Robert McNeill Alexander

Zoólogo británico

Robert McNeill (Neill) Alexander , CBE FRS ^{[1] [2]} (7 de julio de 1934 – 21 de marzo de 2016) fue un zoólogo británico ^{[3] [4] [5]} y una autoridad líder en el campo de la biomecánica . Durante treinta años fue profesor de zoología en la Universidad de Leeds .

Vida temprana y educación

Alexander nació en Lisburn , Irlanda del Norte, uno de los cuatro hijos de Robert Alexander y su esposa Janet McNeill . Su padre era el ingeniero jefe de la ciudad de Belfast . Su madre era una novelista y dramaturga que escribió más de 20 libros infantiles y dos libretos de ópera. Se educó en la Tonbridge School y en Trinity Hall, Cambridge , donde obtuvo una maestría y un doctorado . ^[6] Su investigación de doctorado en Cambridge fue supervisada por el profesor Sir James Gray, FRS . ^[3] Posteriormente, recibió un DSc por la Universidad de Gales . ^{[5] [7]}

Carrera académica

Alexander fue profesor en el University College of North Wales (ahora Universidad de Bangor ) de 1958 a 1969 y luego profesor de zoología en la Universidad de Leeds desde 1969 hasta su jubilación en 1999, cuando se le confirió el título de profesor emérito . ^[8]

Hasta 1970, se dedicó principalmente a los peces, investigando la mecánica de las vejigas natatorias , las colas y los mecanismos de las mandíbulas de los peces . Posteriormente, se concentró en la mecánica de la locomoción terrestre , en particular la marcha y la carrera en los mamíferos , en particular en la selección de la marcha y su relación con la anatomía y el diseño estructural de los esqueletos y los músculos. ^[1]

Alexander estaba particularmente interesado en la mecánica de la locomoción de los dinosaurios . ^[9] Desarrolló una fórmula para calcular la velocidad de movimiento de los dinosaurios, la llamada "calculadora de velocidad de dinosaurios", derivada matemáticamente del número de Froude :

"La clave para obtener estimaciones de la marcha y la velocidad de los dinosaurios a partir de las huellas fue proporcionada por el zoólogo R. McNeill Alexander (1976). A partir de observaciones de animales modernos, derivó una relación general entre la velocidad de locomoción de un animal (v) y su altura de cadera (h) y su longitud de zancada (SL), que es

${\displaystyle {v}=0.25.{g^{0.5}}.{SL^{1.67}}.{h^{-1.17}}}$

Alexander también señaló que esta fórmula podría aplicarse a las huellas de dinosaurios, ya que la longitud de la zancada se puede medir directamente y la altura de la cadera se puede estimar a partir del tamaño de la huella". ^[10]

Originalmente, Alexander afirmó: "He obtenido una relación entre la velocidad, la longitud de la zancada y el tamaño corporal a partir de observaciones de animales vivos y la he aplicado a los dinosaurios para lograr estimaciones de sus velocidades. Las velocidades estimadas son bastante bajas: entre 1,0 y 3,6 ms ⁻¹ ." ^[11]

Las modificaciones a la fórmula original dieron lugar a estimaciones revisadas, y "Alexander (1996) argumentó que, basándose en las dimensiones de los huesos de Tyrannosaurus, es poco probable que pudieran haber viajado a más de 8 ms ⁻¹ ." ^[12] Varios cálculos que utilizan variantes de la fórmula indican que los dinosaurios probablemente se desplazaban a unos 3 ms ⁻¹ con una velocidad máxima de 8 ms ⁻¹ . Esto se traduce en un rango de velocidad de aproximadamente 6-20 mph.

Alexander fue secretario de la Sociedad Zoológica de Londres (1992-1999), lo que incluía la supervisión de la gestión de los zoológicos de Londres y Whipsnade . Fue presidente de la Sociedad de Biología Experimental (1995-1997), presidente de la Sociedad Internacional de Morfólogos de Vertebrados (1997-2001) y editor de las Actas de la Royal Society B (1998-2004). ^[13] Alexander se especializó en la investigación sobre mecánica animal y publicó numerosos libros y artículos de investigación en el campo desde 1959.

