Caso Negro ( alemán : Fall Schwarz ), también conocida como Quinta Ofensiva Enemiga ( latín serbocroata : Peta neprijateljska ofanziva ) en la historiografía yugoslava y a menudo identificada con su fase final, la Batalla de Sutjeska ( latín serbocroata : Bitka na Sutjesci (pronunciado [bîtka na sûtjɛst͡si] ) fue un ataque conjunto del Eje que tuvo lugar del 15 de mayo al 16 de junio de 1943, cuyo objetivo era destruir la principal fuerza partisana yugoslava , cerca del río Sutjeska en el sureste de Bosnia . El fracaso de la ofensiva marcó un punto de inflexión para Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial . También fue la última gran operación conjunta germano-italiana contra los partisanos. [12]
La operación siguió inmediatamente al Caso White , que había fracasado en lograr los mismos objetivos: eliminar las formaciones partisanas centrales y capturar a su comandante, Josip Broz Tito .
Durante la anterior operación Weiss , los chetniks lucharon contra los partisanos bajo mando italiano. Sin embargo, incluso durante la operación, se llevaron a cabo negociaciones entre los líderes alemán e italiano sobre el desarme de los chetniks. La Wehrmacht alemana creía profundamente que los aliados invadirían los Balcanes después de la victoria en la campaña del norte de África . En las operaciones Weiss I y Weiss II , la Wehrmacht no logró los objetivos deseados de destruir a los partisanos yugoslavos y establecer el control sobre la región, por lo que comenzaron los preparativos para una nueva empresa.
Con la operación Schwarz, la Wehrmacht pretendía limpiar el fondo de la costa del Adriático destruyendo tanto el movimiento chetnik como el partisano, que todavía estaban firmemente establecidos en Herzegovina y Montenegro . Hitler calculó que, en caso de una invasión británica de los Balcanes, los chetniks bajo cuidado italiano cambiarían de bando y se unirían a los aliados. [13]
Sin embargo, en la primera fase hubo tensiones y malentendidos entre los ejércitos alemán e italiano sobre ese tema. Dado que los comandantes italianos en Yugoslavia eran muy reacios a desarmar a los chetniks, Hitler obtuvo el consentimiento a través del gobierno de Mussolini y el Mando Supremo italiano . El general Mario Robotti se opuso ferozmente al desarme de los chetniks, al menos hasta que los partisanos fueran destruidos. Esta actitud fue compartida por el Jefe de Estado Mayor del Ejército italiano , general Vittorio Ambrosio , pero tuvo que obedecer la promesa que Mussolini le hizo a Hitler. A principios de marzo de 1943, el general Ambrosio convocó a Robotti y Alessandro Pirzio Biroli a Roma para conversar sobre el desarme de los chetniks y las operaciones contra los partisanos. [13]
El Eje reunió 127.000 tropas terrestres para la ofensiva, incluidos alemanes , italianos , croatas , búlgaros y más de 300 aviones.
Para esta operación, el comandante del Sudeste, el coronel general Alexander Löhr , recibió como refuerzo la 1.ª División de Montaña de élite del Frente Oriental. Löhr confió el mando táctico al comandante de las tropas alemanas en Croacia, Rudolf Lüters . Por ello, el grupo de combate para esta operación se denominó Cuerpo Croata.
El mando alemán ajustó el plan de acción operativo contra los partisanos a las características del terreno. Planeaban concentrar las principales divisiones partidistas y su Cuartel General Supremo en la zona naturalmente aislada y casi deshabitada entre los cañones de Tara y Piva y la montaña Durmitor , y destruirla allí con el uso masivo de aviación, artillería y tropas de montaña. La 1.ª División de Montaña con su ala norte, la 19.ª División de Infantería (Montaña) italiana Venezia , el grupo de batalla Ludwiger (724.º Regimiento alemán, 61.º y 63.º Regimiento búlgaro), la 369.ª División de Infantería , la 118.ª División Jäger con la 4.ª Brigada Jäger de la Guardia Nacional del Estado Independiente de Croacia estaban desplegados en semicírculo en los lados este y norte. En la primera fase, se suponía que estas fuerzas tomarían el control de Sandžak y empujarían a las fuerzas partisanas hacia el lado izquierdo del río Tara. Se suponía que el ala sur de la 1.ª División Alpina Taurinense , la 23.ª División de Infantería Ferrara y la 7.ª División de Montaña SS Prinz Eugen empujarían a los partisanos del sur y sureste. A continuación, la 118.ª División Jäger tuvo la tarea de ocupar la orilla izquierda del Piva y cerrar así el entorno, de modo que el avance se vio obstaculizado no sólo por fuertes fuerzas sino también por profundas gargantas fluviales. Esto llevaría a las fuerzas partisanas a un callejón sin salida y las destruiría.
Además de estas fuerzas, había 4 divisiones italianas adicionales desplegadas en el interior del Adriático, desde la frontera con Albania hasta el curso inferior del Neretva : eran estas divisiones italianas: 155.a División de Infantería Emilia en la Bahía de Kotor , 151.a División de Infantería en Perugia en el área de Vilusi , Bileća y Trebinje , la 154.ª División de Infantería Murge alrededor de Dubrovnik y la 32.ª División de Infantería Marche aguas abajo del Neretva, desde Mostar hasta Metković . [14]
Mientras el Eje se preparaba para la Operación Schwarz, se libraron feroces batallas en el territorio de Herzegovina y Montenegro. Después de la operación Weiss, el grupo operativo de divisiones partisanas partió con todas sus fuerzas a través de Herzegovina para irrumpir en Montenegro, destruyendo a las unidades chetniks e italianas a su paso y tomando el control de la zona. En esa zona descansarían los combatientes exhaustos, se trataría a los heridos y luego avanzarían hacia Kosovo y el sur de Serbia.
En el sector Foča - Kalinovik - Gacko - Šavnik se libraron feroces batallas entre partisanos y fuerzas italo-chetniks . Nevesinje pasó de mano en mano hasta ocho veces. El 6 de abril, las fuerzas partisanas forzaron el Drina , derrotaron a partes de la división taurinense y a los chetniks cerca de Ifsar , capturaron Čajniče y sitiaron Foča, donde un batallón italiano y unos 1.000 chetniks fueron rodeados. Persiguiendo a los chetniks cada vez más profundamente en Montenegro, el Cuartel General Supremo se trasladó al Monte Durmitor.
Tras la dura derrota infligida a los italianos en Pivka Javorka, el 1 de mayo, la Primera y Segunda División Proletaria se embarcaron en una ofensiva integral para liquidar la guarnición italo-chetnik en Kolašin, con la intención de continuar el avance hacia Berane . [15] Como parte del asedio de Kolašin, un grupo de ataque de batallones (dos batallones del Cuarto y un batallón de la Quinta Brigada Montenegrina) derrotó al regimiento italiano cerca de Bioč el 15 de mayo.
Al comienzo de la operación Schwarz, el Ejército Yugoslavo de Liberación Nacional contaba con 22.148 soldados en 16 brigadas . [9] Había 8.925 partisanos de Croacia (5.195 de Dalmacia), 8.293 de Bosnia y Herzegovina, 1.492 de Serbia (incluidos Vojvodina y Kosovo) y 3.337 de Montenegro. Por origen étnico, 11.851 eran serbios, 5.220 croatas, 3.295 montenegrinos y 866 musulmanes. [16] [17]
Las unidades partisanas traían consigo al hospital central con unos 3.000 heridos. [18] Además, las tropas del YNLA sufrieron una grave falta de alimentos y suministros médicos, y muchos fueron abatidos por la fiebre tifoidea .
Las fuerzas de la Wehrmacht avanzaban hacia Montenegro desde el norte y el este. Las fuerzas partisanas mantenían partes de la División Alpina Italiana "Taurinense" y alrededor de 1.100 chetniks bajo bloqueo en Foča desde el 15 de abril. A principios de mayo, partes de la 369.ª División Legionaria alemana penetraron hasta Foča, reprimiendo a la Sexta de Bosnia Oriental y a la Decimoquinta Majevica. Brigadas, liberando al batallón de Aosta de la división taurinense italiana y a unos 1.000 chetniks, que habían estado sitiados por las fuerzas partisanas durante 23 días. Los chetniks fueron desarmados y liberados.
El ala izquierda de la 369.ª División Legionaria avanzó desde Priboj hacia Pljevlja y, sin encontrar resistencia, se fusionó con el cuerpo principal de la división "taurinense".
Durante el avance de la 7.ª División de Montaña SS y la 118.ª División Jäger a través del este de Herzegovina, las fuerzas alemanas encontraron cierto grado de obstrucción italiana y escaramuzas con los chetniks. Cientos de chetniks fueron desarmados.
A principios de mayo, Pavle Đurišić estableció contactos con unidades de la 1.ª División de Montaña y el 4.º Regimiento de Brandeburgo. Los alemanes decidieron ocultar sus verdaderas intenciones, por lo que dejaron regresar a casa al primer grupo de chetniks desarmados. Al aceptar la comunicación con los Chetniks, a mediados de mayo de 1943 lograron concentrar un gran número de Chetniks, liderados por Đurišić, alrededor de la ciudad de Kolašin, donde ya estaban desplegadas unidades de combate alemanas. En una incursión sorpresa en la mañana del 14 de mayo, a pesar de los contactos establecidos y la fuerte oposición del comandante del 14.º Cuerpo italiano, el general Ercole Roncaglia , los alemanes capturaron a los chetniks mientras dormían y los desarmaron. Las fuerzas alemanas sobre el terreno pidieron al mando superior que reconsiderara la decisión de arrestar a los chetniks, porque demostraron ser aliados fiables contra los partisanos, pero el mando alemán no abandonó la idea original. Una parte de los chetniks capturados, incluido Đurišić, serían internados en campos de prisioneros en Grecia y Polonia , y el resto para batallones de trabajo en la próxima lucha contra los partisanos. Mientras tanto, Mihailović abandonó el pueblo de Gornje Lipovo y se dirigió a Serbia. Después de capturar a la mayoría de los chetniks montenegrinos cerca de Kolašin, los alemanes continuaron con la operación Schwarz.
Después de un período de concentración de tropas, la ofensiva comenzó el 15 de mayo de 1943. Las tropas del Eje aprovecharon la ventaja de mejores posiciones iniciales para rodear y aislar a los partisanos en la zona montañosa de Durmitor , situada entre los ríos Tara y Piva en las zonas montañosas del norte. Montenegro y los obligó a participar en una feroz batalla de un mes en territorio baldío.
Los primeros enfrentamientos después del inicio de la operación Schwarz tuvieron lugar en el norte, entre Čajniče y Foča, con partes de la 369.ª División Legionaria, y en el este, cerca de Brodarevo y Mojkovac , con la 1.ª División de Montaña.
Ante el avance de grandes fuerzas alemanas desde el este, el Cuartel General Supremo decidió impedir el cierre del anillo capturando Foča y proporcionando comunicación con el este de Bosnia. El ataque fue llevado a cabo del 21 al 25 de mayo por la 1.ª División Proletaria reforzada contra la mayoría de la 118.ª División Jäger alemana y la 4.ª Brigada Jäger de la Guardia Nacional del Estado Independiente de Croacia. A pesar de ciertos éxitos tácticos (la disolución del 7.º Regimiento de Montaña el 21 de mayo y del 13.º Regimiento de Montaña el 24 de mayo), después de un ataque de flanco por parte de partes de la 369.ª División cerca de Gradac el 25 de mayo, este ataque resultó inútil. Desde allí, el 27 de mayo, el Cuartel General Supremo ordenó el traslado de todas las fuerzas a la margen izquierda del Tara.
La 118.ª División Jäger tenía la tarea de irrumpir en Piva desde el oeste y bloquearla. El 22 de mayo, su 738.º Regimiento, sin contacto con unidades partisanas, irrumpió en Vučevo , una meseta al oeste de Piva. Sin embargo, no podían organizar las comunicaciones y los suministros en esta zona amplia e intransitable, por lo que el comandante del regimiento, el teniente coronel Anacker, envió un batallón al sur para establecer una conexión con la 7.ª División SS, y otro al oeste, para conectarse con el cuartel general de su división. El 2.º Batallón restante, en una batalla el 29 de mayo, fue repelido de sus posiciones dominantes por los dos batallones de la 2.ª Brigada Proletaria. La intervención de partes de la división desde el norte, a través del Drina, fue reprimida por las fuerzas de la 1.ª División Proletaria, que avanzó a través del Tara. Así, las fuerzas partisanas ocuparon firmemente Vučevo e impidieron que los alemanes cerraran el círculo de Piva. El siguiente obstáculo natural que la 118.ª División pudo superar fue el valle del río Sutjeska .
