Ajax Records fue una compañía discográfica y sello fundado en 1921. Los discos de jazz y blues se producían en la ciudad de Nueva York, algunos en Montreal, y se comercializaban a través de la Ajax Record Company de Chicago. [1]
Ajax era una subsidiaria de la Compo Company de Lachine, Quebec . [2] Aunque se registró una marca registrada en EE. UU. sobre el nombre "Ajax" en 1921, Ajax no publicó su primer disco hasta octubre de 1923. [3] [4] El director de Ajax Records era HS Berliner, hijo del pionero de la grabación de discos Emile Berliner . La sede corporativa de Berliner estaba en la ciudad de Quebec , aunque los números de EE. UU. indicaban que la compañía tenía su sede en Chicago, Illinois, donde se encontraba su oficina en EE. UU., pero aparentemente no tenía estudio de grabación. Se sabe que Ajax utilizó los estudios de grabación de Compo en Montreal y la ciudad de Nueva York. [3] Además de los lados que Ajax grabó ellos mismos, el sello también publicó discos prensados a partir de masters alquilados a New York Recording Laboratories y Regal Record Company . [3] El último lanzamiento de Ajax fue en agosto de 1925.
Ajax se comercializó como "The Superior Race Record " y "The Quality Race Record". [3] Se vendió por 75 centavos. [5] Los discos se prensaron en Quebec, pero se distribuyeron solo en EE. UU., y fueron las únicas operaciones de Compo en los Estados Unidos. [6] La distribución de Ajax Records en los EE. UU. fuera del noreste y la parte centro-norte de la nación parece haber sido pobre. [7] Los discos tenían una secuencia de catálogo de 17000, que terminaba con 17136. [8] Artistas como Rosa Henderson , Edna Hicks , Viola McCoy , Helen Gross , Monette Moore , Ethel Finnie y Fletcher Henderson estaban entre los que grabaron para el sello. [9] [10] Mamie Smith , que pasó a grabar para Victor Records cuando Ajax cerró, fue contratada por Okeh Records en 1924. [11] Joe Davis fue un importante cazatalentos para el sello. [12] Aunque se comercializó como un sello discográfico de carreras, se publicó algún material convencional, incluidos solos de violín clásico y lados pop de Arthur Fields y Arthur Hall [9] y algo de música country . [13]
Después de que Ajax dejara de producirse en 1925, algunos de los masters se reeditaron en el sello estadounidense Pathé . [3] La fidelidad de audio de los discos de Ajax está por encima de la media de la época. La mayoría de los lanzamientos son acústicos, pero algunos de los últimos lanzamientos de Ajax se graban eléctricamente. [3] La importancia histórica y musical de las interpretaciones, y la calidad de las grabaciones y prensados, hacen que los discos de Ajax sean muy buscados por algunos coleccionistas de discos.