El río Howard es un río que se encuentra en los suburbios exteriores de Darwin . En la estación húmeda, nace justo al sur de la autopista Arnhem, [1] a unos 30 m (98 pies) y fluye 29 km (18 mi) al norte hasta el puerto de Darwin . [2] En épocas más secas, el río simplemente forma pozas. [3]
Antes de 1865, la zona del río Howard estaba ocupada por la Nación Larrakia [4] y Wulna . En 1865, WP Auld , del grupo de exploración de Finniss , nombró al río Howard en honor al capitán Frederick Howard , del HMS Beatrice , que cartografió la zona. [5]
El río Howard es uno de los dos únicos ríos que alimentan el puerto de Darwin y que fluyen durante todo el año. Su cuenca es de 497 km2 ( 192 millas cuadradas), que desemboca en las amplias llanuras costeras de Shoal Bay . Corre sobre rocas cuaternarias, con lodos salinos mal drenados y llanuras arcillosas. Cada temporada de lluvias, estas llanuras se inundan con agua dulce hasta profundidades de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) de profundidad, durante 6 a 8 meses. El valle tiene muchos bloques de vida, que, con las demandas de cultivos como el mango , han agotado el acuífero de dolomita de Koolpinyah , ya que se han perforado más de 2000 pozos desde 1960. [5]
Quedan restos de vegetación natural dispersa, especialmente junto al río y sus arroyos. Era una sabana abierta dominada por langostinos , Corymbia jacobsiana y un sotobosque de pastizales de sorgo . También hay bosques de enredaderas monzónicas, manglares y hinojo marino , con matorrales dispersos de quenópodos . [5]