Roystonea borinquena , comúnmente llamada palma real de Puerto Rico [2] ( en español : palma real puertorriqueña ), es una especie de palma nativa de La Española (tanto en República Dominicana como en Haití ), Puerto Rico y las Islas Vírgenes .
Roystonea borinquena es una palmera grande que usualmente alcanza una altura de 12 a 18 metros (40 a 60 pies), pero se han registrado individuos de 26,4 m (87 pies). [3] Los tallos son lisos y de color marrón grisáceo a marrón canela, [4] y varían de 25 a 70 centímetros (10 a 28 pulgadas) de diámetro. Las hojas miden 2,4 a 3,7 m (7,9 a 12,1 pies) de largo, con pecíolos cortos y vainas foliares de 1 a 3 m (3,3 a 9,8 pies) de largo que rodean la porción superior del tallo, formando [3] un capitel . [4] Las inflorescencias de 1 a 1,4 m (3,3 a 4,6 pies) tienen flores masculinas y femeninas de color amarillo cremoso; las anteras de las flores masculinas son de color púrpura brillante. [4] El fruto es de una sola semilla, de unos 13 milímetros (0,5 pulgadas) de largo y 10 mm (0,4 pulgadas) de ancho. Los frutos inmaduros de color amarillo verdoso se vuelven de color marrón violáceo a medida que maduran. [3]
Roystonea se ubica en la subfamilia Arecoideae y la tribu Roystoneae. [5] La ubicación de Roystonea dentro de Arecoideae es incierta; una filogenia de 2006 basada en ADN de plástidos no logró resolver la posición del género dentro de Arecoideae. [6] En 2008, no parecía haber estudios filogenéticos moleculares de Roystonea [5] y la relación entre R. borinquena y el resto del género es incierta.
La especie fue descrita por primera vez por el botánico estadounidense Orator F. Cook en 1901. [7] Durante la mayor parte del siglo XIX, solo se reconocían en general dos especies de palmas reales: las palmas reales de las Antillas Mayores se consideraban Oreodoxa regia (ahora Roystonea regia ), mientras que las de las Antillas Menores se consideraban O. oleracea ( R. oleracea ). Debido a problemas con la forma en que los taxonomistas habían aplicado el género Oreodoxa , Cook propuso que el nombre Roystonea (en honor al general estadounidense Roy Stone ) en 1900 [8] se aplicara a las palmas reales. Al año siguiente, Cook describió a Roystonea borinquena . [7]
Roystonea borinquena es conocida como "repollo de montaña", "palma real de Puerto Rico" o simplemente "palma real" en inglés, [3] palmiste en Haití , [4] palma real puertorriqueña , [9] manacla , palma caruta , palma de cerdos , palma de grana , palma de yagua , palma real , yagua y otros nombres en Puerto Rico y República Dominicana . [4]
Los árboles jóvenes de Roystonea borinquena pueden comenzar a florecer cuando tienen alrededor de siete años y florecen durante todo el año. Las flores de Roystonea borinquena producen néctar y son visitadas por abejas melíferas ; [3] y se cree que son polinizadas por insectos. [4] Los individuos en floración tienen un promedio de 3,2 inflorescencias por árbol y producen de 6 a 12 000 frutos por inflorescencia. Las semillas germinan después de 50 a 100 días. Después de seis meses, las plántulas a plena luz del sol pueden alcanzar una altura de 30 centímetros (12 pulgadas); los árboles jóvenes pueden crecer un promedio de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) por año. [3]
Roystonea borinquena es originaria de La Española , Puerto Rico (incluido Vieques ) y St. Croix , St. John y Tórtola en las Islas Vírgenes . [9] En La Española, R. borinquena se encuentra en elevaciones por debajo de los 800 metros (2600 pies) sobre el nivel del mar , excepto en las regiones más secas. [4] En Puerto Rico se encuentra en áreas por debajo de los 300 m (1000 pies) sobre el nivel del mar, [9] que reciben entre 1250 y 2500 milímetros (49 a 98 pulgadas) de lluvia. [3]
Los frutos de Roystonea borinquena son una fuente de alimento rica en grasas para las aves. [3] Se ha informado que las palomas coroniblancas ( Patagioenas leucocephala ) dispersan las semillas de la especie. [4] El gavilán de Ridgway ( Buteo ridgwayi ), en peligro crítico de extinción y endémico de La Española, prefiere a R. borinquena cuando anida. [10] Las tarabillas palmeras ( Dulus dominicus ), otra especie endémica de La Española, prefieren el árbol cuando construyen sus grandes nidos comunales. [11]
Las palmas reales son plantas ornamentales populares debido a su apariencia llamativa; [4] Roystonea borinquena se planta ampliamente como ornamental en Puerto Rico. Su tolerancia a la contaminación del aire , su capacidad de crecer en una variedad de tipos de suelo y el hecho de que sus raíces no dañan las aceras, aumentan su utilidad para el paisajismo y la plantación de calles. Su madera se usa ocasionalmente para la construcción, pero es susceptible al ataque de termitas. Las hojas se usan como paja y las vainas de las hojas se pueden colocar planas y usar para hacer los costados de los edificios. [3] La corteza del tronco se ha utilizado históricamente como tablillas llamadas tablas (de palma) o planche (de yagua) para el revestimiento de las casas de bohío autóctonas de La Española y Cuba. [12] La fruta también se usa para alimentar a los cerdos [4] y otro ganado . [13]