Raphael Aloysius "RA" Lafferty (7 de noviembre de 1914 - 18 de marzo de 2002) fue un escritor estadounidense de ciencia ficción y fantasía conocido por su uso original del lenguaje , la metáfora y la estructura narrativa , [1] Lafferty también escribió un conjunto de cuatro novelas autobiográficas, un libro de historia y varias novelas de ficción histórica.
Lafferty nació el 7 de noviembre de 1914 en Neola, Iowa, de padres devotamente católicos: Hugh David Lafferty, un corredor de bolsa que se dedicaba a la venta de petróleo y regalías, y Julia Mary ( de soltera Burke), una maestra. Fue el menor de cinco hermanos. Su primer nombre, Raphael, deriva del día en el que se esperaba que naciera (la festividad de San Rafael ). Cuando tenía 4 años, su familia se mudó a Perry, Oklahoma .
Se graduó en Cascia Hall , [2] y alcanzó la mayoría de edad en los primeros años de la Gran Depresión. Más tarde asistió a la escuela nocturna en la Universidad de Tulsa durante dos años a partir de 1933, estudiando principalmente matemáticas y alemán, pero abandonó la escuela antes de graduarse. Luego comenzó a trabajar para Clark Electric Co. en Tulsa y, durante este período (1939-1942), asistió a la Escuela Internacional por Correspondencia.
Lafferty vivió la mayor parte de su vida en Tulsa con su hermana, Anna Lafferty. Se alistó en el Ejército de los EE. UU. en 1942. Después de entrenarse en Texas , Carolina del Norte , Florida y California , fue enviado al Área del Pacífico Sur , donde sirvió en Australia, Nueva Guinea , Morotai y Filipinas . Cuando dejó el Ejército en 1946, se había convertido en sargento primero y había recibido una Medalla de la Campaña de Asia y el Pacífico . [3] Nunca se casó.
Lafferty no empezó a escribir hasta la década de 1950, pero escribió treinta y dos novelas y más de doscientos relatos breves, la mayoría de ellos al menos nominalmente de ciencia ficción. Su primer relato publicado fue "The Wagons" en la New Mexico Quarterly Review en 1959. Su primer relato de ciencia ficción publicado fue "Day of the Glacier", en The Original Science Fiction Stories en 1960, y su primera novela publicada fue Past Master en 1968. [4]
Hasta 1971, Lafferty trabajó como ingeniero eléctrico . Después de eso, dedicó su tiempo a escribir hasta alrededor de 1980, cuando su producción disminuyó debido a un derrame cerebral. Dejó de escribir regularmente en 1984. [5]
En 1994 sufrió un derrame cerebral aún más grave. Murió el 18 de marzo de 2002, a los 87 años, en un asilo de ancianos en Broken Arrow, Oklahoma . Sus documentos, artefactos y material efímero recopilados fueron donados a la Biblioteca McFarlin de la Universidad de Tulsa, al Departamento de Colecciones Especiales y Archivos Universitarios. Otros manuscritos se encuentran en el departamento de colecciones especiales de la Biblioteca de la Universidad de Iowa . [6]
El funeral de Lafferty tuvo lugar en la Iglesia Católica de Cristo Rey en Tulsa, donde asistía regularmente a la misa diaria. Está enterrado en el cementerio católico St. Rose en Perry. [2]
La peculiar prosa de Lafferty se inspiró en estilos narrativos tradicionales, en gran parte de los irlandeses y los nativos americanos , y sus personajes peludos y sus cuentos fantásticos son únicos en la ciencia ficción. Poco de la escritura de Lafferty se considera típica del género. Sus historias se acercan más a los cuentos fantásticos que a la ciencia ficción tradicional y están profundamente influenciadas por sus creencias católicas ; Fourth Mansions , por ejemplo, se basa en The Interior Mansions de Teresa de Ávila .
Sus escritos, tanto en cuanto a temática como a estilo, no son fáciles de categorizar. La trama es frecuentemente secundaria a otros elementos de la escritura de Lafferty. Si bien este estilo ha dado como resultado un culto de seguidores leales, hace que algunos lectores dejen de leer su obra. No toda la obra de Lafferty fue ciencia ficción o fantasía. Su novela Okla Hannali (1972), publicada por University of Oklahoma Press, cuenta la historia de los choctaw en Mississippi , y después del Sendero de las Lágrimas , en Oklahoma , a través de un relato del personaje más grande que la vida Hannali y su numerosa familia. Esta novela fue muy apreciada por el novelista Dee Brown , autor de Bury My Heart at Wounded Knee (1970), quien en la contraportada de la edición publicada por la University of Oklahoma Press , escribe: "La historia de los indios choctaw se ha contado antes y todavía se está contando, pero nunca se ha contado de la manera en que Lafferty la cuenta... Hannali es un hombre de tamaño búfalo que debería convertirse en uno de los personajes perdurables de la literatura de los indios americanos". También escribió: "Es arte aplicado a la historia para que la leyenda de los choctaw, sus hombres grandes y pequeños, su espléndido humor y sus tragedias estén llenas de vida y aliento".
