El río Grays es un afluente del río Columbia , de aproximadamente 30 millas (48 km) de largo, [3] en el suroeste de Washington en los Estados Unidos . Uno de los últimos afluentes del Columbia en el lado de Washington, drena una zona de colinas bajas al norte de la desembocadura del río.
El río Grays nace en las colinas orientales de Willapa, en el condado de Pacific, al suroeste del estado de Washington . Fluye generalmente hacia el suroeste a través del condado occidental de Wahkiakum . El río tiene tres afluentes de bifurcación, East Fork, South Fork y West Fork Grays River. Debajo de la confluencia de West Fork, el valle del río principal se ensancha. La ruta 4 del estado de Washington pasa por el valle y las comunidades de Grays River y Rosburg . Fossil Creek se une al río Grays sobre la carretera y los pueblos. Hull Creek se une desde el norte después de pasar por el pueblo de Grays River. Aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al suroeste de la aldea de Grays River, el río ingresa a la amplia porción del estuario de marea del río Columbia desde el norte, en Grays Bay, a unas 15 millas (24 km) río arriba de la desembocadura del Columbia. [4] Grays River se convierte en marea en el pueblo de Grays River. En su curso inferior, especialmente debajo de Rosburg, el río se ensancha debido a la influencia de las mareas. [3]
Las colinas y crestas que separan la cuenca del río Grays de otras cuencas se llaman Grays River Divide. [5] Los ríos cuyas cuencas se encuentran a través de la división del río Grays incluyen el río Elochoman , el río Chehalis , el río Willapa y el río Naselle . El corto Deep River se encuentra justo al oeste del río Grays y, al igual que el río Grays, desemboca en Grays Bay. [4]
En 1841, Charles Wilkes, de la expedición exploradora de los Estados Unidos, trazó el río y lo llamó "Ebokwol". En 1853 se le dio otro nombre indio, "Moolhool", [6] el nombre utilizado por los nativos de la zona que hablaban chinookan . [7]
El comerciante de pieles estadounidense Robert Gray , capitán del Columbia Rediviva , entró en la desembocadura del río Columbia en mayo de 1792. Gray y su tripulación fueron los primeros no indígenas en hacerlo. Después de unos días de exploración y comercio, el Columbia Rediviva encalló brevemente en un banco de arena en lo que ahora se conoce como Grays Bay. Un barco exploró más adelante y determinó que el canal Gray que estaban siguiendo en el lado norte del Columbia rápidamente se volvió innavegable. Gray decidió no aventurarse más río arriba, sino que ancló en Grays Bay durante varios días, comercializando y reacondicionando el barco. Gray desembarcó y luego hizo un mapa de Grays Bay y la desembocadura del río Grays. Se entregó una copia del gráfico a George Vancouver . En octubre de 1792, el teniente de Vancouver, William Broughton, entró y exploró el río Columbia. Fue Broughton, que tenía una copia de la carta de Gray, quien nombró a Grays Bay y Grays River en honor a Robert Gray. [2]
A principios de 1900, Callendar Navigation Company proporcionaba el servicio de barco de vapor desde Grays River hasta Astoria . [8]
En la comunidad de Grays River es atravesado por el Puente Cubierto del Río Grays . El puente figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es uno de los únicos puentes cubiertos que todavía se utilizan en Washington (el Cedar Creek Grist Mill al este de Woodland, WA también tiene un puente cubierto que todavía utilizan docenas de vehículos diariamente). [9]
El río Grays alberga poblaciones de salmón coho , trucha degollada costera de mar y trucha arcoíris de invierno . Si bien el número de cohos del río es bastante bajo (alrededor de cien por año) y el número de degolladores es bajo, las truchas arcoíris son un atractivo para la pesca deportiva. Además, hay esturiones justo al lado de la desembocadura del río en Grays Bay. [10]
Las estimaciones de las poblaciones históricas de peces oscilan entre 1.500 y 10.000 salmón chinook, 8.000-14.000 salmón chum y 5.000-40.000 salmón coho. Actualmente, el número de retornos de desove natural es de 100 a 300 chinook y de 500 a 10 000 chum. Se desconocen las cifras actuales de retorno del salmón coho natural, pero se supone que son bajas. [11]
Los peces atraen a los leones marinos al río durante las temporadas de migración.
Grays River es un destino popular para practicar rafting y kayak .