El río Van Duzen es un río de la costa norte de California . Es un importante afluente del río Eel y drena 429 millas cuadradas (1110 km 2 ), principalmente en el condado de Humboldt , con una pequeña porción en el condado de Trinity . El río recorre 63 millas (101 km) desde su nacimiento en el lado oeste de la cordillera de la costa norte hasta su confluencia con el río Eel, aproximadamente 14 millas (23 km) río arriba del océano Pacífico y 17 millas (27 km) al sur de Eureka, California . La elevación del río es de más de 5000 pies (1500 m) en su nacimiento y solo 60 pies (18 m) cuando se fusiona con el río Eel. El río tiene dos bifurcaciones en sus tramos superiores. La bifurcación norte viaja hacia el noroeste hasta que llega a la pequeña ciudad de Dinsmore, donde comienza a fluir hacia el oeste. El Little Van Duzen, que también fluye hacia el noroeste, se une a la bifurcación norte unas pocas millas más adelante. A partir de ese momento, el río fluye aproximadamente hacia el oeste y se encuentra con su afluente más grande, el arroyo Yaeger, aproximadamente 8 km antes de llegar al río Eel.
El río se utiliza para la recreación en lugares como Grizzly Creek Redwoods State Park y para el suministro de agua industrial, agrícola y municipal por parte de los residentes que viven a lo largo de la parte occidental de la Ruta Estatal 36 de California . El río también proporciona un hábitat para la vida silvestre para la preservación de especies raras y en peligro de extinción , incluido el hábitat de agua dulce fría para la migración y el desove de los peces. [4] El uso principal de la tierra en la cuenca es la madera. La construcción de carreteras y las malas prácticas de tala , particularmente históricas, han aumentado la erosión , lo que lleva a una acumulación excesiva de sedimentos en el río y sus afluentes. Además, la extracción de grava , particularmente en la confluencia de los ríos Van Duzen y Eel, ha aumentado la erosión, afectado la alineación del canal y puede bloquear la migración de los peces .
Alrededor del 26 por ciento de la tierra es propiedad de empresas madereras industriales . Alrededor del 31 por ciento es de propiedad privada, pero no industrial, y se utiliza para la producción de madera y para la explotación ganadera . El 26 por ciento corresponde a tierras residenciales y el 17 por ciento a tierras públicas. La mayor parte de las tierras públicas se encuentran cerca de las cabeceras del río, en el Bosque Nacional Six Rivers .
El río Van Duzen ha sido designado a nivel federal como " Río Nacional Salvaje y Escénico ". Recibe su nombre en honor a James Van Duzen, miembro del grupo de exploración de Josiah Gregg que viajó por primera vez a la bahía de Humboldt por tierra en 1849. [5]
En los últimos veinte años se han producido 14 muertes de perros tras ir a nadar debido a las cianobacterias presentes en las algas verdeazuladas de la Big Lagoon, el río South Fork Eel o el río Van Duzen durante épocas de clima cálido y bajo caudal de agua. [6]