Royal Air Force Luqa (o más simplemente RAF Luqa ) es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada en la isla de Malta , ahora convertida en el Aeropuerto Internacional de Malta .
Albergó aviones del Cuartel General del Aire de Malta (AHQ Malta) durante la Segunda Guerra Mundial . Particularmente durante el Asedio de Malta de 1941 a 1943, la RAF Luqa fue una base muy importante para las fuerzas de la Commonwealth británica que luchaban contra Italia y Alemania por el control naval del Mediterráneo y el control terrestre del norte de África . Los combates aéreos sobre y cerca de Malta fueron algunos de los más feroces de la guerra, y se construyeron una serie de aeródromos en la pequeña isla rocosa: en Luqa , Ta' Qali y Hal Far , además de campos satélite en Safi , Qrendi y en La segunda isla de Malta, Gozo .
El vuelo No. 1435 (Night Fighter) se formó por primera vez en Malta como una unidad de caza nocturno el 4 de diciembre de 1941, al redesignarse como Unidad de Caza Nocturno de Malta. [1] En julio de 1942, el personal del Escuadrón No. 603 fue equipado con el Spitfire V para formar la unidad. [2] Después de un breve período como Vuelo (Caza) No. 1435, en Luqa, debido a su tamaño fue elevado al Escuadrón No. 1435 de la RAF el 2 de agosto de 1942 todavía en Luqa. [3] [4]
RAFWeb escribe que la "unidad de reconocimiento fotográfico original de Malta era el Escuadrón No. 69 de la RAF ". [2] El Vuelo "B", Escuadrón No. 69 de la RAF se formó en el Escuadrón No. 683 de la RAF el 8 de febrero de 1943. El Escuadrón No. 683 voló Spitfire Mark IV, Mark XI y más tarde Mark XIX. Poco más de ocho meses después, en noviembre de 1943, el Escuadrón No. 683 se trasladó a Túnez.
Después de la guerra, Luqa siguió siendo una importante base de la RAF, que sirvió durante la crisis de Suez de 1956, pero también sirvió como el principal aeropuerto civil de Malta . El Escuadrón No. 37 de la RAF , que había llegado de Palestina en 1948, partió de Luqa hacia la RAF Khormaksar en Adén en julio de 1957. Si bien cuatro aviones Avro Shackleton y la identidad del escuadrón fueron transferidos a Adén, dos aviones quedaron para unirse al Escuadrón No. 38 de la RAF. , todavía en Luqa. [5] El Escuadrón No. 13 de la RAF comenzó una larga asociación, equipado con English Electric Canberra , trasladándose a Malta en 1965 y permaneció en Malta hasta su transferencia a RAF Wyton en 1978.
El Escuadrón No. 203 de la RAF se disolvió el 31 de diciembre de 1977 en Luqa, momento en el que formaba parte del Grupo No. 18 dentro del Comando de Ataque de la RAF . [6] Había estado volando un avión de patrulla marítima BAe Nimrod .
La RAF se fue en 1979 tras la decisión del gobierno británico de no renovar el contrato de arrendamiento de la estación a los malteses. Los pagos exigidos eran varias veces superiores a los pagos anteriores según el contrato de arrendamiento anterior. Un Escuadrón No. 120 de la RAF Nimrod realizó el último vuelo desde Luqa en la mañana del 1 de abril de 1979. [7]
Hoy en día, la ubicación se ha convertido en el principal punto de entrada al moderno e independiente país de Malta, bajo el nombre de Aeropuerto Internacional de Malta . A veces todavía se le conoce como "Aeropuerto de Luqa" o "Aeropuerto de La Valeta".
