Strathnaver o Strath Naver ( en gaélico escocés : Srath Nabhair ) es el fértil estrato del río Naver , un famoso río salmonero que fluye desde Loch Naver hasta la costa norte de Escocia . El término tiene un uso más amplio como nombre de una antigua provincia también conocida como el País de Mackay ( en gaélico escocés : Dùthaich MhicAoidh ), una vez controlada por el Clan Mackay y que se extendía por la mayor parte del noroeste de Sutherland .
El lago Naver se encuentra en la cabecera del estuario, a la sombra de Ben Klibreck . El lago tiene 10 km (6 mi) de largo y 33 m (108 pies) de profundidad. El Altnaharra Hotel, en el extremo occidental del lago, ha sido utilizado por pescadores desde principios del siglo XIX. El lago está alimentado por dos ríos (Mudale y Vagastie) y varios arroyos. Justo debajo del lago, el río Mallart se une al Naver, que baja desde Loch Choire . Luego fluye a través del bosque de Naver y bajo el puente de la carretera en Syre . El Langdale Burn y el Carnachy Burn son otros afluentes importantes a medida que el estuario se ensancha y desemboca en el mar en Bettyhill .
La mayor parte de Strathnaver se encuentra en la parroquia civil y eclesiástica de Farr , llamada así por un pueblo en la costa al noreste de Bettyhill, donde la antigua iglesia parroquial ahora alberga el Museo Strathnaver. Hoy en día se administra como parte del área del Consejo de Highland .
El escritor egipcio Ptolomeo menciona Nabaros en el siglo II y aparece en su mapa. [1] El nombre puede derivar de nabh , una raíz indoeuropea que significa "nube". [1] Hay evidencia de asentamientos neolíticos en el strath, incluido un "pueblo" en la playa elevada frente a Bettyhill .
Hay varios brochs en el strath y en las colinas a ambos lados, incluido uno en Loch Naver en Grummore que data de entre 100 a. C. y 100 d. C. [2]
En el siglo XI, la familia noruega que gobernaba Orkney eran condes de Caithness y extendieron su control hasta Strathnaver. A finales del siglo XII, el conde Harald Maddadsson fue derrotado en la batalla de Dalharrold, donde el río Naver nace del lago, por el rey nórdico de las Hébridas , Rognvald Godrodarson , con una fuerza combinada de irlandeses y hebridanos. Harald fue expulsado por el Strath hasta la costa y escapó a Orkney. Sin embargo, la Orkneyinga Saga dice que Harold se quedó en Orkney, y esta ubicación de la batalla se basa únicamente en la tradición. [3]
El clan Mackay adquirió importancia en 1408; Angus Dubh Mackay alcanzó el poder en 1408. Tras la batalla de Dingwall en 1411, se casó con Elizabeth Macdonald, hermana de Donald Macdonald, señor de las islas. En 1427, los Mackay eran lo bastante importantes como para ser uno de los jefes convocados a un parlamento en Inverness, donde fueron arrestados por la traición de Jacobo I. [ 4] En aquel momento tenía 4000 hombres bajo su mando [4] según el Scotichronicon ; tal poder le valió el apodo de Enneas-en-Imprissi o "Angus el Absoluto".
Los condes de Sutherland se disputaron el control de Strathnaver con los Mackay durante siglos; en 1230, se creó el título de cortesía de Lord Strathnaver para el heredero del condado de Sutherland. Las dos familias solían tomar bandos opuestos; por ejemplo, en 1554, la regente María de Guisa pagó los gastos en que incurrió el undécimo conde de Sutherland para arrestar a Iye Mackay y llevarlo a Edimburgo. [5] En 1578, John Robson y Alexander Gordon, duodécimo conde de Sutherland, lucharon contra los hombres de Strathnaver liderados por los Mackay en la batalla de Creag-Drumi-Doun, en Druim Chuibhe, frente a Bettyhill. [6]
A mediados del siglo XVII, sus intentos de competir con los más poderosos Sutherland significaron que los Mackay estaban bajo una severa presión financiera. A pesar de ser devotos presbiterianos y Covenanters , fueron realistas durante las Guerras de los Tres Reinos , en parte porque los Sutherland estaban en el lado opuesto. [7] Sin embargo, continuaron perdiendo influencia en relación con los Sutherland, quienes compraron la última de sus propiedades escocesas a Lord Reay en 1829. [8] El general escocés Hugh Mackay se estableció en los Países Bajos en la década de 1670 y esta rama finalmente se convirtió en jefes hereditarios del Clan Mackay, ostentando los títulos de Lord Reay en la nobleza escocesa y Lord de Ophemert y Zennewijnen en los Países Bajos. [9]
Strathnaver, como muchos lugares de las Tierras Altas, estuvo involucrado en las Highland Clearances , con el desalojo de los inquilinos para permitir la creación de grandes granjas de ovejas. Estas generaron un ingreso de alquiler más alto para la finca Sutherland que las granjas mixtas que existían en las áreas interiores del strath antes de la limpieza. Un segundo objetivo de la limpieza fue superar los años recurrentes de hambruna que afligieron a la región. [a] [10] : 157-158
A los arrendatarios desplazados se les ofrecieron crofts , con algunos pastos compartidos, en las regiones costeras. La intención era que muchos se ganaran la vida con la pesca, además de obtener algo de subsistencia de los cultivos y un poco de ganado. Las personas desalojadas resintieron este cambio como una pérdida de estatus de granjero a crofter, pero esto no fue comprendido por la finca cuando comenzaron a implementar sus planes en Strathnaver en 1814. [b] [10] : 212
