El Convoy RA 55A fue un convoy ártico durante la Segunda Guerra Mundial . Era uno de una serie de convoyes dirigidos para devolver los barcos aliados desde los puertos del norte soviético a los puertos de Gran Bretaña . Zarpó a finales de diciembre de 1943 y llegó a puertos británicos a finales de mes. Todos los barcos llegaron sanos y salvos.
El RA 55A estaba formado por 23 buques mercantes que partieron de Kola Inlet el 22 de diciembre de 1943. Los dos destructores, Westcott y Beagle , un dragaminas y tres corbetas proporcionaron una escolta cercana . También había una escolta oceánica, compuesta por el destructor Milne (al mando el capitán IMR Campbell) y otros siete destructores de la Home Fleet . Una fuerza de cobertura de cruceros compuesta por Belfast (al mando del V. Adm R Burnett ), Norfolk y Sheffield también siguió al convoy desde Murmansk , para protegerse contra el ataque de unidades de superficie. La cobertura distante sería proporcionada por una Fuerza de Cobertura Pesada compuesta por el acorazado Duke of York , el crucero Jamaica y cuatro destructores bajo el mando del V Almirante Bruce Fraser , que en el momento de la partida del RA 55A estaba siguiendo al convoy JW 55B con destino a Murmansk. .
El RA 55A estaba amenazado por una fuerza de submarinos de ocho barcos en una línea de patrulla, cuyo nombre en código era Eisenbart , en el Mar de Noruega , y también estaba disponible una fuerza de superficie compuesta por el acorazado Scharnhorst y cinco destructores, estacionada en Altenfjord .
El RA 55A zarpó de Kola con su escolta el 22 de diciembre de 1943, dos días después de que el JW 55B zarpara de Gran Bretaña. El Almirantazgo estaba al tanto de la amenaza de una salida por parte de Scharnhorst y el almirante Fraser fue puesto al mando general de la operación, coordinando los movimientos de ambos convoyes y las diversas fuerzas de escolta. El 25 de diciembre de 1943, Fraser recibió información de que Scharnhorst había zarpado; El RA 55A se desvió hacia el norte para evitar ser detectado y, más tarde ese día, se le ordenó enviar cuatro de los destructores de apoyo para reforzar el JW 55B. [1] Se enviaron los destructores Matchless , Musketeer , Opportune y Virago , que posteriormente participaron en la Batalla del Cabo Norte , en la que se produjo la destrucción de Scharnhorst .
El propio RA 55A no fue avistado por ninguna fuerza del Eje y despejó la zona de peligro sin más incidentes. Fue recibido el 30 de diciembre de 1943 por la escolta local occidental, dos dragaminas y dos corbetas, y llegó sano y salvo a Loch Ewe el 1 de enero de 1944.
Los 23 barcos del RA 55A llegaron a Gran Bretaña sin pérdidas, mientras que el intento alemán de atacar el convoy había provocado la pérdida del Scharnhorst , su último buque capital operativo en Noruega; una acción en la que los destructores de escolta del RA 55A habían desempeñado un papel importante.