Burning an Illusion es una película británica de 1981 escrita y dirigida por Menelik Shabazz , sobre la vida amorosa de una joven negra nacida en Gran Bretaña, filmada principalmente en las comunidades londinenses de Notting Hill y Ladbroke Grove . [1] Fue sólo el segundo largometraje británico realizado por un director negro, después de Pressure (1975)de Horace Ové , [2] [3] y Stephen Bourne lo describecomo "la primera película británica que da una mujer negra una voz de cualquier tipo." [4] Imruh Bakari trabajó con Shabazz y cofundó Kuumba Productions con él. [5]
La película comienza con escenas de una fiesta en casa, con Pat en voz off presentándose, algo así como si saliera de un diario. Tiene 22 años y no está segura de hacia dónde se dirige en la vida. Su narración en off se utiliza en varios otros puntos de la película, pero no con frecuencia.
Su amiga, Sonya, la lleva a ella y a Del a casa después de la fiesta. El novio de Sonya, Chamberlain, está en el asiento del pasajero delantero y conversan exuberantemente, mientras que Del parece susurrar cosas dulces al oído de Pat en el asiento trasero.
Del logra obtener el número de teléfono de los padres de Pat y lo llama mientras está allí, a pesar de haber tenido su propio apartamento durante tres años. Él la invita a una cita, en la que van a un restaurante y beben vino después de la comida, aunque ambos coinciden en que no les gusta el vino. Toman un taxi de regreso a su apartamento. Del dice ser caballeroso porque le abrió la puerta del taxi. Se acercan a la puerta de su apartamento, pero Pat no lo invita a pasar, diciendo: "Es tarde". Del protesta diciendo que la llevó al "mejor restaurante negro de la ciudad" y pagó por todo, dando a entender que espera algo a cambio, pero al final se marcha un poco decepcionado.
Un rato después, Del llama a la puerta de Pat. Lleva una bolsa de viaje. Tuvo una pelea con su padre y fue expulsado de la casa familiar o se fue voluntariamente (no está claro, tal vez sea el espectador quien decida cuál). Se muda con Pat.
Una de las amigas de Pat tiene problemas porque su novio la domina. Pat, charlando en un banco del parque con un tercer amigo, le dice que debería dejarlo. Mientras tanto, en el club de billar, los amigos de Del dicen que en una relación el hombre debe dominar. Pat le pregunta a Del cuándo va a "calmar la cabeza". Del señala que por el momento las cosas están bien, pero admite que "tal vez dentro de cinco o seis meses".
En el trabajo de Del como maquinista hay un nuevo capataz que parece racista y señala a Del para escrutarlo. Del suele llegar tarde al trabajo y finalmente pierde su trabajo. Piensa que no es gran cosa y que fácilmente podrá encontrar otro trabajo, pero descubre que no hay trabajos de maquinista disponibles.
Pat continúa planchando las camisas de Del y cocinándole la comida, comprando con su salario, mientras Del comienza a tomarse libertades, tratando el lugar como si fuera suyo, invitando a amigos a jugar a las cartas y esperando que Pat los atienda. Al final, ya no lo aguantará más. Ella echa a los amigos de Del, durante lo cual algunos de ellos dicen que él necesita "controlar [a su] mujer". Luego intenta echar a Del, diciendo que la relación ha terminado. Inicialmente, Del no se conmueve, pero luego reacciona enojado, afirmando que es su departamento. Pat señala que es de ella. Luego la abofetea con bastante violencia. Coge un cuchillo del cajón de la cocina. Finalmente se marcha. No rompe a llorar, pero está visiblemente angustiada.
Algún tiempo después, Del ve a Pat en la ciudad. Ella intenta evadirlo, pero él la sigue rápidamente y en una isla de tráfico quedan abandonados. Acuerdan reunirse, tras lo cual Pat explica los problemas de su relación. Del pide vino, con una sonrisa descarada. Cuando luego deambulan y saltan por las calles, parece que son nuevos amantes.
