Conrad Kent Rivers (1933-1968) fue un poeta, escritor de ficción y dramaturgo estadounidense. [1]
Conrad Kent Rivers nació en Atlantic City, Nueva Jersey , hijo de Cora McIver y William Dixon Rivers. [2] Comenzó a escribir poesía en la escuela secundaria y en 1951 su poema "Poor Peon" ganó el Premio Estatal de Poesía de Savannah, Georgia. [3] Asistió a la Universidad Wilberforce , al Colegio de Maestros de Chicago y a la Universidad de Indiana . Enseñó en la escuela secundaria en Chicago, Illinois , y en Gary, Indiana , mientras publicaba poemas en publicaciones periódicas como Antioch Review , Negro Digest y Kenyon Review . [1]
Su primer libro de poesía, Perchance to Dream, Othello , se publicó en 1959. Su segunda colección, These Black Bodies and This Sunburnt Face , se publicó en 1962, seguida de Dusk at Selma (1965) y The Still Voice of Harlem , que se publicó unas semanas después de la repentina muerte de Rivers en 1968, a la edad de 35 años . [1]
Rivers formó parte de la Organización de la Cultura Negra Estadounidense (OBAC), concebida durante la era del Movimiento por los Derechos Civiles como un colectivo de escritores, artistas, historiadores, educadores, intelectuales y activistas comunitarios afroamericanos , un grupo que incluía a intelectuales como Hoyt W. Fuller y Gerald McWorter (más tarde Abdul Alkalimat ). [4]
Un volumen de poemas escritos o dedicados a Richard Wright , The Wright Poems , fue publicado por Paul Breman en 1972. [3] [5]
Frances Smith Foster escribió:
En general, se considera a Rivers un poeta de la estética negra y su preocupación por cuestiones como el racismo y la violencia, la historia y el orgullo negros, el amor propio y el respeto por uno mismo son parte integral de ese movimiento. Sin embargo, también estaba fascinado por las formas y técnicas poéticas tradicionales y su obra evidencia la influencia de escritores consagrados como su tío Ray Mclvers, James Weldon Johnson , Langston Hughes , Richard Wright y James Baldwin . [1]
Según el Diccionario de biografía literaria ,
La importancia duradera de la poesía de Conrad Kent Rivers radica en el hecho de que habló en nombre de una generación de jóvenes negros obligados a hacer la transición de los desamparados y a menudo desesperanzados años 50 a los caóticos y llenos de ira años 60. Los jóvenes negros, a quienes en los años cincuenta se les enseñó a contener su individualidad por razones de seguridad, podían entender bien la abrumadora preocupación de Rivers por la soledad, la alienación y el rechazo y su respuesta a las nuevas posibilidades de los años 60 con sólo una energía tentativa. [2]
El premio Conrad Kent Rivers Memorial , llamado así en su honor, fue entregado por primera vez a Carolyn Rodgers , como se anunció en la edición de septiembre de 1968 de Negro World (más tarde rebautizada como Black World ). [6]