Con una superficie de 3.287.263 km2 ( 1.269.219 millas cuadradas) que consta de diversos ecosistemas, la India tiene muchos sistemas fluviales y arroyos perennes. [1] Los ríos de la India se pueden clasificar en cuatro grupos: Himalaya, Decán, Costero y de drenaje interior. Los ríos del Himalaya, alimentados principalmente por glaciares y nieve derretida, surgen del Himalaya . El sistema de ríos del Decán consiste en ríos en la India peninsular , que desembocan en la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo . Hay numerosos ríos costeros cortos, predominantemente en la costa oeste . Hay pocos ríos interiores, que no desembocan en el mar. [2] [3]
La mayoría de los ríos de la India tienen su origen en las cuatro cuencas hidrográficas principales de la India. La cuenca del Himalaya es la fuente de la mayoría de los principales sistemas fluviales de la India, incluidos los tres ríos más largos: el Ganges , el Brahmaputra y el Indo . [3] [4] Estos tres sistemas fluviales están alimentados por más de 5000 glaciares. [5] La cordillera Aravalli en el noroeste sirve de origen a algunos de los ríos, como el Chambal , el Banas y el Luni . [4]
Los ríos Narmada y Tapti tienen su origen en las cordilleras Vindhya y Satpura en la India central . [4] En la India peninsular, la mayoría de los ríos se originan en los Ghats occidentales y fluyen hacia la bahía de Bengala, mientras que solo unos pocos ríos fluyen de este a oeste desde los Ghats orientales hasta el mar Arábigo. Esto se debe a la diferencia de elevación de la meseta del Decán, que se inclina suavemente de oeste a este. [6] Los ríos más grandes de la península son el Godavari , el Krishna , el Mahanadi y el Kaveri . [3] [4]
Según la clasificación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación , los sistemas fluviales se combinan en 20 unidades fluviales, que incluyen 14 sistemas fluviales principales y 99 cuencas fluviales más pequeñas agrupadas en seis unidades fluviales. La cuenca del Ganges-Brahmaputra-Meghna es la más grande, cubre el 34% de la superficie terrestre y contribuye con casi el 59% de los recursos hídricos disponibles. [2]