Van a un concierto con Sonya, Chamberlain y otros amigos. Chamberlain se pone celoso cuando Sonya está hablando con otro hombre (un amigo de la escuela) y la arrastra afuera. Ella dice que puede "hablar con quién me gusta, cuando me gusta, y si no te gusta, sabes qué hacer al respecto". Él la abofetea y la patea después de que ella cae al suelo. Los demás salen gradualmente y tratan de contener a Chamberlain. Del intenta calmar a Chamberlain. Chamberlain saca un cuchillo y dice que no es asunto suyo. Llega la policía. Del se resiste a ser maltratado por un oficial vestido de civil, saca un cuchillo y corta la cara del oficial.
Es condenado a cuatro años de prisión.
Pat visita regularmente a Del en prisión. Al principio está enojado por la injusticia. Pero luego se pone a leer y Pat le envía varios libros que ella misma ha estado leyendo, al menos uno de los cuales trata sobre la condición de los negros en la sociedad.
A Del no se le concede la libertad condicional . El juez dice que la dura sentencia es necesaria para disuadir los disturbios violentos.
Pat recibe un disparo en la pierna en un tiroteo desde un vehículo y es hospitalizado. No está claro por qué.
La película termina con Pat poniendo libros en un incinerador, diciendo que nunca podría creer que su vida y sus sueños pudieran cambiar tanto.
Al contar la historia de la realización de la película, Shabazz escribió en su sitio web (donde Burning an Illusion se caracteriza como "un lugar de encuentro para el amor romántico y la política"): "Estar en el set de la película de Horace Ove Pressure alimentó mi inspiración para hacer Burning an Illusion No conocía a Horace antes, pero mi entonces socio comercial, David Kinoshi, estaba interpretando a uno de los personajes de la película y me invitó. Ver a un director negro al mando me hizo ver que crear ese tipo de película era posible. ... El título Burning an Illusion, como ocurre con muchas de mis películas, proviene de una canción de reggae. En este caso, Culture tenía una letra 'Burning anlusion inna Babylon' que se convirtió en la inspiración para el título. [6]
Burning an Illusion , según Ade Solanke en el sitio web Screenonline del British Film Institute , evita "la tradición de colocar a los hombres blancos en el centro de una historia". También es un raro ejemplo de priorización del drama personal de la mujer negra sobre los conflictos socioeconómicos y políticos , ya que "se trata de negros que no son radicales". Solanke escribe: "Como todo drama, la película trata sobre personajes que enfrentan conflictos... [P]or la mayor parte de la historia dramatiza conflictos personales, no socioeconómicos o políticos". [1]
Al reseñar la película en The Black Scholar , Roland S. Jefferson escribió: "¡Qué sorpresa tan reveladora! Menelik Shabazz nos ha dado nuestra primera visión de la vida negra contemporánea en Londres y ya hace mucho que debíamos hacerlo". [7] En Sight & Sound , Nick Roddick concluye: "Refleja una experiencia, quema una ilusión y retrata una conciencia. Eso, en el contexto de su producción y su distribución potencial, es más que suficiente". [8]
Casi 40 años después de su lanzamiento, Burning an Illusion fue reseñada en los principales medios de comunicación. En 2020, David Robinson escribió en The Times que la película "dramatiza los problemas, las actitudes y los peligros de la vida en las comunidades negras de Londres". En 2021, Derek Malcolm de The Guardian lo describió como "ilusiones ardientes vivaces, precisas y que invitan a la reflexión sin sustituir demasiadas por las suyas propias. Un debut muy prometedor". Sin embargo, en 2020, Nigel Andrews de The Financial Times la consideró "una película que comienza con un individualismo boyante en caída libre [que] termina como un manifiesto de agitprop que habla de tu destino". [9]
La película ganó el Gran Premio en el Festival Internacional de Cine de Amiens en Francia , y Cassie McFarlane ganó el premio Evening Standard a la "actriz revelación más prometedora". [3]
Burning an Illusion fue honrado con un premio Screen Nation Classic Film Award en octubre de 2011. [10] [11]