Los " Cuatro del Quinto Circuito " (o simplemente " Los Cuatro ") fueron cuatro jueces de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos que, durante finales de la década de 1950, se hicieron conocidos por una serie de decisiones (que continuaron hasta finales de la década de 1960). crucial para promover los derechos civiles y políticos de los afroamericanos ; en esto se opusieron a ellos el juez del Quinto Circuito Ben Cameron , un supremacista blanco declarado. En ese momento, el Quinto Circuito incluía no sólo Luisiana , Misisipi y Texas (los límites de su jurisdicción desde el 1 de octubre de 1981), sino también Alabama , Georgia , Florida y la Zona del Canal de Panamá . [1]
"Los Cuatro" eran Richard T. Rives , Elbert Parr Tuttle y John R. Brown , quienes se desempeñaron sucesivamente como juez principal, y su colega John Minor Wisdom . Todos menos Rives eran republicanos liberales ; Rives era demócrata y amigo del juez de la Corte Suprema Hugo Black . [1]
La jurisprudencia del grupo condujo a la expansión de los derechos otorgados en Brown v. Board a otras áreas de la sociedad, como el empleo, la integración y los derechos de voto. [1] Dado que Brown no especificó los mecanismos para la eliminación de la segregación, era crucial que los tribunales federales inferiores, como el Quinto Circuito, ampliaran la ley de derechos civiles. En varios casos judiciales, como Luisiana contra Estados Unidos , el tribunal anuló leyes "neutrales desde la raza" que funcionalmente negaban a los afroamericanos sus derechos debido a su aplicación desigual. En respuesta, los jueces enfrentaron una gran reacción de sus comunidades, que estaban en gran medida en contra de la integración y los derechos civiles de los afroamericanos. Los jueces recibieron muchas amenazas telefónicas y sus bienes personales fueron destruidos o vandalizados. [2]
"La Constitución es daltónica y consciente del color. Para evitar conflictos con la cláusula de igual protección , una clasificación que niega un beneficio, causa daño o impone una carga no debe basarse en la raza . En ese sentido, la Constitución es daltónica. Pero la Constitución es consciente del color para evitar que se perpetúe la discriminación y deshacer los efectos de la discriminación pasada. El criterio es la relevancia del color para un propósito gubernamental legítimo".