La obra de Lafferty está representada por Virginia Kidd Literary Agency, [7] que conserva un conjunto de sus manuscritos inéditos. [5] Esto incluye más de una docena de novelas, como In The Akrokeraunian Mountains y Iron Tongue of Midnight , así como alrededor de ochenta cuentos y un puñado de ensayos. [8]
Lafferty recibió nominaciones al Premio Hugo por Past Master , "Continued on Next Rock", "Sky" y "Eurema's Dam", la última de las cuales ganó el premio Hugo al mejor cuento corto en 1973 (compartido con "The Meeting" de Frederik Pohl y Cyril M. Kornbluth ). [10]
Recibió nominaciones al premio Nebula por "In Our Block", "Slow Tuesday Night", Past Master , Fourth Mansions , "Continued on Next Rock", "Entire And Perfect Chrysolite" y The Devil is Dead . Nunca recibió un premio Nebula. [5]
Su colección Lafferty in Orbit fue nominada a un premio World Fantasy Award y, en 1990, recibió un premio World Fantasy Lifetime Achievement Award. Su colección Iron Tears de 1992 también fue finalista del premio Philip K. Dick Award . [5] En 2002, recibió el premio Rediscovery de la Cordwainer Smith Foundation. [11]
El Departamento de Bibliotecas de Oklahoma le otorgó el Premio Arrell Gibson a la trayectoria en 1995. [12]
Fourth Mansions también fue nombrado por David Pringle como una de sus selecciones para Modern Fantasy: The 100 Best Novels .
"En cierta ocasión, un editor francés preguntó nerviosamente si a Lafferty le molestaba que lo compararan con G. K. Chesterton (otro autor católico), y se produjo un silencio aterrador que se prolongó indefinidamente. ¿Se sintió el gran hombre terriblemente ofendido? Al final, muy lentamente, dijo: 'Estás en el camino correcto, muchacho', y se alejó." [13]
En su colección de cuentos Fragile Things (Cosas frágiles) de 2006 , Neil Gaiman incluye un cuento llamado "Sunbird" (El pájaro del sol) escrito al estilo de Lafferty. En la introducción, dice lo siguiente sobre Lafferty:
Había un escritor de Tulsa, Oklahoma (murió en 2002) que, durante un breve período a finales de los años 60 y principios de los 70, fue el mejor cuentista del mundo. Se llamaba RA Lafferty y sus historias eran inclasificables, extrañas e inimitables: sabías que estabas leyendo una historia de Lafferty en una frase. Cuando era joven le escribía y él me respondía.
"Sunbird" fue mi intento de escribir una historia de Lafferty y me enseñó muchas cosas, sobre todo lo difíciles que son de lo que parecen... [14]
Gaiman y Lafferty habían mantenido correspondencia durante varios años durante la adolescencia de Gaiman; él recordaba las cartas de Lafferty como "llenas del típico humor y observaciones disparatadas de Lafferty, sabias, divertidas y sobrias a la vez". [15]
Según la Enciclopedia de Ciencia Ficción :
Se le ha descrito con justicia como un escritor de cuentos fantásticos, como un dibujante de historietas, como un autor cuyo tono era fundamentalmente oral; se ha visto que su catolicismo conservador impregnaba cada palabra que escribía (o se le ha ignorado); se le ha visto como un saqueador de viejas mitologías y como un generador frívolo de otras nuevas; se deleitaba claramente con una visión del mundo irradiado por conspiraciones tanto divinas como diabólicas, pero a veces prestaba escasa atención a las sutilezas de la conspiración; algunos lo han entendido como esencialmente desenfadado y otros como un moralista solitario y estricto; era técnicamente inventivo, pero se lanzaba constantemente a una sublime chapucera que sólo evocaba de forma voluble, y sólo ocasionalmente, algo parecido al tradicional sentido de la maravilla; su habilidad para desplegar diversas voces narrativas retóricas era manifiesta, pero estas voces a veces se veían ahogadas por una extravagancia barroca... Él y Gene Wolfe tienen más que una fe compartida en común. [16]
En marzo de 2011, se anunció en Locus que los derechos de autor de 29 novelas y 225 cuentos de Lafferty estaban a la venta. [17] [18] [19] El patrimonio literario fue adquirido poco después por la fundación sin fines de lucro de la revista, bajo los auspicios del miembro de la junta directiva Neil Gaiman . [20]
