El río Sisquoc es un río que fluye hacia el oeste en el noreste del condado de Santa Bárbara, California . Es un afluente del río Santa María , que se forma cuando el río Sisquoc se encuentra con el río Cuyama en el límite del condado de Santa Bárbara y el condado de San Luis Obispo , justo al norte de Garey . El río tiene 57,4 millas (92,4 km) de largo [6] y se origina en las laderas del norte de Big Pine Mountain , [7] a aproximadamente 6320 pies (1930 m). [8] Big Pine Mountain es parte de las montañas de San Rafael , que son parte de las cordilleras transversales .
"Sisquoc" es una palabra chumash que significa " codorniz ". El río aparece en un diseño de 1846 de la concesión de Rancho Cuyama como Arroyo de Siquico . [1]
Las montañas de Sierra Madre forman el límite de la cuenca hidrográfica al norte, mientras que las montañas de San Rafael forman el límite sur. La primera mitad del río, en el Bosque Nacional Los Padres , específicamente el desierto de San Rafael , viaja aproximadamente al noroeste. Fuera del Bosque Nacional, el río fluye aproximadamente al oeste hasta su confluencia con el río Cuyama, aproximadamente a 20 millas río arriba del Océano Pacífico . El río fluye completamente libre y no tiene desviaciones. Su única presa es una presa de 3 metros en Horse Canyon, uno de sus afluentes, pero está llena de sedimentos y causa poca restricción al flujo general del río. Está designado como un río salvaje y escénico en el Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos .
La cuenca hidrográfica tiene un clima mediterráneo y vegetación de chaparral . La precipitación anual en la cuenca varía de 13 a 38 pulgadas, de las cuales el 95% cae entre noviembre y abril. Esto significa que el río está seco parte del año, ya que no hay embalses para almacenar agua. La falta de lluvia también hace que la vegetación se seque mucho y el riesgo de incendios puede ser muy alto durante el verano.
Se cree que la trucha arcoíris del sur ( Oncorhynchus mykiss ) representa aproximadamente el 1% de la población histórica y se cree que la mayor parte del curso del río Santa María continuó hasta el río Sisquoc para desovar. Las grandes represas en los ríos Santa Ynez , Ventura y Santa Clara impiden que la trucha arcoíris acceda a cientos de millas de hábitat y han reducido drásticamente las travesías de la trucha arcoíris. La construcción de la represa Twitchell en el río Cuyama a fines de la década de 1950 bloqueó al menos 264 millas de arroyo y más del 60% de la cuenca del río Santa María y el hábitat afluente que se encuentra río arriba. Esto hace que el río Sisquoc, que permanece sin represas, sea un arroyo importante para las poblaciones sobrevivientes de trucha arcoíris del sur. [9]
La eliminación de las represas en los afluentes del río Sisquoc amplía el potencial de recuperación de la trucha arcoíris. [10] Un afluente, Horse Creek (Horse Canyon), fue represado en 1968 y la represa de 4,5 pies de alto y 60 pies de ancho eventualmente creó un estanque de erosión, aumentando la caída a más de 8 pies y creando una barrera infranqueable para el desove de la trucha arcoíris. La represa se había llenado completamente de sedimentos y ya no servía para restringir los flujos de sedimentos, por lo que fue dinamitada en 2006, y sus sedimentos se erosionaron naturalmente en 2011. Una represa de castor creó un gran estanque en la confluencia de Horse Creek y el río Sisquoc y se observaron abundantes truchas arcoíris en un estudio con esnórquel realizado por el biólogo de peces Matt Stoecker, incluidos tres peces de entre 9 y 14 pulgadas de tamaño. [11]
El descubrimiento de un ejemplar adulto macho de castor dorado de California ( Castor canadensis subauratus ) recolectado como "captura silvestre" en 1906 "a lo largo del río Sespe en el condado de Ventura " es evidencia física de que los castores dorados estuvieron históricamente presentes en los arroyos costeros del sur de California. [12] El río Sisquoc solía recibir truchas arcoíris que subían desde el océano Pacífico a través del río Santa María, pero el agua extraída por el embalse Twitchell ha interrumpido la conexión. [13]
El incendio de Zaca quemó una gran parte de la cuenca del río Sisqoc en el verano de 2007.