El 18 de mayo, la 7.ª División SS y la División italiana Ferrara comenzaron a aparecer desde el sur hacia Šavnik, Žabljak y Mratinje . La exitosa defensa de la Primera Brigada Dálmata y la Quinta Brigada Montenegrina, que suprimieron la aparición del ala derecha de la 7.ª División SS y de los italianos, permitió organizar un ataque contra el ala izquierda de la 7.ª División SS.
Informado el 20 de mayo de 1943 de la llegada de la misión militar británica, el Cuartel General Supremo abandonó Đurđevića Tara y se instaló en el bosque cerca del Lago Negro , al pie de Durmitor.
La noche del 27 al 28 de mayo llegó el Departamento de Enlace británico. Al frente de esta misión estaban el capitán William F. Stewart, que trabajaba en el consulado británico en Zagreb antes de la guerra y hablaba serbocroata , y William Deakin , profesor de historia en Oxford . Además de ellos dos, la misión tenía 4 miembros más.
Al día siguiente, Tito recibió a los británicos. Exigió asistencia militar y que la Fuerza Aérea británica bombardeara los centros de concentración alemanes.
Del 31 de mayo al 5 de junio, las brigadas 4.ª montenegrina, 7.ª Krajina y 10. Herzegovina libraron feroces y agotadores combates con los alemanes en las escarpadas laderas de la montaña Bioč y en el curso superior del Piva. Los éxitos obtenidos fueron insuficientes, dadas las reservas de que disponían los alemanes.
Como fracasó el intento de atravesar el frente a través de Foča, el Cuartel General Supremo tuvo que regresar a sus posiciones iniciales, que los alemanes aprovecharon para formar un anillo aún más fuerte. Además de los combates diarios, el cañón de Sutjeska era bombardeado diariamente por aviones, en vuelo muy bajo. El 3 de junio, Tito cruzó el Piva cerca de Mratinje con el Cuartel General Supremo. Así, en los primeros días de junio, todo el Cuartel General Supremo se vio rodeado, así como el hospital central del valle de Sutjeska.
El mismo día, en la sesión del Estado Mayor, se discutió la posición de los grupos partisanos con el hospital y se concluyó que la situación era crítica. El Cuartel General Supremo vio que el grupo operativo principal sólo podía avanzar hacia el oeste, a través del valle de Sutjeska, porque allí había fuerzas alemanas más débiles. Sin embargo, los alemanes previeron este desarrollo, por lo que se apresuraron a fortificar todo el valle de Sutjeska. Habiendo comprobado que esta dirección, a través de la parte fuente de Sutjeska y Gatačko Polje , estaba densamente ocupada en profundidad, el Cuartel General Supremo decidió dividir las fuerzas partisanas en dos partes. El primer grupo estaba formado por la 1.ª y 2.ª División, que ya había obligado a Piva, con el Cuartel General Supremo, y el segundo por la 3.ª (en una composición ligeramente modificada) y la 7.ª División, con el Hospital Central y parte de los concejales de AVNOJ , situado al este de Piva. El segundo grupo estaba liderado por Milovan Đilas , como delegado del Cuartel General Supremo, y Sava Kovačević , que fue nombrado comandante de la 3.ª División. Los dos grupos debían abrirse paso en direcciones divergentes para estirar las fuerzas alemanas. El primer grupo debía atravesar Sutjeska hacia el noroeste, mientras que al segundo se le encomendó la tarea de regresar a la orilla derecha del Tara, hacia Sandžak.
La Primera División Proletaria fue enviada a atacar el valle de Sutjeska vía Piva y Vučevo. Como punto dominante era necesario tomar la colina de Vučevo, para crear un corredor que permitiera el libre paso por Sutjeska, en dirección a Zelengora y más adelante a Bosnia. El mando alemán también previó esa posibilidad, por lo que envió una fuerza de avanzada para tomar Vučevo. En una batalla cuerpo a cuerpo, las fuerzas de la 1.ª División Proletaria lograron vencer a los alemanes y tomar el control de este punto dominante. Luego, los alemanes comenzaron a ocupar todo el valle del Sutjeska, desde Tjentište hasta su confluencia con el Drina cerca de Čelebić . En esa dirección penetró la 7.ª División SS Príncipe Eugenio , que rodeó a la mayoría de las fuerzas y al hospital central.
