Wilhelm Peter Eduard Simon Rüppell , también escrito Rueppell (20 de noviembre de 1794 - 10 de diciembre de 1884) fue un naturalista y explorador alemán , mejor conocido por sus colecciones y descripciones de plantas y animales de África y Arabia.
Rüppell nació en Fráncfort del Meno , hijo de un próspero banquero, que era socio del «Banco Rüppell und Harnier». [1] En un principio estaba destinado a ser comerciante, pero tras una visita al Sinaí en 1817, donde conoció a Henry Salt y al viajero suizo-alemán Ludwig Burckhardt , se vio obligado a abandonar su puesto. Exploró Giza y las pirámides con Salt. En 1818, desarrolló un interés por la historia natural y fue elegido miembro de la Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft . [1] Asistió a conferencias en la Universidad de Pavía y la Universidad de Génova sobre botánica y zoología .
Rüppell emprendió su primera expedición en 1821, acompañado por el cirujano Michael Hey como su asistente. Viajaron a través del desierto del Sinaí y, en 1822, fueron los primeros exploradores europeos en llegar al golfo de Aqaba . Luego procedieron a Alejandría a través del monte Sinaí . En 1823, viajaron por el Nilo hasta Nubia , recolectando especímenes en el área al sur de Ambukol, regresando a El Cairo en julio de 1825. Un viaje planeado a través de Etiopía solo llegó hasta Massawa , donde el grupo sufrió problemas de salud. [1]
Rüppell regresó a Europa en 1827, después de luchar contra piratas que habían ocupado su barco durante dos semanas. [1] Durante su ausencia, Philipp Jakob Cretzschmar había utilizado especímenes enviados por Rüppell para producir el Atlas zu der Reise im nordlichen Afrika (Atlas de viajes por el norte de África) (1826). En Frankfurt, publicó relatos científicos con descripciones de los diversos animales que había encontrado. [1]
En 1830, Rüppell regresó a África y se convirtió en el primer naturalista en atravesar Etiopía (o Abisinia, como se la conocía entonces). Había sido enviado por la Sociedad de Investigación de la Naturaleza de Senckenberg (Senckenberg Naturforschende Gesellschaft), una asociación erudita con sede en Frankfurt . Fue uno de los primeros coleccionistas de antiguos manuscritos abisinios. [1] Escaló el monte Sinaí . Luego, en 1831, su equipo se estableció en Massawa durante 6 meses, mientras recolectaba plantas y animales del Mar Rojo, en excursiones a las islas Dahlac y también tierra adentro hasta Arkeko. [1] Conoció a un comerciante abisinio, 'Genata Mariam' de Gondar, que tenía 49 camellos y 40 mulas y burros en su caravana . Viajaron a Adigrat en la región de Tigray y luego a través del valle del río Tacazze hasta las montañas Semien . Estudió el babuino gelada , el íbice walia y la lobelia gigante ( Lobelia rhynchopetalum ). En Gondar , Rüppell recibió una audiencia con el emperador local Aito Saglu Denghe. Luego recolectó varios especímenes cerca del lago Tana y a lo largo de la parte más alta del Nilo Azul . En 1833, dejó Gondar y luego viajó a Kiratza y su monasterio. En julio de 1833, el grupo y su colección navegaron desde Massawa vía Jidda a Egipto, y Rüppell continuó hasta Marsella y de regreso a Frankfurt. Desafortunadamente, un barco ruso con parte de su colección se hundió en la costa francesa. [1]
Entre 1837 y 1845, gracias a su colección, se describieron alrededor de 100 nuevas especies de plantas. El herbario contiene más de 200 ejemplares y más de 25 especies de plantas vasculares llevan el nombre de Rüppell. [1]
Él y varios colaboradores describieron los vertebrados en una serie de publicaciones generales y más tarde aparecieron libros sobre aves. De todos sus viajes por el noreste de África y Arabia, se estima que el propio Rüppell describió 32 nuevos géneros y 450 especies de animales, incluidos el lobo de Semien ( Canis simensis Rüppell 1840), el íbice de Walia ( Capra walie Rüppell 1835) y el babuino gelada ( Theropithecus gelada Rüppell 1835). [1]
Rüppell también publicó relatos de sus viajes:
Las especies que llevan su nombre incluyen:
También nombrado en su honor: