Rajagopala Chidambaram (nacido el 11 de noviembre de 1936) es un físico indio conocido por su papel fundamental en el programa de armas nucleares de la India ; coordinó la preparación de las pruebas de Pokhran-I (1975) y Pokhran-II (1998). [1]
Chidambaram , que anteriormente se desempeñó como asesor científico principal del Gobierno federal de la India , se desempeñó como director del Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC) y, más tarde, como presidente de la Comisión de Energía Atómica del Gobierno de la India , y contribuyó a brindar defensa nacional y seguridad energética a la India. Chidambaram fue presidente de la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) durante 1994-95. También fue miembro de la Comisión de Personas Eminentes designada por el Director General del OIEA en 2008 para preparar un informe sobre "El papel del OIEA hasta 2020 y más allá".
A lo largo de su carrera, Chidambaram jugó un papel clave en el desarrollo de las armas nucleares de la India , siendo parte del equipo que llevó a cabo la primera prueba nuclear india ( Sonriendo Buda ) en el campo de pruebas de Pokhran en 1974. Obtuvo fama internacional cuando dirigió y representó al equipo del Departamento de Energía Atómica (DAE) mientras observaba y lideraba los esfuerzos para realizar las segundas pruebas nucleares en mayo de 1998.
Chidambaram nació en una familia hindú brahmán y completó su educación temprana en Meerut y Chennai , completando su B.Sc. con honores en física , habiendo ocupado el primer puesto en el nivel departamental y universitario de la Universidad de Madrás en 1956. [2] Después de inscribirse en el programa de maestría, Chidambaram enseñó cursos introductorios de laboratorio de física y obtuvo M.Sc. en física, escribiendo una tesis fundamental sobre computadoras analógicas de la misma institución, en 1958. Fue aceptado para el programa de doctorado del Instituto Indio de Ciencias (IISc), y recibió el doctorado en 1962. Su tesis contenía el trabajo de investigación sobre el desarrollo de la resonancia magnética nuclear , y fue galardonada con la Medalla Martin Forster a la mejor tesis doctoral presentada al Instituto Indio de Ciencias. Chidambaram es un erudito versátil, interesado primero en la física. Después de graduarse, su interés en la física nuclear disminuyó y su interés en la investigación en física no lo mantuvo motivado para contribuir en su campo. En cambio, Chidambaram se interesó en la cristalografía y la física de la materia condensada, escribiendo artículos científicos que luego desempeñaron un papel influyente en el desarrollo de la ciencia de los materiales modernos . Su contribución a la mejora de la física de la materia condensada y la ciencia de los materiales lo llevó a recibir un D.Sc. en física por el IISc después de presentar su tesis doctoral sobre experimentos que realizó en el IISc. También recibió un D.Sc. de MKU , Madurai . [3] Ha recibido títulos de doctorado en física de ocho universidades indias. [4] Después de la prueba del dispositivo nuclear en Pokharan en 1974, Chidambaram comenzó una "investigación abierta" en el área de la física de alta presión. Para ello, se construyó en el país una gama completa de instrumentación, como celdas de yunque de diamante y cañones de gas para el lanzamiento de proyectiles. También sentó las bases de la investigación teórica de alta presión para el cálculo de la ecuación de estado y la estabilidad de fase de los materiales mediante técnicas de primeros principios. Los artículos publicados por su grupo de alta presión también son muy citados. El artículo sobre "La fase omega en los materiales" se considera un libro de texto para los investigadores en Física de la materia condensada y Ciencia de los materiales.
