R. v. Perka , [1984] 2 SCR 232 es, junto con R. v Latimer , una decisión importante de la Corte Suprema de Canadá sobre la defensa penal del estado de necesidad .
En 1979, un grupo de traficantes de marihuana de Cali , Colombia, encabezados por Jaime de Jesús Córdoba-Vargas y Jaime de Jesús Marín-Jaramillo, organizaron una empresa para contrabandear marihuana a los EE. UU. a bordo del buque motor Samarkanda de 168 pies (51 m), un barco de pesca excedente de la Marina de los EE. UU. convertido en remolcador y que alguna vez se llamó Alexandra . El procedimiento estándar para el grupo era cargar el contrabando en " barcos nodriza " en América del Sur, navegar hacia el norte y luego encontrarse con barcos "de contacto" más pequeños frente a la costa de los EE. UU. Operaban bajo la teoría de que si el barco recogía contrabando en alta mar y lo entregaba en alta mar, no violarían ninguna ley nacional, excepto quizás la de su país de bandera, Colombia. Hasta cierto punto, los contrabandistas tenían razón.
En febrero de 1979, la DEA en Seattle , Washington, se enteró de que un hombre intentaba comprar una propiedad frente al mar en la desembocadura del arroyo Whale en la reserva india Quinault en la costa de Washington . Estaba interesado en el acceso a la playa, ya que gran parte de la costa en esta área es un acantilado alto. Los agentes identificaron al comprador como Paul Oscar Nelson de Montesano, Washington y Marina Del Rey, California , ya acusado en un caso de cocaína en California en 1978. Nelson había dicho a los agentes encubiertos en ese momento que trabajaba para una organización que contrabandeaba marihuana y cocaína a los EE. UU. Nelson también estaba en contacto telefónico con Port Townsend, el comerciante de equipos usados y ex oficial de la Marina de los EE. UU. William Francis Perka, sospechoso de ser un navegante de la organización Cordoba.
Los agentes comenzaron a seguirle la pista a Nelson en mayo, cuando adquirió un remolque hecho a medida cerca de Seattle, dos yates, el Schnapps de 35 pies (11 m) y el Whitecap de 55 pies (17 m) , y una casa rodante de 26 pies (7,9 m). Los agentes observaron mientras Nelson, Michael William Butler de Westport, Washington , Jaime Marin-Jaramillo y Roy David Thompson, un operador de radioaficionado, instalaban radios en botes, una camioneta y la casa rodante, y reunían suministros para un largo viaje.
Al mismo tiempo, Samarkanda partió de Tumaco , Colombia bajo el mando de Marco Antonio Lopera-Penago con la intención de contrabandear cannabis a Juneau, Alaska . William Perka sirvió como navegante y William Terry Hines, un mecánico diésel de San Rafael, California, sirvió como ingeniero. Tanto Hines como Perka habían servido a bordo de Samarkanda antes. El barco merodeó frente a la costa de Colombia durante tres semanas. Durante ese tiempo, un avión DC-6 hizo cuatro viajes arrojando fardos en redes camaroneras, con un total de alrededor de 634 fardos de cannabis por un valor de entre 6 y 7 millones de dólares. La tripulación utilizó un pequeño bote para recuperar los fardos. El avión también dejó caer un paquete con instrucciones a Samarkanda para reunirse con otro barco.
Samarkanda , ya conocida por las autoridades estadounidenses, fue fotografiada por un avión C-130 de la Guardia Costera estadounidense . En la fotografía, que aparece a la derecha, se veían dos fardos de marihuana en la popa.
El capitán Lopera, guiado por Perka, dirigió el barco hacia el oeste y luego hacia el norte, manteniéndose a varios cientos de millas de la costa estadounidense. Durante el viaje a Alaska, el barco tuvo problemas en el motor debido a la contaminación del combustible y al sobrecalentamiento de los generadores. Los dispositivos de navegación también funcionaron mal, pero la formación de Perka en la marina le permitió utilizar la navegación astronómica. El ingeniero Hines testificó más tarde que una revisión realizada recientemente en México se hizo de forma incorrecta. Afirmó que primero falló un motor, luego el otro (dos motores hicieron girar un generador que alimentaba el motor eléctrico que impulsaba la hélice), dejando el barco sin energía y a oscuras. Hines logró que un motor volviera a arrancar.
En Seattle, los agentes observaron a Paul Nelson y Roy Thompson mientras estacionaban la casa rodante en una colina, erigían una antena larga y establecían contacto con Samarkanda . Luego, Nelson se dirigió al norte en Whitecap con William Butler al timón y Jaime Marin-Jaramillo como pasajero. Los agentes de narcóticos los siguieron hasta Port Angeles, Washington , luego a Neah Bay en Cape Flattery . En la oscuridad al norte de Neah Bay, se perdió el contacto con Whitecap . Roy Thompson condujo la casa rodante hasta el punto más alto de Puget Sound , Mount Constitution en Orcas Island .
Los agentes estadounidenses avisaron a la Real Policía Montada de Canadá , que inició un reconocimiento aéreo de la costa de la isla de Vancouver . La Policía Montada avistó a Whitecap y lo siguió hasta Sydney Inlet, al norte de la isla de Flores , un lugar que ya era popular entre los contrabandistas. La Policía Montada desplegó entonces una elaborada vigilancia de la zona utilizando un barco pesquero, puestos de observación en la cima de la montaña y vuelos periódicos. Los barcos policiales marcados se escondieron en aguas aisladas cercanas. La Policía Montada vigiló a Whitecap y a su tripulación durante cinco días.
El capitán Lopera testificó que, a medida que el clima empeoraba, se preocupó por la seguridad de su barco y su carga. El 21 de mayo de 1979, decidió dirigirse a la costa canadiense para dejar que los contaminantes del combustible diésel se asentaran y reparar los daños. El Lopera y el Samarkanda navegaron hacia Sydney Inlet , donde Whitecap disparó una bengala y guió al Samarkanda hacia una pequeña bahía sin nombre.
Esa misma tarde, el avión de la RCMP con un agente estadounidense a bordo avistó Samarkanda frente a la costa. La policía montada observó cómo el buque nodriza se dirigía hacia Sydney Inlet. Se hizo un llamado a las fuerzas canadienses, que enviaron al destructor HMCS Qu'Appelle . Los medios marítimos y de aviación de la RCMP comenzaron a reunirse.
Cuando la marea bajó por la noche, el Samarkanda encalló en unas rocas y comenzó a escorarse. Temiendo que el barco volcara, el capitán Lopera ordenó a sus hombres que descargaran el cargamento de fardos que contenían marihuana.
Al amanecer, la Real Policía Montada de Canadá se disponía a entrar en acción y sus miembros se quedaron atónitos al ver que Samarkanda estaba escorada. Los barcos de la Real Policía Montada de Canadá entraron en la pequeña bahía, con las sirenas y los altavoces encendidos. Los contrabandistas huyeron hacia el bosque. En pocas horas, 21 hombres fueron arrestados, incluidos tres estadounidenses. Desaparecieron William Perka y Paul Nelson. Los agentes estadounidenses arrestaron a Roy Thompson en Mount Constitution, en Washington, donde había establecido una estación de radio para la empresa.
Cuando la marea volvió a subir, el Samarkanda volvió a flotar, sin sufrir daños. Una tripulación de premio del HMCS Qu'Appelle subió a bordo y puso en marcha los motores. Una vez que se volvió a cargar el cargamento de 634 fardos, el Qu'Appelle escoltó al Samarkanda de regreso a Victoria, Columbia Británica .
Perka y Nelson permanecieron en libertad en el desierto deshabitado de la isla de Vancouver, confiando en las habilidades de supervivencia de Perka, que le había proporcionado la marina. Lo único que encontraron para comer fue una rana y helechos. Después de ocho días, se entregaron a un barco de patrulla de la Real Policía Montada de Canadá que los estaba esperando.
En el juicio del año siguiente, los tripulantes fueron despedidos del caso al concluir el proceso de la Corona . Regresaron a sus países de residencia. El capitán Lopera y los estadounidenses permanecieron en el banquillo de los presos y Perka, Nelson, Hines y Lopera testificaron. Perka admitió haber realizado otros viajes en el Samarkanda "estrictamente legales", pero se negó a dar más detalles. Nelson admitió que tenía la intención de importar la marihuana a Alaska, no a Canadá. Se negó a identificar a sus clientes u otros detalles. El capitán Lopera y Hines explicaron sus problemas con el motor.
Los abogados de los acusados argumentaron una defensa basada en el estado de necesidad. No tenían intención de desembarcar en Canadá y el derecho internacional les permitía hacerlo para salvar sus vidas. Un testigo experto de la defensa testificó que era vital que desembarcaran en tierra y que, de lo contrario, se habrían hundido.
La Corona no cuestionó las credenciales del testigo experto ni intentó refutar el estado mecánico del Samarkanda . La Corona argumentó que los acusados fueron arrestados mientras trasladaban suministros a tierra, lo que expresaba su intención de permanecer en Canadá. Los demás acusados fueron absueltos por el jurado el 10 de junio de 1980.
El juez Dickson , en representación de la mayoría, sostuvo que era necesario un nuevo juicio porque el juez de primera instancia había instruido incorrectamente al jurado sobre la defensa del estado de necesidad. El juez de primera instancia les había ordenado que consideraran si la situación de la tripulación era tan grave que se planteaba una duda razonable sobre si su decisión de desembarcar en Canadá estaba justificada o no. Esto puso el listón demasiado bajo. La defensa, según describió Dickson, era una rara excepción que sólo se permitiría cuando hubiera una clara "involuntariedad" y el acusado estuviera "estrictamente controlado y escrupulosamente limitado".
Para que un acusado pueda defenderse con éxito por necesidad, debe demostrar tres puntos. En primer lugar, está el requisito de peligro inminente. En segundo lugar, el acusado no debe haber tenido ninguna alternativa legal razonable a la línea de acción que emprendió. En tercer lugar, debe haber proporcionalidad entre el daño infligido y el daño evitado.
De todos los hombres arrestados en el caso Samarkanda , sólo Jaime Marín fue acusado en Estados Unidos y eso fue en relación con otro caso dirigido por Samarkanda . Fue condenado en un caso no relacionado, pero nunca en relación con estos casos. Jaime de Jesús Córdoba Vargas fue asesinado por una novia en Cali en 1982.
William Perka fue arrestado en Estados Unidos en abril de 1987 en cumplimiento de una orden de extradición de Canadá después de que se revocara su absolución.
La prueba Perka fue desarrollada posteriormente en casos como R. v. Latimer .