El río Queets es un río del estado estadounidense de Washington . Se encuentra en la península Olímpica , en su mayor parte dentro del Parque Nacional Olímpico y desemboca en el océano Pacífico .
El río Queets tiene 52,8 millas (85,0 km) de largo. [4] Su cuenca de drenaje tiene 204 millas cuadradas (530 km 2 ) de área. [5] Sus principales afluentes incluyen el río Clearwater , el río Salmon , el río Sams , el arroyo Matheny y el arroyo Tshetshy, así como los principales afluentes del Clearwater, el río Snahapish y el río Solleks . [4]
Según la leyenda de Queets y Quinault , el río se llamaba originalmente K'witzq u o q u itzq u , pronunciado "Kw-ā-tz", que significa "de la suciedad de la piel". La leyenda cuenta que Kwate , el cambiador, o s'qit u , el Gran Espíritu y Transformador, llegó a la desembocadura del río Queets. Después de vadear el río frío, se frotó las piernas para restablecer la circulación, se formaron pequeños rollos de tierra bajo su mano. Los arrojó al agua y de ellos salieron un hombre y una mujer, que se convirtieron en los antepasados del pueblo Queets. Kwate les dijo que permanecerían en el río y serían conocidos como K'witzq u , debido a la suciedad de la que estaba hecha su piel. [2] Según William Bright, el nombre del río proviene de la palabra Quinault /q'ʷícx̣ʷ/ , que significa "suciedad". [7]
El nombre "río Queets" apareció por primera vez en el mapa del Territorio de Washington del Agrimensor General y luego se aplicó a otras características. La palabra "Queets" se deriva del nombre de la tribu Quai'tso (Queets). A pesar de que el nombre de río Queets aparece en los mapas oficiales, los colonos lo llamaron Big River durante muchos años, en contraste con su afluente, el río Clearwater , que se llamaba Little River. [2]
El río Queets se origina al pie del glaciar Humes en el lado sureste del monte Olimpo en las montañas Olímpicas. También es alimentado por el glaciar Jeffers , en el lado sur del monte Olimpo, y el glaciar Queets , en el lado norte del monte Queets . [8] El río fluye a través de un estrecho cañón, cayendo en cascada sobre Service Falls en el camino, hasta un punto justo debajo de Paull Creek, donde el valle se abre un poco. Desde allí, el río fluye generalmente hacia el oeste hasta justo debajo de Kilkelly Creek, luego hacia el sur hasta justo debajo de Alta Creek, donde el ancho del valle se expande una vez más en un típico valle de río glaciar en forma de U. Luego, el Queets fluye generalmente hacia el suroeste, recolectando numerosos afluentes, incluido el río Clearwater , el río Salmon y el río Sams antes de desembocar en el océano Pacífico cerca de la comunidad de Queets .
Casi todo el río se encuentra dentro del Parque Nacional Olímpico. Los últimos 6,4 km (4 millas) están fuera del parque, dentro de la reserva indígena Quinault . Una pequeña parte del río cerca de su desembocadura se encuentra dentro del condado de Grays Harbor , mientras que el resto se encuentra en el condado de Jefferson .
El río Queets es inusual por ser un gran río que fluye a través de un valle aluvial de relativamente baja pendiente y muy boscoso . Los bosques en el lado occidental de las Montañas Olímpicas tienen una de las tasas más altas de producción de biomasa por unidad de área en América del Norte. Las tasas de descarga en el invierno pueden ser muy altas, a veces con oleadas de hasta 100.000 pies cúbicos por segundo (2.800 m 3 /s) o más. [6] Esta combinación da como resultado atascos de troncos frecuentes y nuevos canales. El río no se mantiene libre de restos leñosos, lo que lo convierte en uno de los pocos ríos norteamericanos de su tamaño en los que son comunes los grandes atascos de troncos. [9] El USGS opera un medidor de corriente a 4,6 millas (7,4 km) por encima de la desembocadura del Queets, 2,4 millas (3,9 km) río abajo de la desembocadura del río Clearwater. El caudal medio anual registrado durante la vida útil de este medidor hasta el año 2009 es de 4.347 pies cúbicos por segundo (123,1 m 3 /s). El caudal máximo pico fue de 133.000 pies cúbicos por segundo (3.800 m 3 /s), registrado el 15 de diciembre de 1999. El caudal medio diario máximo fue de 91.100 pies cúbicos por segundo (2.580 m 3 /s), registrado el 19 de marzo de 1997. Se registró un caudal medio diario mínimo de 281 pies cúbicos por segundo (8,0 m 3 /s) del 25 al 28 de septiembre de 2005. [6]
Hay un campamento primitivo del Servicio de Parques Nacionales y una estación de guardabosques (ya no hay personal) al final de la carretera del río Queets. El sendero del río Queets comienza en la orilla norte del río, frente al campamento, y sigue el río aproximadamente 16 millas (26 km) río arriba. Para acceder al comienzo del sendero es necesario vadear el río Queets, lo que puede ser peligroso. Hay campamentos primitivos a lo largo del sendero en el cruce del sendero Lower Crossing Way y Spruce Bottom.
Se puede navegar por el río en kayak o canoa desde el campamento hasta el puente de la autopista 101 (aproximadamente 19 millas (31 km)), pero está repleto de peligros, principalmente en forma de atascos de troncos .