El río Apalachicola / æ p əl æ tʃ ɪ ˈ k oʊ l ə / es un río de aproximadamente 160 millas (260 km) de largo en el estado de Florida . La gran cuenca del río , conocida como la cuenca del río Apalachicola, Chattahoochee y Flint (ACF) , drena un área de aproximadamente 19,500 millas cuadradas (50,500 km 2 ) en el golfo de México . La distancia a sus cabeceras más lejanas (como el río Chattahoochee ) en el noreste de Georgia es de aproximadamente 500 millas (800 km). Su nombre proviene de la provincia de Apalachicola , una asociación de pueblos nativos americanos ubicados en lo que ahora es el río Chattahoochee. Los españoles incluyeron lo que ahora se llama río Chattahoochee como parte de un solo río, y llamaron Apalachicola a todo el territorio desde sus orígenes en las estribaciones del sur de los Apalaches hasta el Golfo de México . [1]
El río se forma en la frontera estatal entre Florida y Georgia, cerca de la ciudad de Chattahoochee, Florida , aproximadamente a 60 millas (97 km) al noreste de Panama City , por la confluencia de los ríos Flint y Chattahoochee . La confluencia real está contenida dentro del embalse del lago Seminole formado por la presa Jim Woodruff . Fluye generalmente hacia el sur a través de los bosques del Panhandle de Florida , pasando Bristol . En el norte del condado de Gulf , recibe el río Chipola desde el oeste. Desemboca en la bahía de Apalachicola , una entrada del golfo de México, en Apalachicola, Florida . Los 48 km inferiores del río están rodeados de extensos pantanos y humedales , excepto en la costa.
La cuenca contiene bosques de importancia nacional, con una de las mayores diversidades biológicas al este del río Misisipi [2] [3] y rivalizando con la de las Grandes Montañas Humeantes . Tiene importantes áreas de bosque templado caducifolio , así como paisajes de pinos de hoja larga y bosques planos . Las áreas inundadas tienen importantes extensiones de bosque de llanura aluvial. [4] Todos estos tipos de bosques del sureste fueron devastados por la tala entre 1880 y 1920, [5] y Apalachicola contiene algunos de los mejores ejemplos restantes de bosque antiguo en el sureste. La especie de árbol en peligro de extinción, la torreya de Florida , es endémica de la región; se aferra a las laderas boscosas y los acantilados del Parque Estatal Torreya a lo largo de la orilla este del río. El punto más alto dentro de la cuenca es Blood Mountain a 4.458 pies (1.359 m), cerca de las cabeceras del río Chattahoochee.
En el lugar donde el río ingresa al Golfo de México , crea una rica variedad de humedales que varían en salinidad. Estos incluyen marismas y praderas marinas . Más de 230,000 acres (93,000 ha) de este complejo de deltas diverso están incluidas dentro de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Apalachicola. [6] También hay dunas con pastizales costeros y cunetas interdunales.
La cuenca del río Apalachicola también es conocida por su miel de tupelo , una miel monofloral de alta calidad , que se produce dondequiera que los árboles de tupelo florecen en el sureste de los Estados Unidos . En un buen año de cosecha, el valor de la cosecha de miel de tupelo producida por un grupo de apicultores especializados de Florida se acerca a los $900,000 cada primavera. [7]
Durante el período colonial británico de Florida, el río formó el límite entre Florida Oriental y Florida Occidental . Geológicamente, el río une la llanura costera y la Costa del Golfo con los Montes Apalaches . [8]
Algunas de las áreas importantes restantes de hábitat natural a lo largo del río incluyen el Bosque Nacional Apalachicola , el Parque Estatal Torreya, la Reserva Natural Apalachicola Bluffs and Ravines, el Bosque Estatal Tates Hell y el Área de Vida Silvestre y Medio Ambiente del Río Apalachicola, así como el Área de Gestión del Agua del Río Apalachicola. Se ha sugerido que esta cuenca hidrográfica debería ser clasificada a nivel nacional y apreciada por ser tan importante como los Everglades o las Grandes Montañas Humeantes. [3] Para crear conciencia sobre la importancia de preservar el estado natural del río y sus habitantes, el productor de cine de Florida Elam Stoltzfus destacó este sistema en un documental de 2006 [9] transmitido por PBS.
El río forma el límite entre las zonas horarias del Este y Central de Florida, hasta llegar al río Jackson . A partir de allí, el río Jackson, que fluye hacia el Golfo de México, es el límite de la zona horaria. [10]
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