Réal Cloutier (nacido el 30 de julio de 1956) es un ex jugador canadiense de hockey sobre hielo profesional . Cloutier pasó cinco temporadas prolíficas como extremo en la Asociación Mundial de Hockey (WHA) con los Quebec Nordiques . Después de que la WHA cerró, jugó cinco temporadas adicionales en la Liga Nacional de Hockey (NHL), todavía a un ritmo de anotación de un punto por juego, con los Quebec Nordiques y los Buffalo Sabres .
Cuando era joven, Cloutier jugó en cuatro torneos internacionales de hockey Pee-Wee de Quebec consecutivos de 1966 a 1969, con un equipo menor de hockey sobre hielo de Orsainville, ciudad de Quebec . [1]
Considerado como uno de los prospectos más prometedores en la historia de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec , Cloutier jugó hockey juvenil para los Remparts de Quebec , llevando a su equipo a finales consecutivas de la Copa Memorial en 1973 y 1974. Su última temporada con los Remparts vio Él anotó 216 puntos para liderar al equipo en anotaciones.
En 1974, la Liga Nacional de Hockey (NHL) hizo una breve excepción para permitir que jugaran los adolescentes, pero Cloutier firmó con los Quebec Nordiques de la Asociación Mundial de Hockey (WHA) y tuvo un impacto inmediato en su temporada de novato 1974-75 . Marcó 26 goles y ayudó a los nórdicos a llegar a la final de la Copa AVCO .
La siguiente temporada vio a Cloutier saltar al estrellato, ya que anotó 60 goles para comenzar una racha de cuatro temporadas de al menos 56 goles. En la temporada 1976-77 , anotó 66 goles y 141 puntos para liderar la WHA en anotaciones, sumando 14 goles y 13 asistencias en 17 partidos de playoffs para llevar a los nórdicos a su único campeonato de la Copa AVCO. Su mejor temporada goleadora se produjo en la última temporada de la WHA de 1978-79 , cuando anotó 75 goles, en ese momento el tercer total más alto en la historia profesional combinada de la WHA y la NHL, detrás de Bobby Hull (77 goles, temporada 1974-75 de la WHA) . ) y Phil Esposito (76 goles, temporada 1970–71 de la NHL ).
Antes de la fusión de la WHA con la NHL en 1979, los derechos de la NHL de Cloutier pertenecían a los Chicago Black Hawks , que lo habían seleccionado en el Draft Amateur de la NHL de 1976 . Los equipos entrantes de la WHA tenían un máximo de cuatro "selecciones prioritarias", hasta dos patinadores y dos porteros, que podían proteger para que no fueran reclamados por el equipo de la NHL que tenía sus derechos. Para salvar sus selecciones prioritarias para los defensores Paul Baxter y Garry Lariviere , Quebec cambió su selección de primera ronda (que se convertiría en la futura superestrella Denis Savard ) a Chicago para retener a Cloutier. Demostró ser un goleador constante en la NHL, anotando 42 goles en 1979-80 y, aunque las lesiones lo frenaron, 37 y 28 goles en sus dos últimas temporadas completas con los nórdicos.
El tiempo de Cloutier en Quebec llegó a su fin cuando él, junto con la selección de primera ronda de los Nordiques, fue canjeado el 8 de junio de 1983 a los Buffalo Sabres a cambio de Tony McKegney , André Savard y Jean-François Sauvé . [2] En Buffalo supuestamente chocó con el entrenador de los Sabres, Scotty Bowman , quien tenía una larga historia de enviar a la banca a jugadores ofensivos que sentía que no estaban prestando suficiente atención al juego defensivo, y aunque anotó 24 goles creíbles y 60 puntos en su único temporada completa para los Sabres, fue enviado a las ligas menores al año siguiente, retirándose posteriormente a la edad de 28 años.
Cuando la WHA cerró, Cloutier se situó como el cuarto máximo anotador en la historia de la WHA, con 283 goles, 283 asistencias y 566 puntos en 369 partidos, sumando 33 goles y 30 asistencias en 48 partidos de playoffs. En 317 partidos de la NHL, anotó 344 puntos.