El río Raft es un arroyo ubicado íntegramente dentro de la Reserva India Quinault en el condado de Grays Harbor , en la Península Olímpica , en el estado estadounidense de Washington . El río y sus afluentes fluyen hacia el oeste desde las Montañas Olímpicas y desembocan en el Océano Pacífico . Está situado a unas pocas millas al norte del río Quinault y a unas pocas millas al sur del río Queets .
El río Raft se origina en la confluencia de Crane Creek y Lunch Creek, que fluyen hacia el suroeste desde las Montañas Olímpicas . El río Raft fluye hacia el oeste durante aproximadamente 18,5 km (11,5 millas), reuniendo afluentes como el río South Fork y North Fork Raft, hasta desembocar en el Océano Pacífico . Crane Creek es el más largo de los dos afluentes de origen, que con aproximadamente 5,5 millas (8,9 km) eleva el total a aproximadamente 17 millas (27 km). [2] [5]
Cedar Creek se une a Crane Creek justo antes de que se unan Crane y Lunch Creek, formando el cauce principal del río Raft. Crane, Cedar y Lunch Creek fluyen hacia el suroeste desde las Montañas Olímpicas. Meadow Creek se une a Lunch Creek poco antes de encontrarse con el río Raft. A menos de una milla debajo de Lunch Creek, el río Raft se une desde el sur con el río South Fork Raft. South Fork comienza unas pocas millas al sur en un humedal llamado O'Took Prairie. [6] Continuando hacia el oeste, al río Raft se unen un par de pequeños arroyos y luego, desde el sur, Hoh Creek. Después de unas pocas millas más, el río Raft se une, desde el norte, al río North Fork Raft. [2]
El río North Fork Raft se origina en las Montañas Olímpicas, muy cerca del límite de la Reserva Quinault. Es el afluente más largo con aproximadamente 28,2 km (17,5 millas). La longitud total de North Fork y el cauce principal del río Raft debajo de la confluencia es de aproximadamente 20,5 millas (33,0 km). El río North Fork Raft recoge varios afluentes, incluidos Wolf Creek y sus afluentes Trail Creek y Swede Creek. [2] [5] [4]
Debajo de la confluencia de North Fork, Red Creek y Rainy Creek se unen al río Raft. En este tramo, el río serpentea a través de una llanura aluvial de unos 910 m (3000 pies) de ancho. El canal del río tiene aproximadamente 90 pies (27 m) de ancho y se expande a más de 300 pies (91 m) en las curvas del río. [7]
El río Raft desemboca en el Océano Pacífico en una pila de mar llamada Tunnel Island y un grupo de pilas más pequeñas, una de las cuales se llama Elephant Rock. [2] Elephant Rock recibió su nombre por su arco que le daba la apariencia de un elefante. Sin embargo, la parte "tronco" del arco se derrumbó en 2016. [7]
Los 1,92 km (1,19 millas) más bajos del río Raft son un estuario influenciado por las mareas . [7]
La mayor parte de la cuenca de drenaje del río Raft está formada por colinas bajas y mesetas. Gran parte de esto ha quedado claramente definido en las últimas décadas. [8]
El río Raft y sus afluentes favorecen el desove del salmón chum y del salmón coho . El desove limitado del salmón Chinook se produce en el cauce principal del río Raft. [8] [7] El río también sustenta poblaciones de salmónidos de trucha toro y trucha arco iris . Otra fauna que se encuentra en la cuenca del río Raft incluye águilas calvas , halcones peregrinos , búhos moteados y muchos otros. [7]
El estuario del río Raft, donde las mareas mezclan agua dulce y salada, es un área única que es culturalmente importante para la nación india Quinault . Aunque no es tan grande ni complejo como el cercano estuario del río Queets, el estuario del río Raft es extenso y alberga hábitats variados. Al ser accesible principalmente a pie, sigue siendo relativamente prístino, aunque hay alguna evidencia de acceso en vehículos todo terreno y hay algo de pasto de playa no nativo de Europa. No se permite el acceso al estuario y las playas a miembros que no sean tribales a menos que estén acompañados por un representante tribal. [7]
La geología superficial de la mayor parte de la cuenca de drenaje del río Raft es deslave glacial , siendo el estuario un aluvión más reciente . [7]
El estuario del río y su tramo inferior, hasta North Fork, se encuentran en una zona de peligro de tsunami . [7]
En orden jerárquico aguas arriba, los principales afluentes del río Raft son: