Dear Bess: The Letters from Harry to Bess Truman, 1910-1959 es un libro de 1983 editado por el historiador Robert Hugh Ferrell que recopila más de 500 cartas del presidente estadounidense Harry S. Truman a su esposa Bess , desde el primer noviazgo de la pareja hasta su puesto. -jubilación de la presidencia. [1] Bien considerado por otros historiadores, el libro también logró un éxito popular, convirtiéndose en un éxito de ventas del New York Times . [2]
Ferrell, profesor emérito de la Universidad de Indiana , era ampliamente considerado la autoridad preeminente en la historia de la administración Truman. [3] [4] Ferrell, un autor prolífico que produjo más de 60 libros a lo largo de su vida, dedicó especial atención a Truman, escribiendo o editando más de una docena de libros sobre su vida y presidencia, incluida la biografía de 1994 Harry S. Truman: A. Life [5] y La autobiografía de Harry S. Truman de 2002 . [6]
Después de la muerte de Bess Truman en 1982, sus archivos personales fueron donados a la Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman en Independence, Missouri . Un año después, mientras examinaba el contenido de los archivos, Ferrell descubrió más de 1.200 cartas de Harry a su esposa, todas las cuales se pensaba que Bess había quemado para preservar su privacidad. [7] Bess Truman no organizó ni conservó bien las cartas; Ferrell afirma que fueron encontrados al azar en la casa Truman "debajo de los cojines del sofá, en los armarios, en los libros y en el ático donde se habían metido palomas y mapaches (este último, después de comerse las palomas, descubrió frascos de mermelada, que abrieron, untando las letras con ambas plumas y mermelada)." [8] Las cartas incluían lo que entonces era el único escrito conocido de Harry Truman de su época antes de convertirse en presidente, así como documentos recientemente descubiertos de su presidencia, como un memorando de siete páginas sobre el despido en 1950 del secretario de Defensa Louis A. Johnson. . Ferrell reconoció de inmediato la naturaleza única del alijo de cartas y se apresuró a compilarlas en un libro; Dear Bess se publicó sólo cuatro meses después. [9]
Las cartas publicadas, que comprenden aproximadamente la mitad del archivo total y editadas para mayor claridad, [1] : vii-xii están divididas cronológicamente en secciones que incluyen la época de Truman como granjero, soldado, político local y, finalmente, presidente. [10] Todos menos uno fueron escritos originalmente a mano. [1] : ix Dado que las cartas originalmente estaban destinadas a ser privadas, Truman fue más sincero y descuidado en su elección de palabras de lo que podría haber sido de otra manera; El crítico Bob McKelvey del Detroit Free Press escribió que "las verrugas en el carácter de Truman, así como los puntos bellos, están ahí para que todos los vean". [11] El tema de las cartas incluía los pensamientos de Truman sobre los muchos temas y eventos políticos que abordó en su trabajo, pero también un número considerable de cartas de amor a Bess, lo que llevó a un crítico a quejarse de que "incluso ese afecto genuino se vuelve entumecedor". cuando se reiteró más de 600 veces." [12] El propio Truman bromeó con autocrítica sobre su efusividad y le escribió a Bess que "realmente no sabías que había tanta suavidad y sentimentalismo en mí, ¿verdad?" [7]
El libro fue bien recibido por los críticos académicos y convencionales. [13] [14] Una reseña en la revista People decía que "Truman no era un genio literario, pero sus cartas a su esposa son deliciosamente alegres y francas" y que "es la simplicidad y honestidad de las cartas mismas lo que hace que este libro sea valioso". ". [15] Cynthia Durcanin de The Christian Science Monitor escribió que las cartas de Truman "capturan un sentido de lo americano que no se encuentra en los libros de historia". [9] McKelvey afirmó que si bien el libro era revelador sobre la vida de Truman en la política, el "tema central de Dear Bess es la vida privada de Truman y su adoración por Bess Truman". [11] Matt Schudel de The Washington Post dijo que Truman era notablemente "franco acerca de sus propios defectos" en sus escritos, y que la naturaleza privada de la correspondencia también le permitió a Truman expresar sus opiniones, de otro modo tácitas, sobre otros políticos y pensamientos "a veces retrógrados". sobre temas como la raza. [7] El crítico del New York Times, Geoffrey C. Ward, consideró que el libro no contenía "ninguna revelación sorprendente" sobre Truman, sino que confirmó la opinión popular de Truman como un hombre franco y trabajador que "conservaba la mezquina intolerancia inculcada en sus huesos". " cuando era niño, pero también se esforzó por hacer lo correcto en cuestiones de derechos civiles como la integración de las fuerzas armadas. Señaló que Bess Truman, "quizás la más privada y menos conocida de todas las Primeras Damas modernas", seguía siendo un enigma ya que ninguna de sus respuestas a su marido se encontraba en la colección, pero que su influencia en el éxito futuro de Harry era obvia y que "sin ella, ahora parece claro, Harry S. Truman podría haber seguido siendo un granjero toda su vida". [12]