Después de recibir su doctorado en física, Chidambaram se unió al Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC). Trabajó como director del grupo de física que inició la investigación sobre los aspectos físicos de las armas nucleares. En BARC, llegó a ser uno de los científicos nucleares de mayor rango que participaban en varios proyectos clasificados y fue una de las figuras centrales en la construcción del programa nuclear. En 1967, Chidambaram se unió al esfuerzo de diseño de armas nucleares junto con sus colegas científicos para construir y desarrollar los aspectos metalúrgicos y físicos de las armas nucleares. Él y sus colegas elaboraron la ecuación de estado del plutonio, que todavía está clasificada por todos los estados con armas nucleares. Eligió el método de implosión e inició la investigación en BARC en estrecha interacción con el Laboratorio de Investigación de Balística Terminal (TBRL) de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) para lograrlo. Chidambaram también ayudó al ejército indio a construir un sitio de pruebas nucleares en la base del ejército indio construida hace mucho tiempo, Pokhran Test Range en Rajasthan. Chidambaram fue parte de un equipo de científicos que participaron y supervisaron la primera prueba nuclear de la India, cuyo nombre en código fue Smiling Buddha, y fue uno de los científicos que fueron honrados por la primera ministra india Indira Gandhi . Finalmente, en 1990, Chidambaram se convirtió en director del BARC. Su participación clave en el diseño y la ejecución exitosa de la Operación Smiling Buddha lo llevó a liderar el equipo DAE de la Operación Shakti en 1998. Como director del BARC, inició el desarrollo de supercomputadoras, que ahora tienen una capacidad de velocidad de varios teraflops. Durante su presidencia de la Comisión de Energía Atómica, aceleró el desarrollo de la energía nuclear. Molesto por la manera secreta en que se llevó a cabo la prueba, [5] [6] y dado su papel instrumental en la prueba, Chidambaram no fue correspondido positivamente cuando se acercó a los EE. UU. para obtener una visa para asistir a la conferencia anual de 1998 de la Unión Internacional de Cristalografía , de la cual era vicepresidente, lo que fue seguido por su retiro de la solicitud de visa. [7] [8]
El Dr. R. Chidambaram fue Asesor Científico Principal del Gobierno de la India (hasta que el Dr. Krishnasamy Vijay Raghavan , [9] [10] lo reemplazó en marzo de 2018) y Presidente del Consejo Científico del Gabinete del Gobierno Federal. Algunas de sus iniciativas como Asesor Científico Principal, incluida la creación del Grupo Asesor Central para I+D en el Sector Automotriz (CAR) para aumentar la interacción entre la academia y la industria, la creación de RuTAG (Grupos de Acción Tecnológica Rural) para la entrega efectiva de tecnología basada en las necesidades en áreas rurales, el establecimiento de SETS (Sociedad para Transacciones Electrónicas y Seguridad), están teniendo un impacto significativo. Durante los últimos años, junto con el Centro Nacional de Informática ayudó a conceptualizar y supervisar la creación de la "Red Nacional de Conocimiento" de alta velocidad para conectar alrededor de 1.500 instituciones educativas y de investigación en la India. Ha hecho hincapié en la necesidad de una "sinergia coherente" (una frase que él mismo ha acuñado) en los esfuerzos de la India en materia de ciencia y tecnología para llevar al país por una senda de crecimiento rápido y sostenido. También se ha centrado en la importancia de la "investigación básica dirigida" como complemento (no como sustituto) de la investigación básica autodirigida.
Chidambaram ha recibido numerosos premios y honores. El Gobierno de la India reconoció su contribución a las exitosas pruebas nucleares otorgándole el Padma Shri , el cuarto honor civil más alto de la nación, en 1975 y el Padma Vibushan , el segundo honor civil más alto, en 1999. Sus otros premios destacados son el Premio al Alumno Distinguido del Instituto Indio de Ciencias (1991), el Premio del Centenario del Nacimiento de CV Raman de la Asociación del Congreso de Ciencias de la India (1995), el Premio al Científico de Materiales Distinguido del Año de la Sociedad de Investigación de Materiales de la India (1996), el Premio RD Birla de la Asociación de Física de la India (1996), el Premio HK Forodia a la Excelencia en C&T (1998), el Premio al Científico Senior Hari Om Prerit (2000), la Medalla Meghnad Saha de la Academia Nacional de Ciencias de la India (2002), el Premio a la Trayectoria INS Homi Bhabha de la Sociedad Nuclear de la India (2006), el Premio a la Contribución a la Vida en Ingeniería (2009) de la Academia Nacional de Ingeniería de la India, la Medalla CV Raman de la Academia Nacional de Ciencias de la India. Ha sido galardonado con títulos de D.Sc. (Honoris Causa) por más de veinte universidades en la India y en el extranjero. Chidambaram es miembro de todas las academias de ciencias de la India y de la Academia Mundial de Ciencias (TWAS), Trieste (Italia). También se ha desempeñado como miembro, presidente y director de varias organizaciones que, entre otras, incluyen IIT-Madras , IIT-Bombay , la Sociedad de Investigación de Materiales de la India, el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR) y la Unión Internacional de Cristalografía. A principios de 2008, el OIEA invitó a Chidambaram a ser miembro de la "Comisión de Personas Eminentes", para hacer recomendaciones a la Junta de Gobernadores, con respecto a las prioridades y la financiación a largo plazo. [11] Es miembro indio de la Academia Nacional de Ciencias de la India . [12] El Dr. Chidambaram es presidente de la Junta de Gobierno del IIT Jodhpur. [13]