Trabajos de cine y televisión

• Documental de la serie de televisión Horizon (1976)
• Los dinosaurios de sangre caliente (1976)
• ¡Los dinosaurios! (1992)
• Caminando con bestias (2001) Documental de la serie de televisión (asesor científico principal)
• Documental de la serie de televisión El futuro es salvaje (2003)
• Extinct: A Horizon Guide to Dinosaurs (2001) Documental de televisión ^[14]

Honores y premios

Alexander recibió varios premios y honores durante su carrera, entre ellos:

• Medalla Linneana de Zoología 1979 Sociedad Linneana de Londres
• 1987 Elegido miembro de la Royal Society (FRS) ^[1]
• Lista de honores del cumpleaños de 2000 Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (CBE) ^{[15] [16]}
• 2001 Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
• Miembro honorario de la Sociedad Zoológica de Londres en 2002
• Premio Borelli 2003 Sociedad Americana de Biomecánica

Vida personal

Alexander se casó con Ann Elizabeth Coulton en 1961. Tuvieron un hijo y una hija. ^{[5] [17]}

Muerte

Alexander murió en 2016, a los 81 años. Le sobrevivieron su esposa y sus hijos. ^[18]

Publicaciones seleccionadas

Libros

• Diseño funcional en peces , Biblioteca de la Universidad Hutchinson, 1967, 1970
• Mecánica animal , Sidgwick & Jackson, 1968
• Tamaño y forma , Edward Arnold, 1971
• Los cordados , Cambridge University Press, 1975
• Mecánica y energética de la locomoción animal , con G. Goldspink, Halsted Press, 1977
• Los invertebrados , Cambridge University Press, 1979
• Optima para los animales , Hodder Arnold, 1982
• Locomoción de los animales , Springer, 1985
• La enciclopedia Collins de biología animal , HarperCollins Publishers, 1986
• Mecanismos elásticos en el movimiento animal , Cambridge University Press, 1988
• Dinámica de los dinosaurios y otros gigantes extintos , Columbia University Press, 1989
• Animales , Cambridge University Press, 1990
• Cómo corrían los dinosaurios , Scientific American, 1991
• Animales , Cambridge University Press, 1991
• La máquina humana , Museo de Historia Natural, Stationery Office Books, 1992
• Explorando la biomecánica: animales en movimiento , WH Freeman & Co, 1992
• Huesos: La unidad de forma y función , Macmillan General Reference, 1994
• Energía para la vida animal , Oxford University Press, 1999
• Explorando la biomecánica: animales en movimiento , Scientific American Library, 1992
• Mecanismos hidráulicos en la locomoción , en Cavidades corporales: función y filogenia , págs. 187-198, Simposios y monografías seleccionados, 8, Mucchi.
• Principios de la locomoción animal , Princeton University Press, 2003
• Huesos humanos: una investigación científica y pictórica , con Aaron Diskin, Pi Press, 2004
• ¡Knochen! Was uns aufrecht hält – das Buch zum menschlichen Skelett , Spektrum Akademischer Verlag, 2006

Papeles

(Esta es una pequeña muestra de más de 250 artículos ^[19] )

• Las densidades de los ciprínidos , 1959 ^[20]
• Propiedades viscoelásticas de la pared corporal de las anémonas de mar , 1962 ^[21]
• Adaptación en los cráneos y músculos craneales de peces caracinoides sudamericanos , 1964 ^[22]
• Estimaciones de la velocidad de los dinosaurios , 1976 ^[11]
• Curvatura de animales cilíndricos con fibras helicoidales en su piel o cutícula , 1987 ^[23]
• El tiranosaurio en fuga , 1996 ^[24]
• Biomecánica de los dinosaurios , 2006 ^[25]
• Biomecánica: carrera estable , 2007 ^[26]
• Los orangutanes utilizan ramas flexibles para reducir el coste energético de la locomoción , 2007 ^[27]
• Incidencia de fracturas curadas en esqueletos de aves, moluscos y primates , 2009 ^[28]
• Biomecánica: lagartos y dinosaurios saltadores , 2012 ^[29]

Referencias

1. "Profesor McNeill Alexander CBE FRS". Londres: Royal Society . Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2015.Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto del sitio web royalsociety.org donde:

   "Todo el texto publicado bajo el título 'Biografía' en las páginas de perfil de los miembros está disponible bajo la licencia Creative Commons Attribution 4.0 International License ". -- "Términos, condiciones y políticas de la Royal Society". Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2015. Consultado el 9 de marzo de 2016 .{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )

