El Tsauchab es un río efímero de la región Hardap , en el centro de Namibia . Su nacimiento se encuentra en las montañas Naukluft del sur , desde donde fluye hacia el oeste a través del Parque Nacional Namib-Naukluft hasta Sossusvlei , una cuenca endorreica . El curso inferior del río tuvo en el pasado un curso ligeramente diferente y también formó otras dos cuencas, Deadvlei y Hiddenvlei.
El río Tsauchab tiene una longitud de aproximadamente 150 km (93 mi) y se estima que su área de captación (incluido su afluente, el río Zebra) es de entre 4000 [1] y 4431 km 2 (1711 millas cuadradas). [2] Dado que se encuentra en el desierto de Namib , el Tsauchab transporta agua solo durante las raras épocas en que llueve en las montañas Naukluft y se escurre, ya que no puede filtrarse en el suelo lo suficientemente rápido (ver inundación repentina ). Durante estas lluvias, el Tsauchab se convierte en un río fuerte y de corriente rápida en cuestión de horas. Como resultado de las lluvias ocasionales, durante los últimos dos millones de años ha tallado el cañón Sesriem , un cañón de 1 km (0,62 mi) de largo y hasta 30 m (98 pies) de profundidad en roca sedimentaria . Más allá del cañón, el Tsauchab se aplana y se ensancha, y está rodeado por un bosque ripario a medida que desciende hacia la salina de Sossusvlei . En el área de Sossusvlei, el bosque ripario está formado tanto por árboles vivos, como por la especie Maerua crassifolia , como por los esqueletos restantes de árboles muertos. [3]
Sossusvlei, el cañón Sesriem y las altas dunas de arena entre ambos son algunas de las principales atracciones turísticas de Namibia .