El río Osage es un afluente de 276 millas de largo (444 km) [2] del río Missouri en el centro de Missouri en los Estados Unidos . Es el octavo río más grande del estado y drena un área mayoritariamente rural de 15.300 millas cuadradas (40.000 km 2 ). La cuenca incluye un área del centro-este de Kansas y una gran parte del centro-oeste y centro de Missouri, donde drena áreas del noroeste de la meseta de Ozark .
El río fluye generalmente hacia el este y luego hacia el noreste durante los últimos 130 km (80 millas) donde se une al río Misuri. Está confiscado en dos lugares principales. La mayor parte del río se ha convertido en una cadena de dos embalses, el embalse Harry S. Truman y el lago de los Ozarks .
El Osage se forma en el suroeste de Missouri, aproximadamente a 14 millas (23 km) al noreste de Nevada en la línea del condado de Bates - Vernon , por la confluencia de los ríos Marais des Cygnes y Little Osage ; El Marais des Cygnes a veces se cuenta como parte del río, ubicando su cabecera en el este de Kansas y elevando su longitud total a más de 500 millas (800 km). La corriente combinada fluye hacia el este pasando el Área de Vida Silvestre Schell-Osage hacia el condado de St. Clair , ampliándose hasta formar un largo brazo serpenteante del embalse Harry S. Truman, de aproximadamente 40 millas (64 km) de largo. El lago recibe el río South Grand como segundo brazo del embalse desde el noroeste, así como el río Pomme de Terre desde el sur. Los dos brazos del embalse se unen cerca de la presa Harry S. Truman en el centro del condado de Benton .
Aguas abajo de la presa Truman, el río se convierte en el serpenteante lago de los Ozarks , y se extiende hacia el este por casi 92 millas (148 km) hasta la presa Bagnell en el condado de Camden y el suroeste del condado de Miller . Construida en 1931, la presa recoge el río Niangua . Aguas abajo de la presa, el Osage fluye libremente hacia el noreste en amplios meandros a través de acantilados boscosos, uniéndose al Missouri aproximadamente a 15 millas (24 km) al este y aguas abajo de Jefferson City .
El río lleva el nombre de la nación Osage , [3] el pueblo indígena histórico que dominó esta región en el momento en que llegaron los primeros colonos europeos . El río presentó importantes dificultades de navegación para los primeros colonos debido a la fluctuación de sus niveles de agua, así como a la presencia de charcas poco profundas y bancos de arena causados por su estrecho curso serpenteante a través de las colinas.
La Legislatura de Missouri intentó ya en 1839 profundizar el canal del río. Los primeros intentos fracasaron debido a la falta de financiación para tan inmensa tarea. La navegación comercial en el río en el siglo XIX se limitaba principalmente a embarcaciones más pequeñas que podían navegar por las curvas cerradas y los bajíos del río. Las mejoras en el canal en las dos últimas décadas del siglo llevaron a un mayor tráfico comercial. Estos cambios hicieron que el tramo inferior del río fuera navegable para el comercio de barcos de vapor durante un período de seis a nueve meses al año.
Antes de la construcción de la presa Bagnell , el método principal para cruzar el río era el ferry Bagnell, que comenzó a funcionar en 1882, impulsado por Samuel Umpsted como contratista. Varios accidentes de ferry, incluido el hundimiento, provocaron la muerte de varios clientes. El ferry dejó de funcionar hacia 1940, años después de que se terminara la presa. [4]
En el siglo XX, la construcción privada de la presa Bagnell, principalmente para generar energía hidroeléctrica , comenzó en 1922 y se completó después de nueve años. Efectivamente puso fin a la navegación comercial en el río. La presa Truman, construida a nivel federal, fue autorizada por la Ley federal de control de inundaciones de 1954 y se completó en 1979.
Las dos represas del río generan energía para el área metropolitana de St. Louis . Los grandes embalses se han convertido en destinos turísticos y áreas de recreación populares en la región.
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