El río Misisipi es un afluente del río Ottawa en el este de Ontario , Canadá, que no tiene relación con el río Misisipi en los Estados Unidos. [1] [2] [3] [4] [5] Tiene 200 kilómetros (120 millas) de longitud desde su nacimiento en el lago Mackavoy, [1] tiene un área de drenaje de 4450 kilómetros cuadrados (1720 millas cuadradas) y tiene un caudal medio de 40 metros cúbicos por segundo (1400 pies cúbicos/s). Hay más de 250 lagos en la cuenca.
Las comunidades a lo largo del río incluyen la aldea de Lanark , las ciudades de Carleton Place , Mississippi Mills (incluidas las ciudades de Almonte y Pakenham ) y Galetta . Aquí desemboca en el río Ottawa.
El origen del nombre del río probablemente se deriva de su proximidad al cercano Kichisìpi, que significa "Gran Río" en Anicinàbemowin, la lengua algonquina. El Misi-ziibi (Gran Río) es un afluente menor del Kichisìpi (Río Ottawa) y el río más grande de la zona. Alternativamente, el nombre puede tener su origen en " Mazinoa[bikinigan]-ziibi ", que en algonquino significa "río de imágenes [pintadas]", en referencia a los pictogramas encontrados en el lago Mazinaw , aunque esto no está probado de ninguna manera. [ cita requerida ] Según los algonquinos de Ontario, el nombre del río es S'ni'miko'bi, o "arroyo de los castores". [6]
Desde su nacimiento en el lago Mackavoy hasta su confluencia en el río Ottawa cerca del puerto de Fitzroy , el río desciende 200 metros (660 pies) en elevación. Comienza en el Escudo Canadiense (principalmente gneis y mármol) y luego, después de Carleton Place , fluye a través de llanuras de piedra caliza y arcilla. En Carleton Place, hay rápidos con acantilados de piedra caliza. Esta área alberga la mayor población de árboles de almez de la región. [7]
La mayor parte del paisaje superior es un bosque templado caducifolio dominado por arces azucareros , hayas americanas y robles rojos . En un tiempo, los bosques tenían mucha más cicuta oriental , pero esta se taló para producir corteza para la industria del curtido. [8] Ahora, los grandes rodales de cicuta son poco comunes. La mayoría de los bosques tienen menos de un siglo.
El terreno irregular de la cuenca superior se debe a los restos de una antigua cadena montañosa, las montañas Grenville , que surgieron en el supercontinente de Rodinia hace más de mil millones de años. [9] Desde entonces, estas montañas se han erosionado hasta convertirse en colinas principalmente de gneis y mármol, con afloramientos ocasionales de granito. Más abajo en la cuenca, hay rocas calizas más jóvenes. La mayoría de ellas están cubiertas por arcilla depositada cuando esta área estaba cubierta por el mar de Champlain . [10]
A lo largo del río se encuentran ocasionalmente humedales de gran tamaño. Uno de los más grandes es el de Innisville, un humedal de importancia provincial que también está designado como Área de Interés Natural y Científico . [10] Otro gran humedal es el pantano de arce plateado de Appleton. Estos humedales dependen de los ciclos estacionales del río. Los períodos de crecidas de agua en primavera inundan grandes áreas creando suelos de humedales y grandes áreas de pantanos. A medida que los niveles de agua bajan lentamente, se producen condiciones adecuadas para los bosques pantanosos. Esta alternancia estacional natural entre niveles de agua altos y bajos es esencial para crear la diversidad natural de humedales a lo largo del río. [11]
Río arriba, en el condado de Lanark, hay dos secciones del río que son importantes por sus comunidades vegetales. [12] La primera sección de interés incluye el extremo este del lago Dalhousie y la parte del río Mississippi bordeada de pantanos y ciénagas desde el lago casi hasta Sheridans Rapids. Los lagos poco profundos y el río adyacente conforman el humedal provincialmente significativo McCullochs Mud Lake. La segunda parte de interés es la sección rocosa y llena de rápidos del río desde Sheridans Rapids hasta justo después de Playfairville. Aquí hay pequeñas poblaciones de especies inusuales, entre ellas Parnassia glauca (hierba del parnaso), Platanthera flava (orquídea tuberosa) y Spiranthes lucida (trenzas de dama brillantes). [13]
Río abajo, donde el Mississippi desemboca en el río Ottawa, hay varias costas y humedales importantes, incluido el Mississippi Snye, que tiene una rica flora acuática sobre un lecho de roca de mármol y ha registrado observaciones de la tortuga almizclera . [14]
En sus orígenes, el río alimentaba fábricas textiles y hoy en día genera energía hidroeléctrica . Sin embargo, estas represas han eliminado casi por completo las anguilas americanas del río, que en el pasado eran una fuente abundante de alimento para las poblaciones aborígenes y también una fuente de alimento para garzas azules , nutrias y otros animales. [15] [16]
Existen muchas áreas naturales importantes a lo largo del río. El Área de Conservación de Purdon alberga la colonia nativa más grande de Canadá de vistosas orquídeas zapatilla de dama , que comprende alrededor de 16.000 plantas. El bosque de almeces de Carleton Place y los humedales de Innisville se han mencionado anteriormente. En las áreas más secas, hay varios alvars de importancia provincial , llanuras de piedra caliza con rocas expuestas y muchas plantas raras. Estos incluyen el alvar de Burnt Lands y el alvar de Panmure. [17]
El río tiene una sorprendente diversidad de tortugas, entre ellas la tortuga pintada , la tortuga mordedora , la tortuga de Blanding , la tortuga almizclera y la tortuga mapa . Las últimas cuatro se consideran especies en riesgo, probablemente porque las playas de anidación han sido degradadas por los asentamientos humanos. [18]
