El aguilucho lagunero de la Reunión ( Circus maillardi ), también conocido como aguilucho lagunero de la Reunión , es una especie de ave rapaz perteneciente al grupo de aguiluchos laguneros . Actualmente se encuentra únicamente en la isla de Reunión , en el Océano Índico , aunque se ha referido a esta especie material fósil de Mauricio . Se le conoce localmente como papangue o pied jaune . El aguilucho malgache ( C. macrosceles ) de Madagascar y las islas Comoras se trataba anteriormente como una subespecie de esta ave, pero cada vez se lo considera más como una especie separada. El aguilucho de Reunión parece estar disminuyendo en número y está clasificado como especie en peligro de extinción .
Mide entre 42 y 55 cm de largo; la hembra es entre un 3 y un 15% más grande que el macho. [2] El macho tiene la cabeza negruzca y el dorso con vetas blancas. Las partes inferiores, las alas inferiores y la grupa son blancas y la cola es gris. Las alas son grises y negras con un borde de ataque blanco. Las hembras y los inmaduros son de color marrón oscuro con rabadilla blanca y cola barrada. [3]
Las aves son mayoritariamente silenciosas, excepto durante la temporada de reproducción, cuando emiten una llamada de amenaza parlanchina, una llamada de cortejo aullante y llamadas risueñas asociadas con la comida. [2]
El aguilucho malgache es más grande y más pálido, con alas y patas más largas.
Por lo general, se encuentra en zonas boscosas de tierras altas entre 300 y 700 m sobre el nivel del mar. [3] También visita cañaverales y pastizales. Hoy en día su dieta incluye muchos mamíferos introducidos ( ratas , ratones y tenrecs ), pero originalmente se alimentaba principalmente de aves e insectos. [3] También se necesitarán lagartijas, ranas y carroña. [2] [3] Tiene una serie de adaptaciones que son inusuales entre los aguiluchos: alas anchas y redondeadas para cazar entre los árboles y un tarso corto y garras largas, que son comunes entre aquellas aves rapaces que se alimentan de otras aves. [4] Se reproduce entre enero y mayo y pone dos o tres huevos blancos en un nido en el suelo. [3] [5]
En 2011 tenía una población estimada de al menos 564 aves, incluidas unas 150 parejas reproductoras. [3] BirdLife International lo ha evaluado como en peligro de extinción y está amenazado por la destrucción y alteración de su hábitat y por la caza furtiva, la persecución deliberada y el envenenamiento accidental con rodenticidas . [3] Se convirtió en una especie protegida en 1966 y se pensaba que su número se mantendría estable o aumentaría hasta 2000-2010, cuando su población pareció disminuir. [3]
Los sitios identificados por BirdLife International como importantes para la conservación de la especie son las Áreas importantes para las aves (IBA) de: [6]
La especie fue descrita en 1862 por Jules Verreaux . Le puso el nombre en honor a Louis Maillard, un botánico e ingeniero francés que mencionó al ave en un libro sobre la isla.
En 1893, Alfred Newton y Hans Gadow describieron los tarsometatarsos , tibias y metacarpianos de un halcón llamado Astur alphonsi (posteriormente rebautizado como Accipiter alphonsi y Circus alphonsi ) de Mauricio . [7] En 1958 James Greenway consideró este taxón como conespecífico del aguilucho cerrojo . [8] Un examen posterior de los huesos llegó a la conclusión de que Astur alphonsi es en realidad idéntico al Circus maillardi , que anteriormente también se encontraba en Mauricio pero que ahora está extirpado. [9]
En 2015, Graeme Oatley, Robert Simmons y Jerome Fuchs [10] en su reanálisis completo del ADN del género Circus de 16 miembros, concluyeron que a pesar de la reciente divergencia y la estrecha similitud genética entre los macrosceles Madagascar Harrier Circus y Reunion Harrier Circus maillardi sus diferencias geográficas y morfológicas sugieren que la especie debería ser elevada al estatus de especie. Dependiendo de las tasas de mutación aceptadas, las dos especies divergieron hace entre 300.000 y 100.000 años, y los aguiluchos de Reunión desarrollaron características que permitieron la captura de aves y murciélagos en el hábitat boscoso.
10. Oatley G, Simmons RE, Fuchs J. 2015. Una filogenia molecular de los aguiluchos (Circus, Accipitridae) indica el papel de la dispersión y migración a larga distancia en la diversificación. Filogenética molecular y evolución 85 (2015) 150–160. http://dx.doi.org/10.1016/j.ympev.2015.01.013