Las primeras expropiaciones en Strathnaver afectaron a tan solo 28 familias (unas 140 personas). [c] Patrick Sellar , el agente inmobiliario, dio avisos de desalojo en diciembre de 1813. [d] Los avisos entraron en vigor en Pentecostés de 1814. [e] Los acontecimientos se complicaron por dos cosas. En primer lugar, Sellar había conseguido el contrato de arrendamiento de la granja de ovejas que se crearía con la expropiación. En segundo lugar, la disposición de la tierra para los nuevos crofts se había retrasado gravemente, por lo que los inquilinos desplazados tuvieron poco tiempo para prepararse para su desalojo. Sin embargo, algunos se marcharon antes del día señalado, mientras que otros esperaron a que llegara el grupo de desalojo. [10] : 178–183
Como era práctica habitual, se destruyeron las vigas del techo de las casas desalojadas para evitar que volvieran a ocuparlas después de que el grupo de desalojo se marchara. El 13 de junio de 1814, esto se hizo quemando en el caso de Badinloskin, la casa ocupada por William Chisholm. Los relatos varían, pero es posible que su anciana y postrada suegra todavía estuviera en la casa cuando se le prendió fuego. Según la interpretación de los hechos de James Hunter, Sellar ordenó que la sacaran de inmediato tan pronto como se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. La anciana murió 6 días después. [11] : 197 Eric Richards sugiere que la anciana fue llevada a un edificio anexo antes de que la casa fuera destruida. [10] : 183 Cualesquiera que sean los hechos del asunto, Sellar fue acusado de homicidio culposo e incendio provocado, con respecto a este incidente y otros durante este desalojo. Los cargos fueron presentados por Robert Mackid, el alguacil adjunto, impulsado por la enemistad que sentía hacia Sellar por atraparlo cazando furtivamente. [11] : 181-182 A medida que se acercaba el juicio, la finca Sutherland se mostró reacia a ayudar a Sellar en su defensa, distanciándose de su empleado. [10] : 170 Fue absuelto de todos los cargos en su juicio en 1816. La finca se sintió enormemente aliviada, tomando esto como una justificación de su actividad de limpieza. [12] : 195 (Robert Mackid tuvo que abandonar el condado para reconstruir su carrera en otro lugar, proporcionando a Sellar una servil carta de disculpa y confesión antes de irse. [10] : 189 [12] : 205–206 ) Sin embargo, Sellar y William Young fueron despedidos y reemplazados por Francis Suther, trabajando bajo la dirección de James Loch . Sellar permaneció como inquilino de la nueva granja de ovejas en Strathnaver, Rhiloisk.
En 1819, bajo la administración de Suther, se llevó a cabo una limpieza mucho mayor en Strathnaver, en la que participaron 236 familias (aproximadamente 1.180 personas). Loch estaba ansioso por actuar con rapidez mientras los precios del ganado eran altos y había una buena demanda de arrendamientos de granjas de ovejas. [10] : 207 Después del juicio de Sellar, la finca estaba preocupada por el riesgo de mala publicidad. Sin embargo, Suther, a pesar de las instrucciones precisas en sentido contrario, utilizó fuego para destruir las casas desalojadas. Esto se produjo después de un período de tiempo seco, en el que el césped y las paredes de piedra de las casas se habían secado, de modo que el césped de las paredes se incendió, lo que se sumó al fuego de la paja y las vigas del techo. Multiplicado por la gran cantidad de propiedades que fueron desalojadas, esto causó una impresión horrible en quienes lo presenciaron. Se produjo el desastre de relaciones públicas que Loch había querido evitar, y el periódico Observer publicó el titular: "La devastación de Sutherland". 1819 pasó a ser conocido como "el año de las quemas" ( bliadhna na losgaidh ). [f] [11] : 200–280 [g]
El resultado de esta actividad de desmonte fue la transformación del strath de una agricultura tradicional de semisubsistencia a una cría de ovejas. [h] En años posteriores, los desmontes de las Tierras Altas fueron reexaminados, en particular por la Comisión Napier , que publicó su informe en 1884. [10] : 382 Un resultado de esto fue la creación de la Junta de Distritos Congestionados (CDB) en 1897, encargada de aliviar los problemas de las comunidades de crofting superpobladas creadas por el desmonte. Esto coincidió con la decisión del nieto de Patrick Sellar de no continuar con el arrendamiento en Strathnaver. Después de prolongadas negociaciones, la CDB pudo comprar North Syre en 1901 y distribuirlo en 29 crofts sustanciales , creando el paisaje actual. [11] : 372-373
El río Naver ha sido designado como Área Especial de Conservación debido a su importancia para el salmón del Atlántico ( Salmo salar ) y los mejillones de agua dulce ( Margaritifera margaritifera ). [14] En un tiempo hubo una importante pesquería de perlas tanto en el Naver como en el Mallart. [14]
El río goza desde hace mucho tiempo de una reputación de río productivo para la pesca del salmón. La zona se promociona entre los no pescadores como "Mackay Country".
La carretera B873 recorre el lado oeste del Strathnaver desde Altnaharra , junto a Loch Naver, hasta Syre , desde donde continúa la B871 hasta un cruce con la A836 a unas pocas millas al sur de Bettyhill . Estas carreteras, junto con una carretera no clasificada que corre hacia el sur desde el extremo este del puente Invernaver a través de Skelpick , conectan el Strathnaver Trail de sitios históricos.