Ray Jackendoff (nacido el 23 de enero de 1945) es un lingüista estadounidense . Es profesor de filosofía, Cátedra Seth Merrin de Humanidades y, junto con Daniel Dennett , codirector del Centro de Estudios Cognitivos de la Universidad de Tufts . Siempre ha estado a caballo entre la lingüística generativa y la lingüística cognitiva , comprometido tanto con la existencia de una gramática universal innata (una tesis importante de la lingüística generativa) como con dar una explicación del lenguaje que sea consistente con la comprensión actual de la mente humana y cognición (el objetivo principal de la lingüística cognitiva).
La investigación de Jackendoff se ocupa de la semántica del lenguaje natural , su relación con la estructura formal de la cognición y su expresión léxica y sintáctica. Ha realizado extensas investigaciones sobre la relación entre la conciencia y la teoría computacional de la mente , sobre la teoría sintáctica y, con Fred Lerdahl , sobre la cognición musical , culminando en su teoría generativa de la música tonal . Su teoría de la semántica conceptual se convirtió en una teoría integral sobre los fundamentos del lenguaje, que de hecho es el título de una monografía (2002): Fundamentos del lenguaje. Cerebro, Significado, Gramática, Evolución . En su obra Semántica y cognición de 1983 , fue uno de los primeros lingüistas en integrar la facultad visual en su explicación del significado y el lenguaje humano.
Jackendoff estudió con los lingüistas Noam Chomsky y Morris Halle en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde recibió su doctorado en lingüística en 1969. Antes de mudarse a Tufts en 2005, Jackendoff fue profesor de lingüística y presidente del programa de lingüística en la Universidad Brandeis de 1971 a 2005. Durante el semestre de primavera de 2009, fue profesor externo del Instituto Santa Fe . Jackendoff recibió el premio Jean Nicod en 2003. Recibió el premio David E. Rumelhart en 2014 . También ha recibido títulos honoríficos de la Université du Québec à Montréal (2010), la Universidad Nacional de Música de Bucarest (2011), la Academia de Música de Cluj-Napoca (2011), la Universidad Estatal de Ohio (2012) y Tel Aviv. Universidad (2013).
Jackendoff argumenta en contra de una visión de la gramática generativa centrada en la sintaxis (a la que llama sintactocentrismo ), en desacuerdo con modelos anteriores como la teoría estándar (1968), la teoría estándar extendida (1972), la teoría estándar extendida revisada (1975), la teoría del gobierno y la vinculación (1981), y el programa minimalista (1993), en el que la sintaxis es el único componente generativo del lenguaje. Jackendoff considera que la sintaxis, la semántica y la fonología son generativas, interconectadas a través de componentes de interfaz. La tarea de su teoría es formalizar las reglas de interfaz adecuadas.
Si bien rechaza la gramática generativa convencional debido a su sintactocentrismo, la escuela de semántica cognitiva ha ofrecido una idea con la que Jackendoff simpatizaría, a saber, que el significado es un sistema combinatorio separado que no depende enteramente de la sintaxis. A diferencia de muchos de los enfoques de la semántica cognitiva, sostiene que ni la sintaxis por sí sola debería determinar la semántica, ni viceversa. La sintaxis sólo necesita interactuar con la semántica en el grado necesario para producir una producción fonológica adecuadamente ordenada (ver Jackendoff 1996, 2002; Culicover & Jackendoff 2005).
Jackendoff, junto con Fred Lerdahl , se ha interesado por la capacidad humana para la música y su relación con la capacidad humana para el lenguaje. En particular, la música tiene estructura además de "gramática" (un medio por el cual los sonidos se combinan en estructuras). Cuando un oyente escucha música en un idioma que le resulta familiar, la música no se escucha simplemente como una corriente de sonidos; más bien, el oyente construye una comprensión inconsciente de la música y es capaz de comprender piezas musicales nunca antes escuchadas. Jackendoff está interesado en en qué estructuras cognitivas o " representaciones mentales " consiste esta comprensión en la mente del oyente, cómo llega un oyente a adquirir la gramática musical necesaria para comprender un idioma musical particular, qué recursos innatos en la mente humana hacen posible esta adquisición y y, finalmente, qué partes de la capacidad musical humana están regidas por funciones cognitivas generales y qué partes resultan de funciones especializadas orientadas específicamente a la música (Jackendoff y Lerdahl, 1983; Lerdahl, 2001). También se han planteado cuestiones similares respecto del lenguaje humano, aunque existen diferencias. Por ejemplo, es más probable que los humanos hayan desarrollado un módulo de lenguaje especializado que uno para la música, ya que incluso los aspectos especializados de la comprensión musical están vinculados a funciones cognitivas más generales. [1]