2. Alexander, Gordon (2022). "Robert McNeill Alexander. 7 de julio de 1934—21 de marzo de 2016". Memorias biográficas de miembros de la Royal Society . 72 : 9–32. doi : 10.1098/rsbm.2021.0030 . S2CID  245355098.
3. Biewener, Andrew A.; Wilson, Alan (2016). "R. McNeill Alexander (1934–2016) Zoólogo pionero en la biomecánica comparativa de los animales". Nature . 532 (7600): 442. doi : 10.1038/532442a . PMID  27121834.
4. Retratos de (Robert) McNeill Alexander en la National Portrait Gallery, Londres
5. "ALEXANDER, Prof. (Robert) McNeill" . Quién es quién y quién era quién . Vol. 2019 (edición en línea de Oxford University Press  ). Oxford: A & C Black. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
6. Alexander, Robert McNeill (2015). Propiedades físicas de la vejiga natatoria de los teleósteos (tesis doctoral). Universidad de Cambridge.
7. The Guardian, obituario de John Lydon, publicado el 30 de mayo de 2016
8. Página de inicio académica de R McNeill Alexander en Leeds
9. La base de datos de pterosaurios Archivado el 17 de mayo de 2008 en Wayback Machine
10. Calculadora de velocidad de dinosaurios, Universidad de Sheffield Archivado el 18 de mayo de 2012 en Wayback Machine.
11. Alexander, R. McN. (1976). "Estimaciones de la velocidad de los dinosaurios". Nature . 261 (5556): 129–130. Código Bibliográfico :1976Natur.261..129A. doi :10.1038/261129a0. S2CID  4246012.
12. "Huellas y rastros de dinosaurios: marcha y velocidad". palaeo.gly.bris.ac.uk .
13. "¿Sabías que? – De los Archivos – Marzo de 2011 «ISB Now». isbnow.isbweb.org . Archivado desde el original el 2 de febrero de 2013 . Consultado el 24 de junio de 2012 .
14. Robert McNeill Alexander en IMDb
15. "Reporter 455, 25 de septiembre de 2000". reporter.leeds.ac.uk . Archivado desde el original el 3 de octubre de 2006 . Consultado el 24 de junio de 2012 .
16. The London Gazette, 19 de junio de 2000, 55879, página 7
17. Publicaciones, Europa (31 de julio de 2018). The International Who's Who 2004. Psychology Press. ISBN 9781857432176– a través de Google Books.
18. Wright, Montana (25 de julio de 2022). "Profesor emérito R McNeill Alexander, FRS".
19. "Robert McNeill Alexander, zoólogo – obituario". The Daily Telegraph . Londres. 3 de abril de 2016 . Consultado el 3 de mayo de 2016 .
20. Alexander, R. McN. Las densidades de los ciprínidos J Exp Biol 36, junio de 1959, págs. 333–340.
21. Alexander, R. McN. Propiedades viscoelásticas de la pared corporal de las anémonas de mar J. Exp. Biol. 39, 1962, págs. 373–386.
22. Alexander, R. McN. (1964). "Adaptación en los cráneos y músculos craneales de peces caracinoides sudamericanos". Revista de la Sociedad Linneana de Londres, Zoología . 45 (305): 169–190. doi :10.1111/j.1096-3642.1964.tb00493.x.
23. Alexander, R. McN. (1987). "Curvatura de animales cilíndricos con fibras helicoidales en su piel o cutícula". Journal of Theoretical Biology . 124 (1): 97–110. Bibcode :1987JThBi.124...97A. doi :10.1016/S0022-5193(87)80255-2.
24. Alexander, R. McNeill (1996). "Tyrannosaurus en fuga". Nature . 379 (6561): 121. Bibcode :1996Natur.379..121A. doi : 10.1038/379121a0 . S2CID  36799383.
25. Alexander, R. McN. (2006). "Biomecánica de los dinosaurios". Actas de la Royal Society B: Biological Sciences . 273 (1596): 1849–1855. doi :10.1098/rspb.2006.3532. PMC 1634776 . PMID  16822743. 
26. Alexander, R. McNeill (2007). "Biomecánica: carrera estable". Current Biology . 17 (7): R253–R255. Código Bibliográfico :2007CBio...17.R253A. doi : 10.1016/j.cub.2007.02.001 . PMID  17407757. S2CID  16242909.
27. Alexander, R. McN.; Crompton, RH; Thorpe, SKS (2007). "Los orangutanes utilizan ramas flexibles para reducir el coste energético de la locomoción". Biology Letters . 3 (3): 253–256. doi :10.1098/rsbl.2007.0049. PMC 2464692 . PMID  17439848. 
28. Brandwood, A.; Jayes, AS; Alexander, R. McN. (2009). "Incidencia de fracturas curadas en los esqueletos de aves, moluscos y primates". Journal of Zoology . 208 (1): 55–62. doi :10.1111/j.1469-7998.1986.tb04708.x.
29. Alexander, R. McNeill (2012). "Biomecánica: lagartos saltadores y dinosaurios". Nature . 481 (7380): 148–9. Código Bibliográfico :2012Natur.481..148A. doi :10.1038/nature10797. PMID  22217939. S2CID  196596223.