Río de estrellas , una fantasía histórica , es la duodécima novela delautor canadiense de fantasía Guy Gavriel Kay . [1] Fue publicada en abril de 2013 por Roc Hardcover. Es el segundo trabajo de Kay ambientado en una historia alternativa de China, que tiene lugar 400 años después de su novela anterior, Bajo el cielo . La novela es un relato ficticio del Desastre de Jingkang y el comienzo de las Guerras Jin-Song durante la Dinastía Song . [2]
La novela se desarrolla en el imperio de Kitai, un análogo de la dinastía Song china del siglo XII , unos quinientos años después de los acontecimientos de Bajo el cielo . Kitai tiene una vasta riqueza y una rica cultura cívica centrada en la poesía lírica china , pero el ejército del imperio, debilitado intencionalmente por el servicio civil imperial después de los eventos de Bajo el cielo , ha demostrado ser incapaz de resistir las incursiones de las tribus de la estepa del norte . Las fronteras de Kitai han retrocedido al sur del Muro Largo abandonado hace mucho tiempo , y el imperio ha establecido una paz incómoda con el Imperio Xiaolu en la estepa, que, a pesar de su superioridad militar, se ha vuelto económicamente dependiente de Kitai.
Los acontecimientos de la novela son muy similares al desastre histórico de Jingkang y la derrota de la dinastía Song, con sede en Kaifeng, por la dinastía invasora Jin . La novela sigue a dos protagonistas: Ren Daiyan, un arquero y espadachín autodidacta cuyos encuentros fortuitos con un magistrado prometedor lo llevan a convertirse primero en un proscrito del pantano y luego en un oficial militar, y Lin Shan, una talentosa poeta ci que recibe la educación de un hombre de su padre. Después de un encuentro con el poeta exiliado Lu Chen que la empuja al mundo de las intrigas de la corte en la capital imperial de Hanjin, Lin se presenta al emperador Wenzong y finalmente se convierte en una cortesana favorita. Ren y Lin se cruzan y se convierten en amantes en medio de varias intrigas en la capital. Se encuentran alineados con Hang Dejin, el anciano primer ministro del emperador, contra el adjunto y eventual sucesor de Hang, Kai Zhen, que ha llegado al poder construyendo para el emperador un enorme jardín de placer . La expansión del jardín requiere un sistema de impuestos y requisas opresivos, lo que conduce al bandidaje y al malestar en las zonas rurales de Kitai.
En medio de los disturbios, la corte imperial se compromete a una política de aventurerismo militar en el norte, alentando a la inquieta tribu Altai a rebelarse contra los Xiaolu. Esta estrategia fracasa desastrosamente y, después de conquistar fácilmente a los Xiaolu, los Altai organizan una invasión de tierra arrasada de Kitai, saqueando violentamente Hanjin y capturando a la mayor parte de la familia imperial. Ren, el único general Kitan capaz de derrotar a las fuerzas Altai en el campo, rescata a Shan y a un heredero imperial, el príncipe Zhizheng, y dirige una retirada combativa hacia el sur. Ren reorganiza el ejército Kitai y rápidamente reconquista territorio en el norte. Pronto se convierte en un héroe popular , pero sus superiores lo ven con sospecha y es encarcelado por falsos cargos de traición cuando Zhizheng, para protegerse contra la restauración de su familia en el norte, se proclama emperador de un estado Kitan remanente y negocia una paz desfavorable con los Altai. Mientras tanto, Lin se establece en el sur, en la propiedad de su antiguo conocido Lu Chen.
La novela concluye de manera ambigua, con Hang Hsien, el primer ministro de Zhizheng e hijo de Hang Dejin, ofreciéndole a Ren la opción de elegir entre el suicidio y una vida en la oscuridad tras una muerte fingida .
La recepción crítica ha sido mayoritariamente positiva. [3] [4] El Washington Post calificó el libro favorablemente, escribiendo que era "un logro importante, el trabajo de un novelista maestro en pleno dominio de su tema". [5] El AV Club dio una reseña mayoritariamente favorable, afirmando "La novela en su conjunto puede no siempre tener éxito, pero cuando lo hace, es asombroso". [6]
River of Stars ganó el premio Copper Cylinder Award 2014 en la categoría de novela para adultos. [7]