de control de vuelo en Redbrae House, que proporcionaba un servicio de control de área para la región. El centro fue operado por una combinación de personal militar británico, canadiense y estadounidense hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. [5]
Después de la guerra, la responsabilidad del TAC quedó bajo el control del Comando de Transporte de la RAF después de que la presencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) se redujera drásticamente. El centro de Redbrae House, anteriormente operado por una alianza internacional de personal militar, fue transferido al Ministerio de Aviación Civil y se creó el Centro de Control del Área Oceánica. [5]
En noviembre de 1947, el centro de control regional de la RAF fue redesignado como Centro Escocés de Control de Tráfico (Militar) (ScATCC(Mil)) para controlar los aviones militares que vuelan dentro del espacio aéreo sobre Escocia. Casi al mismo tiempo, un servicio de control del tráfico aéreo civil comenzó a satisfacer la demanda del creciente mercado de la aviación civil. [5] La unidad estaba integrada por oficiales de control de tráfico aéreo y asistentes de control de tráfico aéreo de la RAF. Tanto los aviones militares como los civiles estaban controlados por controladores de la RAF que proporcionaban una variedad de servicios de tráfico aéreo predominantemente fuera del espacio aéreo controlado o dentro del espacio aéreo designado como Áreas de Entrenamiento Militar. Una célula de socorro y desvío (D&D) se ubicó junto con ScATCC (Mil), encargada de ayudar a las aeronaves en peligro y/o en situaciones de emergencia. [4]
En abril de 1977, la célula D&D y el Centro de Notificación de Defensa Aérea (Norte) (ADNC) se trasladaron a nuevas instalaciones en Atlantic House, seguido por ScATCC (Mil) el 2 de noviembre de 1978. ADNC (Norte) cerró el 31 de marzo de 1997, con aproximadamente Quedan 65 miembros del personal de la RAF en Prestwick. [4]
La Libertad de South Ayrshire fue otorgada a la RAF Prestwick el 17 de julio de 2009. [6] En noviembre de ese año, la unidad se trasladó al nuevo Centro NATS Prestwick, construido junto a Atlantic House, que alberga a los controladores civiles NATS que proporcionan servicios oceánicos y Servicios de control de área escocesa. [5]
La celda de socorro y desvío de Prestwick cerró en diciembre de 2012 cuando las operaciones de D&D se trasladaron a RAF Swanwick en Hampshire . [5]
Antes de su cierre, la misión de la RAF Prestwick era "Contribuir eficazmente a la entrega de poder aéreo ayudando a proteger la integridad del espacio aéreo del Reino Unido y estando a la vanguardia de la excelencia en la prestación de servicios de control del tráfico aéreo, gestión del espacio aéreo y servicios de apoyo." [7] Las principales responsabilidades de RAF Prestwick eran proporcionar servicios de control de tráfico aéreo (ATC) a aeronaves militares que realizaban las siguientes actividades. [7]
La Célula de Socorro y Desvío (D&D) fue una de las dos Células de D&D (la otra RAF (U) Swanwick) establecidas para brindar asistencia a aeronaves militares y civiles que experimentan una emergencia. La célula mantuvo una escucha continua en ambas frecuencias de guardia , 121,5 MHz para aviones civiles y 243,0 MHz para aviones militares y fue responsable de coordinar las respuestas dentro del espacio aéreo del Reino Unido al norte de Newcastle y de ponerse en contacto con el Centro de Coordinación de Rescate Aeronáutico (ARCC). que en ese momento tenía su base en RAF Kinloss en Moray . [8]
La unidad de RAF Prestwick estaba dirigida por RAF Leuchars en Fife . [9]
Las siguientes unidades tuvieron su base en RAF Prestwick en algún momento:
La insignia de la estación mostraba un León (que simboliza fuerza y valor), sosteniendo un cayado de pastor (que simboliza vigilancia), dentro de una torre (que simboliza un lugar de refugio, fuerza y seguridad).
El lema de la estación , Faire Agus Gliocas , en gaélico escocés significa "vigilancia y sabiduría". [1]
El Ministro de las Fuerzas Armadas anunció el 31 de marzo de 2013 que la RAF Prestwick cerraría a finales de 2013. Debido a los avances tecnológicos, ya no eran necesarios dos centros de control de radar de área militar en el Reino Unido. Posteriormente, la unidad cerró el 6 de diciembre de 2013, cuando se bajó el RAF Ensign por última vez, lo que representó el final de una asociación de 77 años entre Ayrshire y la RAF. Las operaciones de Prestwick y treinta miembros del personal fueron transferidos a la unidad de la RAF con sede en el Centro de Control de Tráfico Aéreo NATS de Londres en Swanwick, Hampshire, formando una única unidad de radar de área militar. Un pequeño número de personal de la RAF permaneció en Prestwick hasta enero de 2014 para completar la transferencia. [5] [30] [31]