En los alrededores de los cañones de Sutjeska y Suha comenzaron feroces batallas por las alturas circundantes, que alternativamente cayeron en manos de ambos. Para el paso de la mayoría de las fuerzas se creó un área de 5 a 6 kilómetros. Allí también debían ir los heridos.
La Primera División Proletaria atravesó Milinklade y el 8 de junio de 1943 irrumpió en Zelengora. La Segunda División Proletaria fue menos afortunada. En el lugar de Bare, no lejos de Volujak , tuvo lugar un escenario de sangrientos combates con unidades de la 118.ª división alemana.
El 9 de junio, Tito casi muere en Milinklade cuando una bomba cayó cerca del grupo líder y lo hirió en el brazo. El popular informe de posguerra sobre el evento le dio crédito al perro pastor alemán de Tito , Luks, por sacrificar su vida para salvar la de Tito. [19] El capitán William F. Stewart (un operativo ejecutivo de operaciones especiales que fue lanzado en paracaídas al cuartel general de Tito junto con el capitán William Deakin durante mayo [20] ) también murió por la explosión. [21]
Enfrentándose casi exclusivamente a tropas alemanas, el Ejército Yugoslavo de Liberación Nacional ( YNLA ) finalmente logró cruzar el río Sutjeska a través de las líneas de las divisiones de infantería alemanas 118.ª y 104.ª Jäger y 369.ª (croata) en dirección noroeste, hacia el este de Bosnia. Fueron rodeados tres brigadas y el hospital central con más de 2.000 heridos. Siguiendo las instrucciones de Hitler, el comandante en jefe alemán, el Generaloberst Alexander Löhr, ordenó su aniquilación, incluidos los heridos y el personal médico desarmado.
De los más de 6.000 combatientes partisanos muertos en Sutjeska, un gran número eran combatientes exhaustos y heridos que fueron ejecutados por los alemanes. El informe de la 1.ª División de Montaña dice: "Capturados: 498, de los cuales 411 fueron fusilados". La mayoría de los heridos inmóviles (unos 700) fueron escondidos por partisanos y enfermeras. Sin embargo, los alemanes, rastreando el terreno con perros de búsqueda, los mataron casi hasta el final, junto con las enfermeras. Además, también murieron un gran número de civiles.
La división SS Mountain también era conocida por matar a civiles sospechosos de ayudar a los partisanos.
En el juicio de posguerra, los generales Alexander Löhr , Fritz Neidholdt y Josef Kübler y el entonces Standartenführer August Schmidhuber fueron acusados de crímenes de guerra durante la batalla. Fueron condenados a muerte y ejecutados en 1947.
En total hubo 7.543 bajas partisanas, más de un tercio de la fuerza inicial. [9] El comandante de campo alemán, general Rudolf Lüters, en su informe final describió a los llamados "rebeldes comunistas" como "bien organizados, hábilmente dirigidos y con una moral de combate increíblemente alta".
La exitosa fuga partisana ayudó a su reputación como una fuerza de combate viable entre la población local. En consecuencia, pudieron reponer sus pérdidas con nuevos reclutas, reagruparse y montar una serie de contraataques en el este de Bosnia, limpiando las guarniciones del Eje en Vlasenica , Srebrenica , Olovo , Kladanj y Zvornik en los siguientes 20 días.
La batalla marcó un punto de inflexión hacia el control partisano de Yugoslavia y se convirtió en una parte integral de la mitología yugoslava de la posguerra, celebrando el autosacrificio, el sufrimiento extremo y la firmeza moral de los partisanos.
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Partidarios yugoslavos (grupo operativo principal de partisanos)
La batalla de Sutjeska se llevó al cine en 1973, Sutjeska , con Richard Burton en el papel principal de Josip Broz Tito, líder de las fuerzas partidistas.
Hay varias canciones sobre la batalla de Sutjeska. Uno de los más populares se llama "Sivi Sokole", que se traduce como halcón peregrino . Menciona la muerte del comandante Sava Kovačević .
El escultor Miodrag Živković diseñó el complejo conmemorativo dedicado a la batalla de Sutjeska en los años 1970. [22] El complejo contiene frescos del artista croata Krsto Hegedušić . [23]
43°20′46″N 18°41′16″E / 43.34611°N 18.68778°E / 43.34611; 18.68778
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