La base de la Royal Air Force Chicksands o más simplemente RAF Chicksands, era una base de la Royal Air Force situada a 12,4 km al sureste de Bedford , Bedfordshire y a 18,7 km al noreste de Luton , Bedfordshire. Cerró en 1997 cuando la responsabilidad del campo pasó a manos del Cuerpo de Inteligencia del Ejército británico . [2] Cerca de la ciudad de Shefford, recibe su nombre del Priorato de Chicksands , un monasterio gilbertino del siglo XII situado dentro del perímetro del campo. [3]
Actualmente es la sede del Centro de Inteligencia y Seguridad de Defensa (DISC) y se llama MOD Chicksands.
Los Comisionados de la Corona compraron la finca de Chicksands el 15 de abril de 1936 y luego la alquilaron a Gerald Bagshawe, quien vivió allí hasta que fue requisada por la Marina Real . Después de nueve meses, la RAF se hizo cargo de las operaciones y estableció allí una unidad de recopilación de inteligencia de señales (SIGINT) , conocida como Estación Y. [4]
El sitio funcionó como un sitio de recolección de SIGINT durante la Segunda Guerra Mundial, interceptando el tráfico alemán y pasando el material resultante a la Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno en Bletchley Park . [5]
En 1950, el sitio fue subarrendado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para servir como base del Escuadrón de Radio 6940, responsable de las comunicaciones continuas y la operación SIGINT durante la Guerra Fría . La RAF continuó actuando como unidad anfitriona para las unidades residentes de la USAF, incluido con el tiempo el Escuadrón de Seguridad 6950 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que luego se convirtió en el Grupo de Seguridad Electrónica 6950 y el Grupo de Base Aérea 7274. [6]
En 1962, se construyó en Chicksands un conjunto de antenas AN/FLR-9 Wullenweber de 440 m de diámetro para formar parte de la red de radiogoniometría HF Iron Horse . Este conjunto de antenas, conocido como Elephant Cage , se desmanteló en 1996 cuando la USAF se retiró del sitio y lo devolvió a las Fuerzas Armadas Británicas . [7]
Durante el espectáculo aéreo anual, el 7 de julio de 1979, el coronel Thomas Thompson, que pilotaba un Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, se estrelló aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) al norte del sitio y murió. [8]
En 1997, el Cuerpo de Inteligencia asumió la responsabilidad del sitio, trasladando el Cuartel General del Cuerpo desde Ashford, Kent , junto con el Entrenamiento de Inteligencia. [9]
Desde 1997, el sitio ha sido la sede del Centro de Inteligencia y Seguridad de Defensa (DISC) y la sede del Cuerpo de Inteligencia . En enero de 2015, el sitio se convirtió en la sede del Grupo Conjunto de Entrenamiento de Inteligencia (JITG). [10]
El JITG imparte cursos de formación para personal de las tres ramas de las Fuerzas Armadas británicas, miembros del servicio civil y otros. Los cursos se imparten en todas las disciplinas de inteligencia.
El HMS Ferret es un centro de entrenamiento de la Reserva Naval Real formado en 1989 en el centro del Cuerpo de Inteligencia en Ashford. La unidad se trasladó al Cuerpo y al Centro de Inteligencia y Seguridad de Defensa en 1997. [11]
