Richard Rudgley (nacido en 1961) es un autor y presentador de televisión británico. Se especializa en temas relacionados con el uso de alucinógenos y sustancias tóxicas en la sociedad. También ha escrito sobre la Edad de Piedra y el paganismo . Rudgley se licenció en Antropología social y Estudios religiosos y luego realizó un máster y un máster en Etnología y Etnografía de museos en la Universidad de Oxford . Está casado y vive en Londres. [1] [2]
El primer libro de Rudgley, The Alchemy of Culture: Intoxicants in Society (publicado en Estados Unidos bajo el título Essential Substances: A Cultural History of Intoxicants in Society ) fue el primer ganador del Premio Prometeo, lanzado por el British Museum Press en 1991. [1]
Su obra Civilizaciones perdidas de la Edad de Piedra, publicada en 1998, está dirigida a un público popular. John Robb, en su reseña en Nature , la resumió así:
La escritura, la cirugía, el consumo de drogas, la construcción de monumentos, el conocimiento medioambiental detallado, las obras de arte sofisticadas, las tecnologías como la minería y la fundición, el lenguaje, los instrumentos musicales, las herramientas fabricadas con sentido estético y con una función utilitaria... todo esto surgió mucho antes de lo que los arqueólogos han reconocido en general o de lo que el público ha imaginado. El resultado es que no podemos considerar nuestra historia como una simple historia del "ascenso" desde las raíces salvajes hasta un presente sofisticado. Nuestros antepasados, incluso hace decenas de miles de años, poseían conocimientos sorprendentes y habilidades expertas.
Continúa indicando tanto los puntos fuertes como los débiles del libro:
Como señala Rudgley, abundan los ejemplos de ingenio antiguo y no es necesario recurrir a los antiguos astronautas para explicar la civilización.
Rudgley casi siempre adopta la opinión minoritaria sobre las controversias y sus conclusiones son ocasionalmente simplistas o siguen a autoridades desacreditadas. Pero a lo largo del libro encontramos una exposición clara, una franqueza refrescante sobre la complejidad del registro arqueológico, una voluntad de explorar muchos aspectos de una cuestión y un entusiasmo por el descubrimiento que lo convierte en un libro atrapante.
Le reprocha a Rudgley su excesiva extensión de los significados de la palabra "civilización" y su tendencia a hacer afirmaciones generales, tratando a todas las sociedades primitivas por igual y presentando lo excepcional como algo típico. Concluye:
La alternativa (que Rudgley desarrolla en muchos capítulos) sería considerar las sociedades en sus propios términos y buscar el significado de cada invención dentro de una sociedad en lugar de marcarla en una lista de rasgos de la "civilización". Los pueblos prehistóricos hicieron muchas cosas extrañas y maravillosas; la manera de leer este libro es como un relato entretenido y esclarecedor de los grandes éxitos de la prehistoria. [3]
Sin embargo, en una reseña de la misma obra en Isis , la arqueóloga Denise Schmandt-Besserat es duramente crítica, afirmando que Rudgley primero fabricó una controversia inexistente sobre las culturas prehistóricas, luego creó héroes y villanos caracterizando a los arqueólogos como "idiotas malvados que conspiran para mantener la prehistoria en la oscuridad". Ella sugiere que Rudgley "usa datos como un mago" seleccionando datos de todo el mundo y retrocediendo un millón de años para defender su caso y que "al igual que los gestos elegantes del mago que distraen a la audiencia del truco, la avalancha de erudición oculta la débil argumentación de Rudgley". También critica su uso de los términos clave "prehistoria" y "civilización", que no define, argumentando que los usa mal, y señala que usa el término "tribalismo" para describir culturas prehistóricas aunque no sabemos si hubo tribus en la prehistoria. Concluye diciendo que "hay que admitir que la supuesta controversia y conspiración, la trama simplista y la discusión tendenciosa, todo ello contribuye a que el libro sea entretenido. Sin embargo, el entretenimiento tiene un coste considerable", que es el trabajo de los prehistoriadores cuya investigación hizo posible su libro". [4]
En Pagan Resurrection (Resurrección pagana) de Rudgley , publicado en 2006 y subtitulado ¿Una fuerza para el mal o el futuro de la espiritualidad occidental?, se plantea la idea de que la civilización occidental, los sistemas de creencias y las actitudes han sido formados por el " arquetipo odínico ". La influencia del cristianismo, afirma, ha sido relativamente reciente y superficial. Rudgley dedica gran parte del libro a enfatizar el lado oscuro y violento de Odín, según el crítico independiente David V. Barrett, "cometiendo el pecado máximo de cualquier antropólogo o historiador, retroproyectando ejemplos altamente selectivos de desagrado actual y fotoajustándolos a una imagen distorsionada del pasado mitológico". Barrett concluye que el libro de Rudgely es "un catálogo de individuos y organizaciones racistas cuya única conexión con Odín, a través de vínculos muy dudosos, es por afirmación más que por argumento". [5]
Civilizaciones perdidas de la Edad de Piedra se convirtió en una serie de televisión para el Canal 4 titulada Secretos de la Edad de Piedra . [6] También presentó Pagans en 2004. [7]
La reseña del Financial Times de la serie Pagans de 2004 comentó cómo Rudgley "está ansioso por 'sexuar' la historia... Se puede ver el regocijo de los creadores del programa cuando Richard reveló los ingredientes de su nueva serie de cuatro partes: rituales paganos (las doncellas desnudas son una especialidad), bestialidad, amor libre, violencia, desnudez". [8] El crítico del Times Joe Joseph remarcó que las "revelaciones" de Rudgley sobre lo inteligentes que eran los habitantes de la Edad de Piedra y los "bárbaros", y cómo "todos fuimos paganos alguna vez" eran declaraciones de lo obvio... [9]
En 2006, Channel 4 emitió otro documental presentado por Rudgley titulado The Celts , que investiga a los pueblos celtas de las Islas Británicas y la Europa continental. La leyenda del Rey Arturo , el misticismo de los druidas y guerreros como Boudica y Vercingétorix se tratan mientras el programa intenta separar los hechos de la ficción, sobre un grupo étnico que finalmente fue aplastado por el poder de las legiones de Roma.
Rudgley también fue escritor de la serie de televisión de Discovery Channel de 2002, Barbarians, Secrets of the Dark Ages .
Rudgley se mudó a Londres a principios de la década de 1980 y trabajó como dependiente en una tienda de WHSmith en Notting Hill , y más tarde como portero de hotel en Holland Park, mostrando posteriormente interés en varios grupos paganos modernos , pero sin llegar a ser miembro de ninguna organización en particular. [10] Realizó trabajo de campo en China. [11]